De fleste tror at medisinsk humor består av lege- og HMO-vitser (og noe av det gjør det), men i medisin har ordet «humor» en annen sans og refererer til en væske (eller semifluid) substans.
Den vandige humoren og glasslegemet er væsker i øyet. Den vandige humoren er den vannholdige væsken som normalt er tilstede i øyekamrene rundt iris mens glasslegemet er den «glassete» væsken bak linsen i øyeeplet.
Humorene (humør, i England) stammer fra en eldgammel teori som hevdet at helse kom fra en balanse mellom kroppsvæskene. Disse væskene, humoren, var fire i antall:
- Slem (vann)
- Blod
- Svart galle eller galle (utskilt av nyrene og milt)
- Gul galle eller koler (utskilt av leveren)
Sykdom oppstod da ubalanse oppstod mellom disse fire humørene. Behandlingen av sykdommer var enkel, grei og logisk (forutsatt at humoristisk teori var riktig).
Legen trengte først å diagnostisere den humorale ubalansen. Så hvis en humor var mangelfull, måtte legen styrke den. Og omvendt, hvis en annen humor var overdreven, måtte legen rense den.
Ta en person som var «dårlig humør» på grunn av for mye blod. Overflødig blod ble fjernet ved å bløde pasienten eller bruke utvasking for å suge ut det ekstra blodet. På en slik måte ble personen «god humor».
Denne teorien (som forskjellige kalles humoristisk teori, humorisme og humorisme) er tilskrevet gamle greske forfattere på Hippokrates tid. Hippokrates «unøyaktige datoer var fra 460 til omkring 375 f.Kr.. Men i sannhet ble teorien utarbeidet i god tid før Hippokrates, og det ble allment antatt i over to tusen år.
De fire humørene forklarte ikke bare helsen Det ble antatt at de tilsvarer de fire viktigste temperamentene:
- Slem til det flegmatiske (avslappede) temperamentet
- Blod til det sanguine (lidenskapelige) temperamentet
- Svart galle til det melankolske (triste) temperamentet
- Gul galle til det koleriske (sinte) temperamentet
Hvis noen var både deprimerte og sinte, han eller hun hadde tydeligvis for mye svart og gul galle. Ethvert temperament kunne forklares med en passende blanding av humor.
Den humoristiske teorien ble ikke definitivt revet før Rudolf Virchow ga ut sin formative bok, Cellularpathologie (1858) , der han overbevisende framstilte det cellulære grunnlaget for patologien. Patologi i dag hviler på Virchows cellulære (og den nye molekylære) funnet ation.
De fire viktigste humørene er lykkelig fjernet, og etterlater de vandige og glassagtige humørene i kjølvannet, og anbefalingen om å drikke rikelig med vann hver dag – spesielt i sommermånedene!