New Vrindaban er et Hare Krishna-samfunn og ikke-innlemmet landsby som ligger i Appalachian Mountains, nær Wheeling West Virginia. Det er like kjent for sin bisarre prakt og sin snuskede historie.
Startet i 1968 av A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada, grunnlegger av International Society for Krishna Consciousness. ISKCON New Vrindaban fungerer som fellesskap for Hare Krishna-tilhengere. Tilhengere holder seg til Sri Krishnas lære, inkludert bevaring og talsmann for kyr som hellige vesener; en spesiell kubeskyttelsesavdeling ble etablert i samfunnet. På sitt høydepunkt på midten av 1980-tallet var New Vrindaban hjemmet til nesten 400 faste samfunnsmedlemmer i alle aldre, selv om dagens befolkningsestimater bare måler 100 innbyggere.
I løpet av 1970- og 1980-tallet, utrente og ulønnede tilhengere konstruerte Palace of Gold, noen ganger referert til som «Americas Taj Mahal.» Selv om de knapt visste hvordan de skulle legge steiner da de startet, ble anslagsvis $ 600 000 materialer til alt fra marmor, onyx, teak og 22 karat gullblad dannet til slottet slik det ser ut i dag, komplett med terrasser, tårn, velstelte plener. , og utsøkt glassmaleri. Strukturen står som et minnesmerke for grunnleggeren av ISKCON og åpner dørene året rundt for besøkende som er interessert i å speile seg i taket, polerte mosaikkgulv og vakre utsikter.
Så hvor finner et selvbærende fjellmiljø hovedstaden for slike forpliktelser? Det er gnaget. I 1987 ble Kirtanananda Swami tiltalt for anklager om trakasserier og bedrageri. i tillegg til å tillate barnemishandling og tilrettelegge for narkotikahandel. Til slutt erkjente swamien seg skyldig i utsatte anklager i 1996 og ble dømt til 20 år i et fengsel i North Carolina. Deretter ble swamien bar rød fra livet fra ISKCON og forbudt å returnere til fjellkommunen ved løslatelse.
Til tross for denne episoden fortsetter de gjenværende innbyggerne i New Vrindaban å fortsette i forsøk på å gjenoppbygge sitt offentlige image. Fra og med 2011 har en stor fire og en halv million dollar restaureringsinnsats vært i gang for å restaurere og fornye det fantastiske palasset.