Original Six-epoken har blitt kritisert for å ha et playoff-system som var for enkelt, siden de fire beste lagene i den ordinære sesongen gikk videre til sluttspillet. I det minste var sluttspillsystemet for enkelt for de tre beste lagene i ligaen, dvs. Montreal, Toronto og Detroit. Tabellen var veldig statisk. Montreal savnet bare sluttspillet en gang mellom 1943 og 1967 (i 1948) mens Toronto savnet postsesongen fire ganger, og Detroit bommet tre ganger, og etterlot de andre tre lagene for å konkurrere om den gjenværende køya. Montreal vant ti av de 25 Stanley Cupene som ble tildelt under Original Six-tiden; Toronto vant ni, og Detroit vant fem. Chicago vant bare en Stanley Cup i løpet av denne tiden, i 1961, mens Boston og New York ikke vant noen kopper.
Det var ikke tilfeldig at to av de dominerende lagene var basert i Canada, og det tredje var basert i en amerikansk by som grenser til Canada. Ligaen hadde en regel som ga hvert lag eksklusive rettigheter til å forhandle kontrakter med lovende lokale spillere innen 50 miles fra hjemmisen. Hvis en spiller ikke var innenfor 50 mils grense, var spilleren fri til å tilby tilbud fra hvilket som helst lag. Når en spiller en gang var enig i en NHL-sponsorkontraktenivå, kunne NHL-klubben tildele ham til sin sponsede juniortropp – dens «sponsorliste».
Siden Toronto og Montréals storbyområder inneholdt rikelig med hockeyutsikter, dette satte dem til en stor rekrutteringsfordel i forhold til Boston, New York og Chicago, som hadde svært få slike utsikter på sine territorier. Detroit hadde Sørvest-Ontario som en del av sitt territorium, og dermed hadde den ikke den store fordelen med de kanadiske lagene, men var bedre posisjonert enn de andre amerikanske.
Dette fenomenet hadde innvirkning på å begrense spillerbevegelsen, og som et resultat var de opprinnelige seks rutene veldig statiske. Inntil karrieren ble utvidet på 1980-tallet, var bare en 20 -årspiller i NHL-historien, Larry Robinson, startet sin karriere etter 1964, og det er generelt akseptert at de svakeste Calder Trophy-vinnerne (Rookies of the Year) gjennom tidene ble valgt på 1950- og 1960-tallet.
I praksis rekrutterte alle seks lagene pla yers fra Canada ved å sponse mindre liga-, junior- og amatørlag. Som et resultat var ligaen nesten utelukkende sammensatt av kanadiere som hadde kommet opp gjennom junior- og mindre pro-ligaer. Ligaen skrøt av en håndfull gode amerikanske spillere i løpet av 1940-tallet, inkludert All-Star-keepere Frank Brimsek og Mike Karakas, forsvarer John Mariucci og spiss Cully Dahlstrom. I begynnelsen av Original Six-tiden var Chicago Black Hawks eid av major Frederic McLaughlin, en voldsom patriotisk mann som prøvde å lagerføre sin liste med så mange amerikanske spillere som mulig. Imidlertid døde han i 1944, og boet hans solgte laget til en gruppe kontrollert av Norris-familien, som også eide Red Wings. Etter den tiden hadde Black Hawks bare en håndfull amerikanskfødte spillere, akkurat som de andre USA-baserte lagene. De kanadiske lagene hadde færre enn en håndfull. Det eneste amerikanskfødte Maple Leaf gjennom hele tiden var Gerry Foley som ble født i Ware, Massachusetts, men vokste opp i Garson, Ontario, og spilte bare fire kamper for Toronto (selv om han spilte to hele sesonger for New York Rangers). Canadiens «eneste amerikanskfødte skater var Norm Dussault, en spiss som ble født i Springfield, Massachusetts, men vokste opp i Sherbrooke, Quebec. En amerikansk keeper ved navn John Aiken spilte også nøyaktig et halvt spill for Habs 13. mars 1958: han var en medarbeider fra Boston Bruins som fylte ut for lagets motstander som en nødutskiftning da Jacques Plante ble skadet i den andre perioden av en kamp i Boston Garden. Detroit-fødte Charlie Burns-familien flyttet til Toronto da han var barn, han var fire år fast hos Detroit og Boston fra 1958-63.
Svært få alle amerikansk-utviklede NHL-spillere dukket opp på 1950-tallet og 1960-tallet, Tommy Williams, var den eneste amerikanske statsborgeren som spilte regelmessig. Både Williams og Mariucci klaget over anti-amerikansk partiskhet, og amerikanske olympiske lagstjerner John Mayasich og Bill Cleary takket nei til tilbud fra NHL-lag. Selv om det var flere europeisk-fødte spillere (f.eks. slovakiskfødte Hall of Famer Stan Mikita) som immigrerte til Canada som barn, den eneste europeiskfødte og trente spilleren av tiden var Sveriges Ulf Sterner, som kort spilte for Rangers i 1965. Ligaen den første svarte spilleren, Willie O «Ree, kom opp i løpet av denne tiden og spilte for Boston Bruins mellom 1958 og 1961, selv om han viste seg å være den siste svarte spilleren frem til 1970-tallet.
Etter andre verdenskrig , avviste alle seks NHL-eiere konsekvent alle bud på utvidelse, og i e ja av mange observatører endret kriteriene for oppføring hver gang med en bøyd for å beseire et slikt bud. De fornektet seg også løfter om å tillate de fortsatt eksisterende men sovende maroons og amerikanere-franchisene å gjenaktivere.