Skrivemaskinhistorie

Siden det fjortende århundre, da ideen om å skrive maskiner ble teknologisk gjennomførbart, ble mer enn hundre prototypemodeller opprettet av over 50 oppfinnere over hele verden. Noen av designene fikk patenter, og noen av dem ble til og med solgt til publikum kort uten stor suksess. Det første slikt patentet ble utstedt til Henry Mill, en fremtredende engelsk ingeniør, i 1714. Det første amerikanske patentet for det man kan kalle en skrivemaskin ble gitt til William Austin Burt fra Detroit i 1829.

Gjennombruddet kom imidlertid i 1867 da Christopher Latham Sholes fra Milwaukee med hjelp fra vennene Carlos Glidden og Samuel W. Soule oppfant sin første skrivemaskin. Sholes prototypemodell, som fremdeles er bevart av Smithsonian Institution, innlemmet mange om ikke alle ideene fra de tidlige pionerene. Maskinen «så ut som et kryss mellom et lite piano og kjøkkenbord» som en historiker observerte.

Til tross for viktigheten av Sholes forbedringer i maskinens mekaniske arbeid de neste årene, historien om skrivemaskinen fra 1868 til den blomstrende suksessen på slutten av 1880-tallet er egentlig historien om de dyktigste støttespillere, James Densmore og George WN Yost. Resultatet av Sholes innsats ble anerkjent av de to entreprenørene som særlig verdig, og de kjøpte Sholes patenter for rundt $ 12.000 – en betydelig sum i den perioden. Densmore og Yost lyktes i å overbevise E. Remington og Sons i Ilion, New York, som laget brannvåpen, symaskiner og landbruksmaskiner og lette etter nye produkter å produsere.

I 1873 sang Remington en kontrakt med Densmore og Yost om å utvikle den første praktiske kommersielle skrivemaskinen, og de første forsendelsene ble gjort i 1874. Den første Remington-modellen, kjent som Sholes and Gliden Type-Writer, ble konstruert av Remingtons to store mekanikere fra symaskinavdelingen. Den originale sko-modellen, for det meste konstruert av tre, ble brukt et mesterverk av E. Remington and Sons, og fra dette ble den første praktiske kommersielle skrivemaskinen produsert. Utseendet til den første skrivemaskinen, som har liten likhet med Sholes prototype, så naturlig ut som en symaskin, med en pedalvognretur av symaskindesign og sjarmerende blomster stensilert på svartmetallfronten og -sidene.

Sholes og Gliden-modellen, som bare skrev hovedsteder, er den første for å introdusere QWERTYT-tastaturet, som fremdeles brukes i dagens tastatur. Typemekanismen til den første modellen er referert til som en «up-strike» design. Ved å trykke på tasten svinger typelinjen opp mot glassplaten. Dette betyr at en maskinskrivere ikke kan se hva som nettopp er skrevet, og av den grunn kalles maskinen en «blindskribent».

Etableringen av et marked for skrivemaskiner var det neste store hinderet i promotorenes vei. Praktisk talt var ingen interessert i å betale $ 125 for en skrivemaskin. De første Remingtons ble sendt rett tilbake for ytterligere justering. Det var få forretningsmenn som kunne tro at introduksjonen av skrivemaskiner på kontorene deres ville være praktisk. En av årsakene var at mange arbeidsgivere følte at skriving ville virke frekk for kunder fordi de ikke hadde personlig preg. En annen åpenbar grunn var at den første skrivemaskinen var ekstremt vanskelig for alle å skrive raskt, slik den var ment på grunn av mekaniske mangler. Denne årsaken ble eksemplifisert av erfaringen fra Mark Twain, som kjøpte den første skrivemaskinen, men senere angret på at han gjorde det.

Arrangørene ble tvunget til å vedta en policy om å låne ut en maskin til hvert av flere hundre forretningshus i håp om at noen skulle få tid til å øve. De hadde også full tro på at denne øvelsen ville overbevise en rekke mennesker om at det var mulig å spare tid, i motsetning til håndskrift. Det var ikke før i 1878, da Remington introduserte sin modell nr. 2, en pålitelig og effektiv skrivemaskin ble født. Den hadde utseendet til en moderne skrivemaskin i svart emaljelakk. Nr. 2 skrev både store og små bokstaver takket være oppfinnelsen av en skiftnøkkel. Det tok imidlertid nesten et tiår for Remington nr. 2 å bli den første vellykkede kommersielle modellen, og skrivemaskinindustrien var på vei.

Suksessen med Remington første praktiske maskiner stimulerte oppfinnelsen i årene som fulgte, og det var at andre konstruksjonsplaner skulle utvikles. Hver oppfinner hadde sine egne ideer og teorier med hensyn til grunnleggende prinsipper for skrivemaskiner og målet var å produsere et bedre og raskere og billigere alternativ.

Før 1890 hadde tre forskjellige klasser av skrivemaskiner blitt utviklet og brukt mye. En av disse var Hammond med all typen på hjul og utstyrt med dobbelt skift for store bokstaver og figurer. En annen klasse var utstyrt med et dobbelt tastatur for store og små bokstaver. Mens et dobbelt tastatur tillater en operatør å få tilgang til alle tegnene uten å bruke en shift-tast, måtte operatøren lære posisjonen til en annen tast for både små bokstaver og store bokstaver. En tredje klasse, som representerer den mest populære, var den som ble innlemmet i individuell typelinjeprinsipp med et enkelt skift-tastatur, hver linje med to typeflater, små og store bokstaver. Denne populære konstruksjonen manglet imidlertid fortsatt synligheten på hetteglasset, slik at operatøren kunne se hvert tegn mens det ble skrevet ut.

I de første årene av skrivemaskinens historie hadde understroke- eller blindskrivemaskinen så utbredt bruk og aksept at få så etter noen radikale endringer i konstruksjonen. Da Remington introduserte sin forbedrede modell nr. 2, erklærte en annonse raskt at det ikke lenger var noen prestasjon igjen for skrivemaskinindustrien, fordi denne modellen var alt maskinen kunne være. Men som alltid var det noen få individer som resonnerte at skrivemaskinens kapasitet kunne økes kraftig ved hjelp av et nytt arrangement av typefelt, noe som ville tillate at den faktiske utskriften ble gjort i full oversikt over operatøren. Dette ville eliminere den store ulempen ved å løfte glassplaten for å se hva som var skrevet.