P-38 (Norsk)

P-38, også kalt Lyn, jagerfly og jagerbomber ansatt av US Army Air Forces under andre verdenskrig. Et stort og kraftig fly, det fungerte som en bombefly, en taktisk bombefly og en fotorekogniseringsplattform.

Av de tre fremragende krigshærene i krigen (de andre å være P-47 Thunderbolt og P-51 Mustang), var P-38 den første til å fly nesten to og et halvt år. Bygget av Lockheed Aircraft Company, ble den designet i henhold til en spesifikasjon fra 1937 som krevde en høydepunktavskjærer med tung bevæpning og høy stigning. Ingen amerikansk motor som da var tilgjengelig, produserte tilstrekkelig kraft til å tilfredsstille kravet, og designerne Hall Hibbard og Kelly Johnson designet P-38 rundt et par væskekjølte Allison-motorer, turboladet for ytelse i høy høyde. For flyrammen adopterte de en unik «twin-boom» -konfigurasjon, der pilot og bevæpning var inneholdt i en sentral pod og motorene ble montert i midtervinge-naceller som strekker seg tilbake i halebomene som monterte tvillingroder og ble forbundet med en horisontal hale.

P-38 fløy først i januar 1939 og viste seg å ha eksepsjonell ytelse, men på den tiden var hærens vekt i jageranskaffelse på billigere (og langt mindre dyktige) P-39 og P-40. Som et resultat ble færre enn 100 P-38 i tjeneste da Amerika gikk inn i krigen i desember 1941. Den første P-38 som var tilgjengelig i mengde, F-modellen, utstyrt med selvforseglende drivstofftanker og rustninger, kom i drift i november 1942. P-38J, i drift til våren av 1944, hadde en toppfart på 414 miles ( 666 km i timen og et tak på 13.400 meter (44.000 fot); den var bevæpnet med en 0,8-tommers (20 mm) automatisk kanon og fire 0,50-tommers (12,7 mm) maskingevær.

P-38 var et av de første flyene som møtte buffering forårsaket av sjokkbølger som dannet seg i dykk i høy høyde når lokal luftstrøm nærmet seg lydhastigheten. Det ble først forpliktet til å kjempe i Nord-Afrika i taktisk støtte til bakkestyrker, der det ble tvunget til å kjempe i lave høyder og, ut av sitt slag, led av hendene på mer kvikk tyske Me 109- og Fw 190-tallet. Dels som konsekvens, og delvis fordi mange jagerpiloter ble skremt av lynets størrelse og kompleksitet, var hærens luftstyrker ambivalente med hensyn til P-38 og klarte ikke å utnytte aggressivt sitt overlegne utvalg og ytelse i høy høyde da det var den eneste fighteren i Europa i stand til å eskortere bombefly dypt inn i Tyskland. Omvendt grep luftforsvarets ledere i Stillehavet-teatret den avgjørende høydefordelen over japanske krigere som ble oppnådd av lynets turboladede motorer. En betydelig andel av P-38-produksjonen var forpliktet til Stillehavet, hvor det eksepsjonelle utvalget var spesielt verdifullt. De fleste av de beste armene i Stillehavet fløy lyn.

Lynets lange rekkevidde og høye tak gjorde det til et naturlig for fotorekognosering, og kameraer byttet ut våpen i F-5-versjonen, som ble rangert som nummer to av den britiske myggen som en arbeidshest for alliert fotografisk intelligens. Et begrenset antall P-38s var utstyrt med en bombardiers posisjon i nesen på sentralen; betegnet som «droop-snoots», disse ble brukt til å føre formasjoner av P-38s som hadde to 900 kg bomber hver, hele formasjonen falt på bombardierens kommando. Noen få droop-snoots ble utstyrt med radar for bombing gjennom skyer, og i løpet av de siste dagene av krigen i Stillehavet, ble en håndfull lyn utstyrt med luftavskjæringsradar for bruk som nattfightere.

P-38 ble kun produsert av Lockheed. bygget i betydelig mindre antall enn P-47 eller P-51; det ble produsert litt over 9.900 lyn fra alle modeller. P-38 ble sluttet fra tjeneste etter at krigen endte i 1945.