SOUTH BEND, Ind. – Når nr. 9 Notre Dame gikk opp med to poeng i andre kvartal mot USC på lørdag, trojanerne aldri virkelig kom i en besittelse. Sluttresultatet kunne ha lest 30-27, men USC (3-3) hadde aldri ballen innenfor en poengsum fra irene (5-1).
Hver gang trojanerne slo til i andre omgang, en halvdel der de overgikk Notre Dame 24-13, holdt irene dem på en armlengdes avstand. Da ledelsen på 20-3 til Notre Dame ble 20-13, konverterte juniorsparkeren Jonathan Doerer fra 43 meter. Da en 23-13-fordel krympet til bare tre poeng, drev senior quarterback Ian Book en nesten syv minutters kjøretur for en touchdown. Og da USC fant sluttsonen med bare 64 sekunder igjen, gikk den irske juniortreningen Brock Wright opp på toppen for å gjenopprette sparket på stedet.
«Vi gjorde ikke nok i første omgang for å sette oss inn i posisjon (å vinne), ”sa Trojans hovedtrener Clay Helton.“ … Det var nok ganger vi hadde muligheten til å stoppe, og vi fant ikke på det. Vi hadde en mulighet i første omgang til å fullføre stasjoner, og vi gjorde ikke det. ”
Da USC-nybegynner-quarterback Kedon Slovis koblet seg til sophomore-mottakeren Amon-Ra St. Brown for en 38-yard touchdown i tredje kvartal så det ut til at trojanerne kanskje hadde begynt å gjøre nok. Notre Dame hadde veldig tydelig prøvd å bøye seg, men ikke bryte, mot USC-pasningsangrepet. Denne poengsummen representerte ikke bare et mål på resultattavlen, men en sprekk i den tilnærmingen.
«Vi var i riktig dekning ved touchdown,» sa den irske hovedtreneren Brian Kelly. «Vi trengte å bli bedre pressmiddel. Det var en der vi trengte å utføre bedre i den situasjonen. «
Likevel var det det eneste øyeblikket den defensive ordningen direkte brøt ut. Bare to Trojans-spill fikk mer enn 20 meter, den touchdown-pasningen til St. Brown og et 25-yard rush fra sophomore løp tilbake Markese Stepp i fjerde kvartal. USC konverterte bare 5 av 12 tredje nedturer. Star senior mottaker Michael Pittman fikk bare fire pasninger for 47 yards; Kelly gjorde det klart etterpå, og stoppet Pittman var topprioritet for det irske forsvaret.
«I første omgang utførte vi akkurat slik jeg ønsket å forsvare,» sa Kelly. «I andre omgang, vi ga opp touchdownen som vi ikke utførte veldig bra. Den andre kjøreturen ble vi fanget i noen mannssituasjoner der vi måtte lage et spill i noen mann. Så den tredje stasjonen, prøvde vi å ta oss tid på døgnet. Vi var i en forhindringssituasjon for å ta klokken og bare få sparket på stedet og avslutte kampen. ”
Irene hadde gjort nok sent i andre kvartal og deretter i viktige øyeblikk sent i fjerde kvartal for å tillate forsvaret for å skifte til forhindringsmodus – å gjøre en presserende situasjon for trojanerne til en ni-spill-kjøretur – og hoppe på sparket på stedet.
Det tok Book til halvveis i andre kvartal for å målrette juniortreningen Cole Kmet, men så snart han gjorde det, resulterte det i en touchdown. Doerer avsluttet omgangen med et feltmål på 45 yard som kan ha vært bra fra 55 yards, en tanke han viste seg å være gyldig ved lett å bore en 52-yard i andre omgangs åpningsmomenter. Og når seniorløper Tony Jones tok en overlevering, kjempet han frem for meter, og kjempet for hver tomme på 176 meter på 25 bærer.
«Vi var glade som en stab for å spille spillet, for det er USC , men det var vi også – det var en av de tingene der hva skal vi gjøre for å gjøre justeringer til i løpet av kampen, «sa Kelly.» Etter kampen i garderoben når du får sjansen til å uttale deg om det, føler meg veldig bra at det du legger inn skulle bli effektivt. Det var et par stykker der ute som vi trengte å lage, men vi satte barna våre i god posisjon for å lykkes i kveld, tok USCs beste skudd. ”
SPILLET AV SPILLET
Book skulle kaste. Da han falt tilbake, løp fem mål ruter, men da presset kom fra høyre, gikk Book frem. Notre Dame trengte 10 meter. En tredje og 10 fra 30-yardlinjen kan vanligvis ha en fluktklausul for å bevare et feltmålforsøk, men i dette tilfellet ville det ha gitt trojanerne ballen tilbake bare seks poeng. Et feltmål ville være å gi USC en sjanse til å vinne, så irene trengte hver og en av disse 10 meter.
«Du vil ikke sette forsvaret på banen for å få enda et stopp,» junior høyre takling Robert Hainsey sa. «Gi oss ballen. Vi vet, vi dominerer fysisk, gjør jobbene våre, kjører stykkene som heter … vi visste bare at hvis vi fortsatte, ville vi ha det bra. ”
Da Book beveget seg opp i lommen, var hans oppnåelige alternativer var senior mottaker Javon McKinley på en kryssingsrute eller Jones på en curlingrute. Ingen av dem var sannsynlig å vinne den første ned. Så Book tok fart.
«Jeg så nettopp linjen åpne ganske stor med ingen der, og jeg visste nøyaktig hvor jeg trengte å gå,» sa Book. «Trengte de 10 yards, største tredjedelen av spillet.Jeg skulle gjøre alt jeg kunne for å komme meg til den hagen. Jeg så den åpne seg. Jeg kunne ha vært i stand til å sannsynligvis gå gjennom progresjonen min på det stykket, men det åpnet seg. Jeg visste at jeg kunne få 10 meter. ”
Han fikk 17.
» sier at hvis du ser at det åpner seg, så ta det. La oss gå den første ned og gå videre. ”
VENDINGSPUNKTET FOR SPILLET – To skuespill senere, fikk Book de siste åtte meter av stasjonen, og ga irene nok av pute for å gli inn i det som forhindrer forsvar og kjører ut trojanernes medfødte eksplosivitet. USC var veldig truende, men den endelige Notre Dame-poengsummen om natten satte spillet utenfor rimelig rekkevidde.
Books eight-yard dash var noe satt opp av den tredje nedoverskrammen like før. Det presset fra kanten hadde vært et gjennomgående tema store deler av natten, noe Long så en sjanse til å utnytte.
«Det var flott spill -ringer, ”sa Book. «De kom med press fra kanten, så ville bare ta det opp i midten.…
» Det fungerte perfekt. Jeg så endesonen, og jeg visste at jeg måtte få den der inne. ”
SPILLETS HØYDEPUNKT – Et annet eksempel på Long ved hjelp av trojanernes styrke mot dem, kom den andre irske berøringen fra enkel feildirigering. Det var også et av de få øyeblikkene da en risiko som Notre Dame tok så ut som om den kunne slå tilbake.
Minutter etter at Kmet scoret ga irene 7-3 ledelse, tok sophomore mottaker Braden Lenzy et overtak for en slutt-rundt, men USC-forsvarsenden Christian Rector ventet på ham før han kunne komme til kanten. I stedet for å miste noen meter, ristet Lenzy imidlertid rett ved rektor og løp 51 meter uberørt til endesonen.
«Vi prøver å finne roller for Braden og bryte ham inn i vår oppstilling,» Kelly sa. «Som du kan se, har han stor fart.»
Etter Notre Dame tap i Georgia, sa Kelly at et av håpet hadde vært å bruke Lenzy til slutt for å produsere et løpekamp mot Bulldogs. aggressive forsvar, men Lenzy fikk hjernerystelse i praksis den uken og reiste ikke til Athen. Lørdag viste endelig nøyaktig hva Kelly hadde i tankene.
SPILLETS STATUS
Irene løp 309 meter på 47 transport, i gjennomsnitt 6,57 meter per forsøk (sekk justert). Selv om Lenzys 51-yard sprint fjernet, var Notre Dame i gjennomsnitt 5,61 meter per rush. Irene løp 10 ganger i andre kvartal for 157 yards; det inkluderer også Lenzys dash.
«Vi snakker alltid om å gjøre jobbene våre etter beste evne med vår teknikk og grunnleggende,» sa Hainsey. «Det første kvartalet kom de der ute og avfyrte alle slags blitzes mot oss mens vi fikk føttene under oss. Den største tingen for oss er utholdenhet, og vi fortsetter å gjøre jobben vår uansett.
«Dette viser etter hvert. Du begynner å slite dem litt. Du fortsetter å slå dem og slå dem og kjøre ball og løpe ballen, til slutt kommer du til å begynne å bryte store løp, som vi gjorde. Det er bare en utholdenhet og fysisk fremover med løpebakene, de tette endene og oss. «
Notre Dame scoret på hver av sine andre kvartalsbesittelser. Den første dekket 97 yards, med 58 av dem som kom på bakken. Den andre kjøreturen startet ved 20 yard-linjen, med rush som fikk 65 av 80 yards. På den tredje, høflighet av straffer, overgikk den hastige produksjonen faktisk stasjonen som helhet, og løp i 33 meter på en 29-yardbesittelse.
SPILLER AV SPILLET
Når du vinner med tre poeng, er den logiske tilbøyeligheten for å kreditere kickeren. Det er absolutt mer tilfelle når han går 3-for-3, alt fra minst 43 meter. Doerer fikk aldri noen til å bekymre seg for noe av hans forsøk.
«Han gikk der ute og visste bare at han trengte å sette opp poeng for oss,» sa Book. «Da vi ikke klarte å score en touchdown, stolte vi på at han gjorde det. Han er en annen fyr som jeg ser jobbe hardt hver eneste dag. Han har kommet langt. Jeg snakket med ham etter kampen, jeg sa bare, virkelig stolt av deg mann, god jobb. Du hjalp oss med å vinne dette spillet. Jeg har sett mye vekst i ham. «
NATTENS sitat
» Disse typer spill er de vi blir husket for. ” – Tony Jones
SCORING RESUMÉ
Første kvartal
2:13 – USC feltmål. Chase McGrath 40 meter. USC 3, Notre Dame 0. (8 spill, 28 yards, 2:56)
Følg @D_Farmer