I løpet av ferien er butikkene fylt med hektar blomstrende julekaktus. De blomstrer sterkt med blomster i rød, rosa, gul, oransje, hvit eller lilla. Den gjennomsnittlige gartneren kan ikke holde hendene sine i å feste en eller flere i eksotiske farger og skynde seg til kassaapparatet.
Men på et tidspunkt truer virkeligheten inn, og du vil ikke bare holde den i live, du vil liker å ha det blomstrende i fremtidige år. Du kan til og med etterlate en gigantisk, storslått julekaktus til arvingene dine.
julekaktus. Fotokreditt: Bodie Pennisi, Univ. of Georgia, Bugwood.org
Julekaktus (Schlumbergera truncata) er også kjent som Thanksgiving-kaktus, feriekaktus eller krabbekaktus. Krabbenavnet refererer til de bladformede stammesegmentene som har buede, spisse tenner eller klør langs kantene. Påskekaktusen (Schlumbergera buckleyi) har avrundede kanter på bladsegmentene. De har alle sin opprinnelse i det sørøstlige Brasil, i skyggefulle, fuktige skoger. De er klassifisert som epifytter fordi de lever over bakken i trærne, i områder der grener møtes og nedbryter fallne løv og mosser.
Selv om denne planten bærer navnet kaktus, er den forsiktig som den krever har ingenting med ørkenens slektninger å gjøre. Den er klassifisert som en skogskaktus. Dens behov spores direkte til opprinnelsen. Julekaktus vokser best når den er «grytebundet». Det betyr å la den ligge i en liten beholder så lenge som mulig og deretter bevege seg opp til bare en litt større gryte. De foretrekker en rik, organisk potteblanding og bør ikke få tørke ut. Øk vannmengden når planten er blomstrer. De foretrekker sterkt, indirekte lys. Full sol kan føre til at bladsegmentene blir mørkerøde når plantene begynner å brenne.
«Trikset» for å få julekaktusen til å blomstre de neste årene etter kjøpet. kommer ned på to ting: lys og temperatur. Disse to er nøklene til blomsterriket. Julekaktus produserer blomster i en kul, miljø-kort dagssyklus. For å starte produksjonen av blomsterknopper, må det være minst åtte dager med 16 timer mørkt og åtte timer lys hver dag. Uansett hvor anlegget er plassert, må du ikke slå på lysene om natten, selv ikke i en kort periode. Det bryter den nødvendige mørke syklusen. Temperaturen skal være rundt 61 grader. Unngå å plassere anlegget der det mottar enten kald eller varm luft.
Det er alt du trenger å plassere julekaktusen på vinduskarmen i et kjølig rom og ikke slå på lysene. Hvis planten var i et opplyst rom, utvikler ofte siden til vinduet knopper, men den opplyste siden av planten gjør det ikke. Hvis planten setter blomsterknopper og da faller de av, har det vanligvis å gjøre med å motta for mye eller ikke nok vann eller mangel på luftfuktighet. Den gode nyheten er at julekaktus anses som relativt enkle å blomstre igjen hvis temperatur- og lyskravene blir oppfylt.