Rudolph Virchow (1821–1902)
Virchow var en av 1800-tallets fremste ledere innen medisin og patologi. Han var også en folkehelseaktivist, sosial reformator, politiker og antropolog.
Virchow var det eneste barnet til en bonde og bykasserer i Schivelbein, Tyskland. Han hadde en sterk interesse for naturvitenskap. I 1839 mottok han et stipend fra det preussiske militærakademiet, hvor han fikk muligheten til å studere medisin som forberedelse til en karriere som hærlege. Han studerte medisin i Berlin og underviste deretter der det meste av livet, med mellomspill i Schlesien og Würzberg. I 1847 grunnla han og en kollega, Benino Reinhardt, Archiv für Pathologische Anatomie und Physiologie (nå kjent som «Virchows arkiver»), som fremdeles overlever som et ledende tidsskrift for patologi. Han oppfordret studentene til å bruke mikroskop og «tenke mikroskopisk . ” Virchow hadde stor innvirkning på medisinsk utdannelse i Tyskland. Han underviste flere personer som ble berømte forskere i Tyskland, inkludert Edwin Klebs, Ernst Haekel og Adolf Kussmaul. Han lærte også William Welch og William Osler, 2 av de 4 berømte legene som grunnla Johns Hopkins Hospital.
Virchows største prestasjon var hans observasjon om at en hel organisme ikke blir syk – bare visse celler eller grupper av celler . I 1855, i en alder av 34, publiserte han sin nå berømte aforisme «omnis cellula e cellula» («hver celle stammer fra en annen celle»). Med denne tilnærmingen lanserte Virchow feltet for cellulær patologi. Han uttalte at alle sykdommer involverer endringer i normale celler, det vil si at all patologi til slutt er cellulær patologi. Denne innsikten førte til store fremskritt innen medisinutøvelse. Det betydde at sykdomsenheter kunne defineres mye skarpere. Sykdommer kan karakteriseres ikke bare av en gruppe kliniske symptomer, men av typiske anatomiske endringer. Patologisk anatomi, i tillegg til sin store vitenskapelige fortjeneste, hadde enorme praktiske konsekvenser. Hvis legen var i stand til å finne ut hvilke anatomiske endringer som hadde skjedd hos en pasient, kunne han stille en mye mer nøyaktig diagnose av sykdommen enn han kunne tidligere. Dette bemyndiget også leger til å gi mer presis behandling og prognose. I mange av talene uttalte Virchow at medisinutøvelsen i Tyskland burde skifte fra å være en stort sett teoretisk aktivitet. Han talte for studiet av mikroskopisk patologisk anatomi, for forskning som ble utført av leger, viktigheten av å gjøre systematiske kliniske observasjoner og utførelsen av dyreforsøk.
Virchows mange funn inkluderer å finne celler i bein og bindevev. vev og beskrivende stoffer som myelin. Han var den første personen som kjente igjen leukemi. Han var også den første personen som forklarte mekanismen for lungetromboembolisme. Han dokumenterte at blodpropp i lungearterien kan stamme fra venetrombi. Mens Virchow i Tyskland utviklet den nye vitenskapen om cellulær patologi, utviklet Louis Pasteur i Frankrike den nye vitenskapen om bakteriologi. Virchow kjempet mot Pasteurs kimteori. Han mente at et sykt vev var forårsaket av en sammenbrudd av orden i celler og ikke fra en invasjon av en fremmed organisme. Vi vet i dag at Virchow og Pasteur begge var korrekte i sine teorier om årsakssykdommen.
Virchow bemerket sammenhengen mellom sykdommer hos mennesker og dyr og laget begrepet «zoonose» for å indikere smittsomme sykdommer mellom dyrs og menneskers helse. I tillegg til sitt banebrytende arbeid innen cellulær patologi, skapte han feltet for komparativ patologi. Likevel ble Virchows konsept «One Medicine» ikke verdsatt jevnlig i løpet av hans levetid.
I 1848, Virchow satt i en kommisjon for å undersøke en tyfusepidemi, for hvilken han skrev en gjennomtrengende rapport som kritiserte de sosiale forholdene som fremmer spredning av sykdommen. Han hadde allerede etablert et rykte som en korsfarende sosial reformator, og denne rapporten konsoliderte dette omdømmet. Siden har han blitt identifisert like mye med det som ble kalt «sosial medisin» som med sin primære patologi-spesialitet.
Virchow var en frittalende talsmann for folkehelse. Hans skrifter og læresetninger er fulle av observasjoner og anbefalinger om måter å forbedre folks helse ved å forbedre deres økonomiske og sosiale forhold. Han gikk inn i politikken og tjente i den tyske riksdagen (1880–1893), mens han også ledet det patologiske instituttet i Berlin. Han bidro til å forme helsereformene som ble innført i Tyskland under administrasjonen av Otto von Bismarck. Hans produktive skrifter, mens de hovedsakelig handlet om patologi, inkluderte mange essays og adresser om sosial medisin og folkehelse.
Blant Virchows mange interesser var helmintologi. Han beskrev livssyklusen til Trichinella spiralis hos svin og dens zoonotiske konsekvenser.Han var motstander av Bismarcks overdrevne militære budsjett, som opprørte Bismarcck tilstrekkelig til å utfordre Virchow til en duell. Virchow, som hadde rett til å velge våpen, valgte to svinekjøttpølser: en kokt pølse til seg selv og en ukokt, lastet med Trichinella-larver, for Bismark. Bismarck, jernkansler, avviste proposisjonen som for risikabel.
Virchow bidro også vesentlig til antropologi, paleontologi og arkeologi. Det skal bemerkes at selv menn med stor prestasjon, som Virchow, er feilbare. Virchow mente at Neanderthal-mannen var en moderne Homo sapiens, hvis deformasjoner ble forårsaket av rakitt i barndommen og leddgikt senere i livet, med den flate hodeskallen på grunn av kraftige slag mot hodet. Senere funn og forskning viste at neandertalerne faktisk er eldgamle.