Oliver Cromwell (Norsk)

Cromwell i parlamentet

Cromwell hadde allerede blitt kjent i parlamentet 1628–29 som en brennende og noe uhyggelig puritaner, som hadde lansert et angrep på Charles Is biskoper. Han mente at den enkelte kristne kunne etablere direkte kontakt med Gud gjennom bønn og at presteskapets viktigste plikt var å inspirere lekfolk ved å forkynne. Dermed hadde han bidratt fra sin egen lomme til støtte fra omreisende protestantiske forkynnere eller «forelesere» og åpent vist sin motvilje mot sin lokale biskop ved Ely, en leder for High Church-partiet, som sto for viktigheten av rituell og bispegjerning Han kritiserte biskopen i Underhuset og ble utnevnt til medlem av en komité for å undersøke andre klager mot ham. Cromwell mistro faktisk hele hierarkiet i Church of England, selv om han aldri var imot en statskirke. Han gikk derfor inn for å avskaffe bispedømmets institusjon og forby et bestemt ritual som foreskrevet i The Book of Common Prayer. Han mente at kristne menigheter burde få lov til å velge sine egne tjenere, som skulle tjene dem ved forkynnelse og utenombønn.

Cromwells valg til Parlamenter i 1640 (se Kort parlament; Langt parlament) for bydelen Cambridge var absolutt et resultat av tette bånd mellom seg selv og radikale puritanere i bystyret. I parlamentet styrket han sitt rykte som et religiøst hothead ved å fremme radikale reformer. Han var faktisk for frittalende for lederne av opposisjonen, som sluttet å bruke ham som talerør etter de første månedene av det lange parlamentet.

Faktisk, selv om Cromwell delte klagene til sine medmedlemmer over skatter, monopol og andre byrder som ble pålagt folket, var det hans religion som først førte ham i opposisjon til kongens regjering. Da John Pym og hans venner i november 1641 ga Kong Charles I en «Grand Remonstrance», bestående av over 200 klausuler, blant annet en som kritiserte biskopene «og den korrupte delen av presteskapet, som verner om formalitet og overtro» til støtte av deres eget «kirkelige tyranni og usurpasjon,» erklærte Cromwell at hadde det ikke blitt vedtatt av Underhuset, ville han ha solgt alt han hadde «neste morgen, og aldri sett England mer.»

Remonstransen ble ikke akseptert av kongen, og kløften mellom ham og hans ledende kritikere i Underhuset utvidet seg. En måned senere forsøkte Charles forgjeves å arrestere fem av dem for forræderi: Cromwell var ennå ikke tilstrekkelig fremtredende for å være blant disse. Men da kongen forlot London i 1642 for å heve en hær, og hendelsene drev mot borgerkrig, begynte Cromwell å skille seg ut ikke bare som en frittalende puritaner, men også som en praktisk mann som var i stand til organisering og ledelse. I juli fikk han tillatelse fra Underhuset til å la sin valgkrets i Cambridge danne og bevæpne selskaper for forsvaret. I august red han selv til Cambridge for å forhindre at høyskolene sendte platene deres for å bli smeltet til fordel for kongen. , og så snart krigen begynte, vervet han en gruppe kavaleri i fødestedet til Huntingdon. Som kaptein opptrådte han for første gang med troppen sin i sluttfasen av slaget ved Edgehill (23. oktober 1642) hvor Robert Devereux, 3. jarl i Essex, var sjef for parlamentet i den første store konkurransen i krigen.