Medgar Evers var innfødt i Decatur, Mississippi, og gikk på skole der til han ble ført inn i Den amerikanske hæren i 1943. Til tross for at han kjempet for landet sitt som en del av slaget ved Normandie, fant Evers snart at hudfargen hans ikke ga ham frihet da han og fem venner ble tvunget bort under våpen fra å stemme ved et lokalvalg. Til tross for sin vrede over slik behandling, meldte Evers seg på Alcorn State University, med hovedfag i forretningsadministrasjon. Mens han var på skolen, holdt Evers seg travel ved å konkurrere på skolens fotball- og banelag, og også konkurrere på debattlaget, opptrådte i skolekoret og fungerte som president i juniorklassen.
Han giftet seg med klassekamerat Myrlie. Beasley 24. desember 1951 og fullførte arbeidet med sin grad året etter. Paret flyttet til Mound Bayou, MS, hvor T.R.M. Howard hadde ansatt ham til å selge forsikring for sitt Magnolia Mutual Life Insurance Company. Howard var også president for Regional Council of Negro Leadership (RCNL), en borgerrettighets- og pro selvhjelpsorganisasjon. Involvering i RCNL ga Evers viktig opplæring i aktivisme. Han bidro til å organisere RCNLs boikott av bensinstasjoner som nektet svarte å bruke toalettene sine. Boikotterne distribuerte klistremerker med slagordet «Ikke kjøp bensin der du ikke kan bruke toalettet.» Sammen med sin bror, Charles Evers, deltok han også på RCNLs årlige konferanser i Mound Bayou mellom 1952 og 1954, som tiltrakk folkemengder på ti tusen eller mer.
Evers søkte seg til det daværende adskilte University of Mississippi Law School i februar 1954. Da søknaden hans ble avslått, ble Evers fokus for en NAACP-kampanje for å avregistrere skolen, en sak hjulpet av USAs høyesteretts dom i saken mot Brown v. Board of Education 347 US 483 om at segregering var grunnlovsstridig. I desember samme år ble Evers NAACPs første feltoffiser i Mississippi.
Etter at han flyttet til Jackson, var han involvert i en boikottkampanje mot hvite kjøpmenn og var medvirkende til å til slutt desegregere University of Mississippi da det institusjonen ble endelig tvunget til å melde James Meredith i 1962.
I ukene frem til hans død fant Evers seg mål for en rekke trusler. Hans offentlige etterforskning av drapet på Emmett Til Jeg og hans støtte fra Clyde Kennard gjorde ham sårbar for angrep. 28. mai 1963 ble en molotovcocktail kastet inn i carporten til hans hjem, og fem dager før hans død ble han nesten kjørt av en bil etter at han kom ut av Jackson NAACP-kontoret. Sivile rettighetsdemonstrasjoner akselererte i Jackson den første uken i juni 1963. En lokal TV-stasjon ga Evers tid for en kort tale, hans første i Mississippi, hvor han skisserte målene for Jackson-bevegelsen. Etter talen økte truslene om Evers liv.
12. juni 1963 dro Evers inn på oppkjørselen sin etter å ha kommet tilbake fra et integrasjonsmøte der han hadde konferert med NAACP-advokater. Evers kom ut av bilen og hadde NAACP-t-skjorter som sa: «Jim Crow Must Go», og ble slått i ryggen med en kule som spøkte seg inn i hjemmet hans. Han vaklet 30 meter før han kollapset og døde på det lokale sykehuset 50 minutter senere. . Evers ble myrdet bare timer etter president John F. Kennedys tale på nasjonal TV til støtte for sivile rettigheter. en mengde på mer enn 3000 mennesker, den største begravelsen i Arlington siden John Foster Dulles. Den tidligere styrelederen i den amerikanske veterankomiteen, Mickey Levine, sa ved gudstjenestene: «Ingen soldater på dette feltet har kjempet mer modig, mer heroisk enn Medgar Evers. ”
23. juni ble Byron De La Beckwith, en gjødselselger og medlem av White Citizens Council og Ku Klux Klan, arrestert for Evers drap. I løpet av sin første rettssak i 1964 fikk De La Beckwith besøk av tidligere Mississippi-guvernør Ross Barnett og en gang hærgeneralmajor Edwin A. Walker.
Hele hvite juryer to ganger det året fastlåst på De La Beckwiths skyld, slik at han kan unnslippe rettferdighet. Som svar på drapet og rettsmisbruket skrev musikeren Bob Dylan sangen «Only a Pawn in Their Game» om Evers og hans snikmorder. Phil Ochs skrev sangene «Too Many Martyrs» og «Another Country» som svar på drapet. (Evers er også nevnt i sangen «Love Me Im a Liberal»). Matthew Jones og Student Nonviolent Coordinating Committee Freedom Singers hyllet Evers i den hjemsøkende «Ballad of Medgar Evers.» Malvina Reynolds nevnte «the shot in Evers back» i sangen «It is not nice».
Evers ’arv har blitt holdt i live på en rekke måter.I 1970 ble Medgar Evers College etablert i Brooklyn, NY som en del av City University of New York. I 1983 ble en film laget for tv, For Us the Living: The Medgar Evers Story med Howard Rollins, Jr. i hovedrollen, feiret livet og karrieren til Medgar Evers, og 28. juni 1992 ble han udødeliggjort i Jackson med en statue.
I 1994, tretti år etter at de to tidligere rettssakene ikke hadde nådd dom, ble Beckwith igjen ført for retten basert på nye bevis om uttalelser han kom med til andre. Under rettssaken ble liket av Evers gravd ut fra graven for obduksjon, og ble funnet i en overraskende utmerket tilstand av bevaring som et resultat av balsamering. Beckwith ble dømt 5. februar 1994, etter å ha levd som en fri mann i tre tiår etter drapet. Beckwith anket uten hell og døde i fengsel i januar 2001.
Før kroppen hans ble begravet på nytt, på grunn av hans utmerkede bevaringstilstand, ble det arrangert en ny begravelse for Evers. Dette tillot barna hans, som var småbarn da han ble myrdet og hadde veldig lite minne om ham, å få sjansen til å se ham. Den nye begravelsen ble dekket på HBOs Autopsy-serie.
1996-filmen Ghosts of Mississippi forteller historien om rettssaken fra 1994, hvor en distriktsadvokatens kontoradvokat, Robert Delaughter, vellykket prøvde saken på nytt, og vant.
Evers kone, Myrlie, ble en kjent aktivist i seg selv senere i livet, og til slutt fungerte han som formann for NAACP. Medgars bror Charles kom tilbake til Jackson i juli 1963 og tjente kort i sin drepte brors sted. Charles Evers forble involvert i borgerrettighetene i Mississippi i årene som kommer. Han er bosatt i Jackson.
I 2001 døde Myrlie og Medgars eldste sønn, Darrell Kenyatta Evers, av tykktarmskreft. De to gjenlevende barna er Reena Denise og James Van.