Ragnarok er den katastrofale ødeleggelsen av kosmos og alt i det – til og med gudene. Når norrøn mytologi blir ansett som et kronologisk sett av historier om historien om Ragnarok kommer naturlig nok helt til slutt. For vikingene var myten om Ragnarok en profeti om det som skulle komme på en uspesifisert og ukjent tid i fremtiden, men den hadde dype konsekvenser for hvordan vikingen forsto verden i sin egen tid. Vi vil utforske noen av disse forgreningene nedenfor.
Ordet «Ragnarok» kommer fra gammelnorsk Ragnarök, «Guds skjebne.» I et tilsynelatende ordspill refererer noen stykker av gammelnorsk litteratur også til det som Ragnarøkkr, «Twilight of the Gods.» Arrangementet ble også av og til referert til som aldar rök, «menneskehetens skjebne» og en rekke andre navn.
Uten videre, her er selve fortellingen:
The Fate of gudene
En dag – når norrønerne, de ubeskrivelige skjebnesnurrene, bestemmer det – skal det komme en stor vinter (gammelnorsk fimbulvetr, noen ganger anglisisert som» Fimbulwinter «) i motsetning til alle andre verden ennå har sett . De bitende vindene vil blåse snø fra alle retninger, og solens varme vil svikte og kaste jorden i enestående kulde. Denne vinteren skal vare i tre normale vintre, uten somre imellom. Mennesket vil bli så desperat etter mat og andre livsbehov at alle lover og moral vil falle bort, og bare etterlater den bare kampen for å overleve. Det vil være en tid med sverd og økser; bror vil drepe bror, far vil drepe sønn og sønn vil drepe far.
Ulvene Skoll og Hati, som har jaktet solen og månen gjennom himmelen siden tidens begynnelse, vil til slutt fange byttet deres. Også stjernene vil forsvinne, og etterlater ingenting annet enn et svart tomrom i himmelen. Yggdrasil, det store treet som holder kosmos sammen, skal skjelve, og alle trærne og til og med fjellene vil falle til bakken. Kjeden som har holdt tilbake den uhyrlige ulven Fenrir, vil knipse, og udyret vil løpe fritt. Jormungand, den mektige slangen som bor på havets bunn og omslutter landet, vil reise seg fra dypet og spyle havet over hele jorden når han lander.
Disse krampene vil riste skipet Naglfar («Spikerskip») fritt fortøyningene. Dette skipet, som er laget av negler og tånegler fra døde menn og kvinner, vil seile lett over den oversvømmede jorden. Mannskapet vil være en hær av giganter, kaos og ødeleggelse. Og dens kaptein vil være ingen ringere enn Loki, forræderen for gudene, som vil ha brutt seg løs fra de lenker som gudene har bundet i ham.
Fenrir, med ild som flammer fra øynene og neseborene, vil løpe over jorden, med underkjeven på bakken og overkjeven mot toppen av himmelen, og sluke alt i hans vei. Jormungand vil spytte giftet sitt over hele verden, forgifte både land, vann og luft.
Himmelens kuppel vil bli splittet, og fra sprekken skal ildkjempene komme fra Muspelheim. Deres leder skal være S urt, med et flammende sverd lysere enn solen i hånden. Når de marsjerer over Bifrost, regnbuebroen til Asgard, Guds hjem, vil broen bryte og falle bak dem. En illevarslende horneksplosjon vil ringe ut; dette vil være Heimdall, den guddommelige vaktposten, som blåser Gjallarhorn for å kunngjøre ankomsten i det øyeblikket gudene har fryktet. Odin vil engstelig konsultere hodet til Mimir, den klokeste av alle vesener, for råd.
Gudene vil bestemme seg for å gå til kamp, selv om de vet hva profetiene har forutsagt om utfallet av dette sammenstøtet. De vil bevæpne seg og møte sine fiender på en slagmark som heter Vigrid (gammelnorsk Vígríðr, «Plain Where Battle Surges»).
Odin vil kjempe mot Fenrir, og ved hans side vil være einherjar, verten for hans utvalgte menneskelige krigere som han har holdt i Valhalla i akkurat dette øyeblikket. Odin og mestrene for menn vil kjempe tappere enn noen noen gang har kjempet før. Men det vil ikke være nok. Fenrir vil svelge Odin og hans menn. Da vil en av Odins sønner, Vidar, brennende av raseri, belaste dyret for å hevne sin far.På en av føttene hans vil være skoen som er laget for nettopp dette formålet; den er laget av alle skinnrester som menneskelige skomakere noensinne har kastet, og med det vil Vidar holde munnen på monsteret. Så vil han stikke sverdet gjennom ulvens hals og drepe ham.
En annen ulv, Garm, og guden Tyr vil drepe hverandre. Heimdall og Loki vil gjøre det samme og sette en endelig avslutning på svindlerens svik, men koster gudene en av de beste i prosessen. Guden Freyr og giganten Surt vil også være slutten på hverandre. Thor og Jormungand, de eldgamle fiendene, vil begge endelig ha deres sjanse til å drepe den andre. Thor vil lykkes med å felle den store slangen med slagene fra hammeren. Men slangen vil ha dekket ham med så mye gift at han ikke vil være i stand til å stå lenger, han vil ta ni skritt før han selv falt død og tilførte blodet til Vigrids allerede mettede jord.
Så vil restene av verden synke ned i havet, og det vil ikke være annet enn tomrummet. C reaksjon og alt som har skjedd siden vil bli fullstendig angre, som om det aldri hadde skjedd.
Noen sier at det er slutten på historien – og for alle historier, for den saks skyld. Men andre mener at en ny verden, grønn og vakker, vil oppstå ut av vannet. Vidar og noen få andre guder – Vali, Baldur, Hodr og Thors sønner Modi og Magni – vil overleve den gamle verdens fall og vil leve gledelig i den nye. En mann og en kvinne, Lif og Lifthrasir (gammelnorsk Líf og Lífþrasir, «Livet» og «Striver after Life»), vil ha skjult seg for katastrofen på et sted som heter «Wood of Hoddmimir» (Hoddmímis holt), og vil nå komme ut og befolke det frodige landet de vil befinne seg i. En ny sol, datteren til den forrige, vil stige opp på himmelen. Og alt dette vil bli ledet av en ny, allmektig hersker.
Betydningen av Ragnarok for vikingene
Som det ovenstående antyder, synes to versjoner av myten om Ragnarok å være til stede i de norrøne kildene. I en av dem er Ragnarok den endelige enden av kosmos, og ingen gjenfødelse følger den. I den andre er det en gjenfødelse. Hva skal vi gjøre av denne konflikten?
I min bok The Viking Spirit: An Introduction to Norse Mythology and Religion, Jeg hevder at den versjonen der ingen gjenfødelse forekommer er den eldre, mer ren hedenske visningen, og gjenfødelseshistorien er et tillegg som utviklet seg bare sent i vikingtiden under Ch ristisk innflytelse. Ragnarok var blitt tolket på nytt for å beskrive den religiøse transformasjonen vikingverdenen gjennomgikk, der de gamle gudene faktisk døde, men også ble erstattet med noe annet. En relativt kort artikkel som dette er ikke stedet å presentere dette argumentet og bevisene for det som jeg gjør i boka, så hvis du vil se resonnementet mitt, les boka. Et halvt kapittel er viet til dette emnet. Men her er kjernen: gjenfødelsestillegget kommer bare fra tre sene kilder, hvorav den ene var avhengig av de to andre, mens alle tidligere omtaler av Ragnarok bare snakker om ødeleggelsen, og aldri om noen form for gjenfødelse.
Hva ville en slik tro betydd for nordmennene?
Tenk deg at du er viking. Du lever i en verden som du vet en dag vil bli utslettet. Selve gudene vil gå til grunne med det. Ingenting av verdi vil bli spart – ikke engang minnet om noe som noensinne har hatt verdi. Hvordan ser en slik verden ut til deg i øyeblikket, gitt at frøene til den endelige ødeleggelsen allerede er sådd, og at verden bryr seg ubønnhørlig mot det siste avgjørende øyeblikket? Ville ikke dette kaste en mørk fargetone av tragedie, meningsløshet og nytteløshet over hele verden og alt som skjer i den? Det er faktisk vanskelig å unnslippe konklusjonen om at dette var hvordan vikingene så verden på ett nivå.
Likevel hadde Ragnarok også en annen betydning for dem, en som kompletterte, men endret dette tragiske livssynet.
I tillegg til å være en profeti om fremtiden som avslørte mye om den underliggende naturen. av verden underveis fungerte myten om Ragnarok også som en paradigmatisk modell for menneskelig handling. For vikingene produserte fortellingen ikke håpløshet like mye som inspirasjon og oppkvikkelse. Akkurat som gudene en dag vil dø, vil også hvert enkelt menneske gjøre det. Og akkurat som gudene vil gå ut og møte sin skjebne med verdighet, ære og mot, kan også mennesker gjøre det. I denne oppfatningen bør uunngåelige død og ulykke ikke lamme oss, men i stedet anspore oss til å ha edle holdninger og gjøre edle gjerninger – den typen som er verdig å bli fortalt av bards mange generasjoner etter at vi selv er borte.
Leter du etter mer god informasjon om norrøn mytologi og religion?Mens dette nettstedet gir den ultimate online introduksjonen til emnet, gir boken min Viking Spirit den ultimate introduksjonen til norrøn mytologi og religionstid. Jeg har også skrevet en populær liste over De 10 beste norrøne mytologibøkene, som du sannsynligvis vil være nyttig i arbeidet med.
Turville-Petre, E.O.G. 1964. Myte og religion i nord: Religionen i det gamle Skandinavia. s. 280.
Simek, Rudolf. 1993. Dictionary of Northern Mythology. Oversatt av Angela Hall. s. 226.
Ibid. s. 361.
Ibid. s. 189.