Fra nye byggeprosjekter til å tiltrekke søkelyset, vil OL ha en varig effekt på Kina. For PRC-ledelsen og de fleste kinesere markerte kunngjøringen om Den internasjonale olympiske komité (IOC) 13. juli 2001 om at Beijing skulle være vertskap for de olympiske leker i 2008 Kinas fremvekst som en stor global aktør. Akkurat som OL i Tokyo 1964 og OL i Seoul i 1988 drev Japan og Sør-Korea inn på den globale scenen, vil de olympiske leker i Beijing i 2008 være Kinas «coming out» -fest – en begivenhet som viser Kinas modning til en stor økonomisk og til en mindre omfang, politisk makt. Som Kina-statsminister Wen Jiabao bemerket 24. april i år, presenterer OL i Beijing en mulighet for Kina til å vise verden hvor «demokratisk, åpent, sivilisert, vennlig og harmonisk» det er.
OL i 2008 vil være blant de mest ekspansive som noensinne er avholdt, med 16 konkurransedager fra 8. til 24. august i 28 idretter på 37 arenaer for 302 gullmedaljer. I tillegg til Beijing vil seks andre byer være vert for olympiske begivenheter — Hong Kong; Qingdao, Shandong; Qinhuangdao, Hebei; Shanghai; Shenyang, Liaoning; og Tianjin – noe som gjør OL til en nasjonal begivenhet.
Kina har omfavnet de grunnleggende idealene til OL med sitt eget slagord, «One World, One Dream», og har bredt promotert et grønt og høyteknologisk OL. For å forberede seg på lekene investerte Kina nesten 40 milliarder dollar i infrastruktur alene fra 2002 til 2006, forvandlet bybildet i Beijing, gjorde nasjonale stjerner ut av OL-mestere i Kina – som høyhindreren Liu Xiang og plattformdykkeren Guo Jingjing – og opprettet en stor følelse av spenning og forventning blant publikum.
Videre har OL hatt en betydelig innflytelse på Beijings økonomiske utvikling, miljø og veksten av landets reklame, TV, Internett, mobiltelefon, ren energi Basert på 30 år med økonomisk reform og åpning og på den betydelige økonomiske innvirkningen av Kinas verdenshandelsorganisasjon (WTO) i 2001, trekker spenningen rundt spillene mange av disse sektorene til internasjonen onal banebrytende.
Å bygge et nytt Beijing
Etter å ha vunnet budet om å være vertskap for OL i 2008, begynte Kina en massiv syv-årig innsats for å møte IOCs krevende betingelser for spillene. Etter å ha undersøkt tidligere olympiske leker, spesielt spillene i Sydney og Atlanta, begynte Beijing Organizing Committee for the Games of the XXIX Olympiad (BOCOG) den enorme oppgaven med å lage en infrastruktur som kunne støtte en så massiv sportsbegivenhet. For å integrere aktivitetene til sentrale sentrale regjeringsdepartementer, Beijing kommunestyre og BOCOG, opprettet PRC-regjeringen en arbeidsgruppe på høyt nivå ledet av daværende konserndirektør Li Lanqing og siden mars 2008 av Xi Jinping, PRs-visepresident og nummer seks i Politburo Standing Committee.
Som Michael Payne, som fungerte som IOCs topp markedsfører i mer enn 20 år, skrev i Olympic Turnaround, erkjente Kina at en kritisk faktor for å skape et vellykket OL ville være nøye koordinering mellom IOC, BOCOG og vertsbyen. Kina studerte eksemplet på Atlanta-spillene, der koordinasjonen mellom operasjonskomiteen og bystyret var dårlig, ifølge Payne. For å sikre bedre koordinering var BOCOG hovedsakelig bemannet med myndighetstjenestemenn i Beijing og administrasjon av sportseksperter, og ble ledet av Beijing-partisekretær Liu Qi og daværende ordfører (nå visepremier) Wang Qishan.
Handlingsplanen for OL i Beijing, kunngjort av BOCOG-president Liu Qi i mars 2002, mandat ikke bare omfattende planer om å bygge stadioner og fasiliteter for OL, men en makeover av Beijing selv. Ved implementeringen av planen gjorde Beijing alt for å overholde internasjonale anbudsstandarder og å unngå favorisering. Den innførte også malen for IOCs globale OL-programmer på Beijing-OL-programmet. Noen av prosjektene Kina har investert i for å forberede seg på spillene inkluderer følgende:
Idrettsanlegg
Kina planla (i noen tilfeller med utenlandske arkitekter) og bygde den olympiske parken. og de 37 stadionene og arenaene som skal være vert for olympiske begivenheter. Disse inkluderer 32 bygninger i Beijing – 19 nye og 13 pussede opp – og arenaer i fem andre kinesiske byer – et seilsenter i Qingdao og fotballstadioner i Tianjin, Qinhuangdao, Shenyang og Shanghai. Kina konstruerte også 59 treningssentre og infrastrukturprosjekter for de paralympiske lekene, som skal holdes i Beijing i september 2008 etter OL. Beijings stadioner, spesielt National Stadium (eller «Birds Nest»), er toppmoderne og godt designet, og de vil være tilgjengelige for bruk lenge etter at spillene er over.
Transport og infrastruktur
I følge Liu Zhi, visedirektør for Beijing kommunale utviklings- og reformkommisjon, fra 2002 til begynnelsen av spillene, vil Beijing bruke 1,1 milliarder dollar på transportforbedringer , som å bygge og utvide Beijings T-banesystem, fullføre byens bybanesystem, og bygge og pusse opp mer enn 318 km med bygater – inkludert 23 veier i og rundt OL-stedene, to nye ringveier rundt byen og høye tekniske trafikkontrollsystemer. Byen har også bygget en enorm ny flyplassterminal ved Beijing Capital International Airport og utvidet bomveien til flyplassen.
Byfornyelse
I følge Beijings 11. femårsplan ( 2006-10), vil Beijing bruke mer enn 200 millioner dollar på å rive forfalne boliger og urbane bygninger; pusse opp 25 historiske områder, inkludert mange av byens landemerker, gamle gater og vakre boliger med fire hjørner som dateres fra keiserperioden; og gjenopprette Beijings mange historiske steder, inkludert Den forbudte by.
Høyteknologi
Kinas hovedstad har budsjettert 3,6 milliarder dollar for å transformere Beijing til en «digital» by innen 2008, med utbredt bruk av digital- og bredbåndstelekommunikasjon, trådløs overføring og nettverksteknologi og «intelligente teknologier», inkludert smartkort.
En olympisk heis
Beijings vert for de olympiske lekene har allerede hatt en bank- truffet raskere vekst eller endring på flere områder.
Turisme
Antallet turister i Beijing har steget raskt, et resultat av den økte synligheten som OL bringer verten land. Selv om estimater for antall mennesker som skal besøke Kina under OL – eller til og med antall mennesker som skal besøke Kina i år – varierer betydelig, er det tydelig at spillene er en magnet for turister. Chen Jian, president for Beijing Olympic Economic Research Association, anslår i løpet av våren at Beijing vil motta omtrent 600 000 utenlandske besøkende og 2,5 millioner innenlandske kinesiske turister under de olympiske leker, og at antallet utenlandske turister i Beijing vil vokse med 8 til 9 prosent årlig i tiåret som fulgte spillene på grunn av selve spillene. (Ifølge China National Tourism Administration hadde Beijing 3,8 millioner utenlandske besøkende i 2007, en økning på 11,8 prosent i forhold til 2006, og Kina hadde 42,4 millioner utenlandske besøkende i fjor, en økning på 20,8 prosent i forhold til 2006.)
Antall hoteller i Beijing har også hoppet de siste årene. Siden Kina gikk inn i WTO og vant sitt olympiske bud, har landet redusert hotellbegrensningene. Fra og med 2002 kunne utenlandske investorer eie en majoritetsandel i hoteller, og i 2006 var helt utenlandskeide hoteller tillatt. Disse grepene ryddet vei for en omfattende utvidelse av utenlandskeide hoteller og andre turistfasiliteter.
Miljøforbedringer
Enhver innbygger i Beijing er veldig klar over byens miljøutfordringer. Luftkvaliteten, spesielt om sommeren, kan være mindre enn optimal, med partikler på alarmerende høye nivåer. Selv om Beijing har tatt skritt for å forbedre luftkvaliteten, for eksempel å bestille kullkraftverk for å redusere utslipp, byggeprosjekter stoppe i løpet av de olympiske leker og 200 sterkt forurensende fabrikker for å flytte ut av byen, vil luftkvaliteten forbli en bekymring for idrettsutøverne som deltar i spillene.
Under Beijings bærekraftige utviklingsplan lanserte Kina 20 prosjekter for å forbedre kvaliteten i Beijings miljø, med en samlet investering på 12,2 milliarder dollar. Byen har etablert nye avløpsrenseanlegg, prosessanlegg for fast avfall og grønne belter og bygget en flåte med rene busser for spillene. Beijing har faset ut ozonnedbrytende stoffer før planen, benyttet vann- eller luftvarmepumpesystemer for å spare energi på olympiske stadioner, byttet ut 47 000 gamle drosjer og 7 000 dieselbusser og begynte å kreve at kjøretøyene oppfyller EUs utslippsstandarder. I tillegg erstatter naturgass (bruken av dette ti ganger), geotermisk energi og vindkraft gradvis kull. Mye av Beijing er nå dekket av trær, busker og plener – en radikal avvik fra fortiden – og Beijing har satt opp 20 naturreservater for å beskytte skog, ville planter, dyr, våtmarker og geologiske formasjoner, ifølge FNs miljøvern Programs (UNEP) rapport fra oktober 2007 om Beijings miljørekord. OL i 2008 vil være en av de mest miljøvennlige noensinne, ifølge UNEP-rapporten, til tross for bekymring for Beijings luftforurensning.
Økonomisk utvikling
Den enorme strømmen av investeringer som støtter OL og gjenskape Beijing har hatt en viktig ringeffekt på økonomisk vekst, ikke bare i Beijing, men i områder rundt hovedstaden.Beijing Statistical Bureau anslår at utgiftene til OL har lagt 2,5 prosent årlig til Beijings samlede økonomiske vekst siden 2002.
Videre rekruttering av OL-partnere, sponsorer, leverandører og mange andre selskaper i Beijing dra nytte av den olympiske «buzz» i Beijing har bidratt til å øke annonseringskostnadene kraftig. Reklameutgifter i Kina, hvorav 42,5 prosent er fokusert på TV, vil sannsynligvis øke fra 14,7 milliarder dollar i 2007 til rundt 18,4 milliarder dollar i år, og utgifter til Internett-annonsering kan øke med så mye som 30 prosent, ifølge en prognose for ZenithOptimedia World Advertising Advertising i oktober 2007.
Tilsvarende vokser Kinas sportsindustri, umoden i 2001, raskt. Hong Kong Trade Development Council ( HKTDC) anslår at Kinas sportsindustri, selv om den er liten nå, har et markedspotensial på 250 milliarder dollar. Sportsforbruk per innbygger i Europa og USA, ifølge HKTDC, er $ 300 – $ 500 årlig, men i Kina er det bare rundt $ 12. Drevet av store internasjonale sportsbegivenheter holdt i Kina, som de olympiske leker i Beijing 2008, Fédération Internationale de Football Association (FIFA) verdensmesterskap for kvinner 2007 og Guangzhou Asian Games i 2010, vil Kinas sportsindustri snart vokse med 20 prosent a år, spesielt i Beijing, Guangdong, Liaoning og Zhejiang.
Ikke alt er rosenrødt
Selv om forberedelsene til OL i Beijing har gått bra, har 2008 vært et vanskelig år for Kina, langt, ødelegge spillene i noen tilfeller og gjøre miljøet der de vil bli holdt mye mer utfordrende. Snøkrisen på senvinteren, som avslørte svakheter i Kinas infrastruktur, spesielt i strømnettene; fakkelstafetprotestene som skjedde utenfor Kina; og det enorme jordskjelvet i Sichuan og omkringliggende provinser har vendt kinesernes og verdens fokus fra spillene. Det som skulle være en global feiring av Kinas prestasjoner, er nå farget med sinne og tragedie. Tung kritisk utenlandsk mediedekning av spillpreparatene, inkludert dekning av luftforurensning og smittet mat, har også fjernet noe av glansen fra bildet av spillene.
Utenlandske protester
Skjønt den moderne olympiske bevegelsen – symbolisert av de olympiske ringene, fakkelstafetten og de kardinale olympiske prinsippene om håp, drømmer og inspirasjon, glede i innsats, vennskap og fair play – fremmer lekens idealistiske og internasjonalistiske karakter, ble vårens fakkelstafett høypolitisk. Stafetten, ment å symbolisere Kinas omfavnelse av olympiske idealer, ble skremt av protester i Hellas, Storbritannia, Frankrike, USA og andre steder mot Kinas politikk i Tibet og den sudanesiske regionen Darfur og Kinas menneskerettighets- og miljøpolitikk generelt. .
Tidlig i vår forårsaket hard mediedekning av Kina, en karakterisering av Kina-ledere som «gutter og kjeltringer» i et amerikansk nyhetsprogram, og trusler fra store vestlige ledere om å boikotte åpningsseremoniene 8. august, forferdelse. og sinne i Kina – spesielt blant unge mennesker, som generelt beundrer Vesten mest. Selv om vestlige ikke-regjeringskinabusinessreview.com juli-august 2008 43 mentale organisasjoner og demonstranter kan ha målrettet PRKs regjeringspolitikk, oppfattet den kinesiske offentligheten disse protestene som rettet mot land og dets innbyggere. Få kinesere støttet posisjonene til demonstrantene, og de fleste kinesere ble dypt fornærmet av bilder av demonstranter som forstyrret fakkelstafetten og feiringen ation i Beijing-OL. Videre har utsiktene til demonstrasjoner under lekene fått PRK-regjeringen til å skjerpe håndhevelsen av visumsøknadskravene og forkorte varigheten av noen visum, noe som kan skade utenlandske virksomheter på kort sikt.
Jordskjelvrespons
Tragedien med jordskjelvet i Kina den 12. mai og dets etterskjelv kan ha endret både måten kineserne ser på OL i Beijing og måten utlendinger oppfatter Kina på. Sammenlignet med Myanmar-regjeringens respons på tyfonen i Myanmar, eller den amerikanske regjeringens respons på noen naturkatastrofer i USA, var PRC-regjeringens svar rask, gjennomsiktig og i enestående grad drevet av offentlig bekymring for ofrene for skjelv. Internett og tekstmeldinger spredte ordet om skjelvet i løpet av få minutter, i god tid før regjeringen klarte å svare på det. I tillegg til statlige hjelpearbeidere meldte nesten 1 million unge kinesere seg frivillig i løpet av få dager for å skynde seg til Sichuan og hjelpe til med redningsinnsatsen, og så mange som 200 000 kan ha reist. Innenlandske medier sendte fremtredende nyheter om utenlandske jordskjelvhjelpsanstrengelser, kanskje et forsøk på å dempe de tidligere tøffe innenlandske reaksjonene mot Frankrike og andre land der det var demonstrasjoner og protester mot fakkelstafetten.Vestlig mediedekning har vært mer sympatisk med Kina siden jordskjelvet rammet.
Selv om spillene fremdeles kan utvikle seg til Kinas kommende parti, vil de være farget med tristhet på grunn av ødeleggelsene jordskjelvet utøvde. Samtidig har jordskjelvet skapt en sterk følelse av fellesskap, særlig blant gjennomsnittlige kinesere som har sympatisering med skjelvofrene. Følelsen av enhet og følelser vil sannsynligvis tilføre OL i Beijing og skape en sterk følelse av nasjonal stolthet og vilje til å lykkes.
Langvarige effekter
Selv om den forventede økonomiske nedgangen etter OL i Beijing i august og Paralympics i september vil trolig forekomme – spesielt i reklamesektoren – det vil være mindre og kortvarig. Kinas økonomi begynner bare å føle den positive effekten av mange prosjekter knyttet til OL. For eksempel har investeringer i miljøet vært nøkkelen til spillene. Det vil fortsette gjennom 2015, som angitt i Beijing plan for bærekraftig utvikling og kanskje utover, gitt nylig sentralmyndigheters oppmerksomhet på miljøet. I tillegg vil Kinas sterke økonomiske vekst generelt fortsette å støtte veksten i Beijing selv, og byens hengivenhet til infrastrukturinvesteringer – spesielt innen informasjonsteknologi, bank og tjenestesektoren – vil neppe avta. Kinas sportssektor kan bare vokse raskere, og etterspørselen etter spennende sportsbegivenheter vil øke. Etter OL i Beijing kan Shanghai 2010 Expo føre til økonomiske og sosiale endringer til en viss grad.
De gjenværende fordelene med spillene er enda større. Et vellykket OL vil fremskynde Kinas åpning for utenlandske investeringer, utenlandske ideer og internasjonalisering. Selv om det er vanskelig å måle menneskerettigheter og menneskelig frihet, er Kina utvilsomt mer åpent og tilgjengelig enn noen gang før i sin historie. I februar 2008 hadde 221 millioner kinesere regelmessig internettilgang og en direkte forbindelse til resten av verden. Informasjon reiser med forbløffende hastigheter, og den gjennomsiktige måten jordskjelvet og spillene ble håndtert på, vil sannsynligvis bare akselerere denne trenden.
Så lenge den sterke vestlige kritikken av Kina i vår ikke gjentar seg, er en vellykket OL vil også øke selvtilliten til kinesiske borgere, spesielt i raskt utviklende områder langs Kinas kyst. I likhet med sørkoreanske og japanske selskaper etter at hjemlandet var vert for OL, vil Kinas store selskaper – inkludert Beijing-partnere og sponsorer i Beijing 2008 – trolig trenge seg inn i utenlandske markeder og etablere en multinasjonal tilstedeværelse de neste årene. Lenovo Group Ltd., Kinas fremste dataprodusent, er det første Kina-baserte multinasjonale selskapet som har sluttet seg til rekkene til IOCs globale toppsponsorer. Fjorten andre kinesiske selskaper bidro med opptil $ 60 millioner for å bli Beijing 2008-partnere og sponsorer. Større nasjonal selvtillit, og følelsen av fellesskap generert av jordskjelvet, vil også gjøre det mer sannsynlig at Kina vil tåle, og kanskje velkommen, et bredere spekter av ideer.
På den annen side, hvis Kinesere mener at OL «mislyktes» eller var hardt sølt på grunn av utenlandske handlinger – enten det er demonstrasjoner eller mediedekning – Kinas reaksjon vil være sterkt negativ. Kinesere, spesielt de som er født i 1980 eller senere, er intenst stolte av Kinas prestasjoner, men også intenst ønsket av global anerkjennelse. Hvis denne anerkjennelsen nektes, eller hvis den dominerende oppfatningen er at Vesten gjerne utnytter Kinas ressurser, men ikke vil behandle Kina som en likeverdig, vil det sannsynligvis oppstå skarpe, negative reaksjoner. Forsterket av proteksjonistiske eller aggressive handlinger på den delen av USA eller EU, kan Kinas reaksjon bli fiendtlig – til stor skade for Vesten og for det kinesiske folket selv. Jordskjelvet og reaksjonene på det, gjør det mye mindre sannsynlig at OL i Beijing vil være noe annet enn en positiv, oppløftende begivenhet – skjønt kanskje på en annen måte enn forventet.
Lee M. Sands er administrerende direktør i Sierra Asia Partnere i Beijing.