Ming-dynastiet

Historie

Ming-dynastiet, som etterfulgte Yuan (Mongol) -dynastiet (1206–1368), ble grunnlagt av Zhu Yuanzhang. Zhu, som var av ydmyk opprinnelse, overtok senere regjeringstittelen Hongwu. Ming ble en av de mest stabile, men også en av de mest autokratiske av alle kinesiske dynastier.

Den grunnleggende regjeringsstrukturen som ble etablert av Ming, ble videreført av det påfølgende Qing (Manchu) -dynastiet og varte til den keiserlige institusjonen ble avskaffet i 1911/12. Tjenestesystemet ble perfeksjonert under Ming og ble deretter lagdelt; nesten alle topp Ming-tjenestemenn kom inn i byråkratiet ved å bestå en regjeringsundersøkelse. Censorate (Yushitai), et kontor designet for å etterforske offisiell forseelse og korrupsjon, ble gjort til et eget organ for regjeringen. Saker i hver provins ble håndtert av tre byråer, som hver rapporterte til separate byråer i sentralstyret. Statsministerposisjonen ble avskaffet. I stedet overtok keiseren personlig kontroll over regjeringen og regjerte med bistand fra den spesielt utnevnte Neige, eller Grand Sekretariat.

I utgangspunktet innlemmet Ming Song-dynastiets politikk med å stole på litteraturen i forvaltningen av staten. saker. Fra Yongle-keiseren og framover stolte imidlertid keiserne i økende grad på pålitelige eunukker for å inneholde litteraturen. På den tiden ble det også innført et straffesystem ved å piskes med en pinne i retten, som var designet for å ydmyke sivile tjenestemenn – samtidig som de brukte dem for å realisere keiserens mål om å opprettholde praktisk kontroll over staten i egne hender. Ved dekret fra keiseren ble en enorm spioneringstjeneste organisert under tre spesialbyråer.

Kampene med folk av forskjellige nasjonaliteter fortsatte gjennom hele Ming-perioden. Sammenstøt med mongoler var nesten uopphørlige. I løpet av de første tiårene av dynastiet ble mongolene kjørt nordover til Ytre Mongolia (dagens Mongolia), men Ming kunne ikke hevde en avgjørende seier. Fra da av var Ming generelt i stand til å opprettholde sin nordlige grense, men i de senere stadiene av dynastiet nådde den faktisk bare linjen til muren. I nordøst presset Juchen (kinesisk: Nüzhen, eller Ruzhen), som reiste seg i nordøst rundt slutten av 1500-tallet, Ming-hæren til å trekke seg suksessivt sørover, og til slutt gjorde Ming den østlige enden av muren til siste forsvarslinje. Ming brukte betydelige ressurser på å opprettholde og styrke muren, spesielt i nærheten av Beijing, dynastiets hovedstad.

Tidlig på Ming-tid utvidet Kinas domene seg betydelig i sør som et resultat av den vellykkede invasjonen av Nord-Vietnam. Men den korte okkupasjonen av Vietnam ble møtt med bestemt lokal geriljamotstand, og Ming-regjeringen bestemte seg raskt for å gjenopprette grensen til den opprinnelige linjen. Det forsøkte aldri mer å skyve sørover. I løpet av 1400-tallet hadde regjeringen organisert store hyllest-samlende flotter som var befalt av Zheng He for å utvide Kinas innflytelse. Også under Ming ble Japan mer aggressiv. På 1400-tallet gikk japanske raiders sammen med kinesiske pirater for å gjøre kystangrep i kinesiske farvann, som var i relativt liten skala, men som fortsatt var svært forstyrrende for kinesiske kystbyer. Ming-regjeringen forsøkte til slutt å stoppe Japans forsøk på å kontrollere Korea, som ble en lang og kostbar kampanje.

Ming-regjeringen ble gradvis svekket av fraksjonalisme mellom sivile tjenestemenn, innblanding fra palassvakter, byrdene til en voksende befolkning, og en rekke svake og uoppmerksomme keisere. I 1644 erobret en opprørsleder, Li Zicheng, Beijing, og den lokale militære sjefen i Ming ba om hjelp fra stammefolkene i Manchu som hadde gått inn på Kinas nordlige grenser. Manchuene kjørte ut Li Zicheng og forble deretter og etablerte Qing-dynastiet.