Himalaya fødsel
av Roger Bilham
Fotografi av Liesl Clark
The Continental Shuffle
For over hundre og femti millioner år siden var India, Afrika, Australia og Sør-Amerika alle ett kontinent som het Pangea. I løpet av de neste flere millionårene fortsatte dette gigantiske sørlige kontinentet å bryte opp og dannet de innholdene vi kjenner i dag. Pangea vendte seg i hovedsak ut og kantene på det gamle kontinentet ble kollisjonssonene til nye kontinenter. Afrika, Sør-Amerika og Antarktis begynte å fragmentere.
Hva til slutt dannet Mt. Everest, for rundt 60 millioner år siden, var den raske bevegelsen av India nordover mot kontinentet EuroAsia; Klikk her for et nåværende kart over det indiske subkontinentet. India ladet seg over ekvator med hastigheter på opptil 15 cm / år, og lukket anocean ved navn Tethys som hadde skilt fragmenter av Pangea. Dette havet er helt borte i dag, selv om sedimentære bergarter som slo seg ned på havbunnen og vulkanene som kantet kantene, gjenstår å fortelle historien om eksistens.
Klikk her for å se en Shockwave-animasjonssekvens om dannelsen av Himalaya (Get Shockwave). Klikk her for å se en unanimert sekvens av det samme.
Mechanics of Mountain Formation
Å forstå den fascinerende mekanikken til kollisjonen av India med Asia, må først se under Jordens overflate. Kontinentene bæres av jordens tektoniske plater som mennesker på en rulletrapp. Det er for tiden 7 store plater som glir over jordens overflate, og en håndfull mindre. Det kan ha vært flere eller færre plater tidligere. For tiden glir de, kolliderer og trekker seg fra hverandre med hastigheter på 1-20 cm. / år. De drives av indre varme dypt i jorden som er i stand til å unnslippe effektivt bare ved konveksjon. Konveksjon er prosessen som driver varme strømmer av gass eller væske oppover fordi de er mindre tette, og kalde strømmer av væske nedover fordi de er tettere.
kontinentale plater
På noen måter er kontinentene som gigantiske akkumuleringer av steinrester som ligger over de tektoniske platene. Kontinenter er «jordens avskum», som hovedsakelig består av lette mineraler som kvarts, som ikke kan synke ned i Jordens densemantle.
I minst 80 millioner år fortsatte den oceaniske indiske platen sin uforglemmelige kollisjon med Sør-Asia, inkludert Tibet. Den tunge havbunnen nord for India fungerte som et gigantisk anker og stupte raskt inn i kappen. le, og drar det indiske kontinentet med det nordover mot Tibet.
Da platene kolliderte, genererte den synkende havbunnen vulkaner i det sørlige Tibet fordi fjellet på toppen av den nedadgående platen smeltet, fra friksjonsområdet og det enorme kollisjonstrykket. Imidlertid hadde det raskt bevegelige indiske kontinentet i løpet av 25 millioner år nesten helt stengt over det mellomliggende havet, og klemmet sedimentene på havgolvet. Siden sedimentene var lette, i stedet for å synke sammen med platen, krøllet de sammen fjellene – Himalaya.
For 10 millioner år siden var de to kontinentene i direkte kollisjon og det indiske kontinentet på grunn av den enorme mengden lett kvartsrik klipper, klarte ikke å komme ned sammen med resten av den indiske platen. Det var omtrent på dette tidspunktet ankerkjedet måtte ha brutt; det nedadgående indiske platemayet har falt av og grunnlagt dypt ned i kappen.
Selv om vi ikke helt forstår mekanismen for hva som skjedde neste gang, skar det at det indiske kontinentet begynte å bli drevet horisontalt under Tibet, som en gigantisk kil, og tvunget Tibet oppover. I mellomtiden oppfører Tibet seg som en gigantisk veisperring som hindrer Himalaya i å bevege seg nordover. Under toppene og under det meste av Tibet glir den indiske platen tilsynelatende nesten friksjonsfritt.
Framtiden til Himalaya
Over perioder på 5-10 millioner år, platene vil fortsette å bevege seg med samme hastighet, noe som gjør at vi kan forutsi ganske pålitelig hvordan Himalaya vil utvikle seg. Om ti millioner år vil India pløye inn i Tibet ytterligere 180 km. Dette er omtrent bredden i Nepal. Fordi Nepals grenser er merker på Himalaya-toppene og på Indias sletter hvis konvergens vi måler, vil Nepal teknisk opphøre å eksistere. Men fjellkjeden vi kjenner som Himalaya, vil ikke forsvinne.
Dette er fordi Himalaya vil sannsynligvis se mye likt ut i profilen som den gjør nå. Det vil være høye fjell i nord, mindre i sør, og nord / sør bredden av Himalaya vil være den samme. Det som vil skje er at Himalaya vil ha avansert over den indiske platen og det tibetanske platået vil ha vokst ved tilvekst. En av de få ledetrådene om kollisjonen mellom India og Tibet før GPS-målingene ble gjort, var hastigheten på forhånd av himalaya-sedimenter over Ganges-sletten.Det er en ordnet progresjon av sedimenter foran foten. Større steinblokker vises først, etterfulgt av småstein og lenger sør, sandkorn, silter og til slutt veldig fine gjørmer. Dette er hva du ser når du kjører fra de siste åsene i Himalaya sørover 100 km. Nåtiden er åpenbar, men den historiske opptegnelsen kan ikke sees på overflaten fordi forsøkene begraver alle tidligere spor etter tidligere sedimenter. I borehull i Ganges-sletten er de grovere steinene alltid på toppen, og de finere småsteinene og slamene er på bunnen, noe som viser at Himalaya uten videre rykker frem mot India.
Lost on Everest | Høy eksponering | Klatre | Historie & Kultur | Jord, vind, & Is