McDonaldization Forfatteren av dette begrepet, den amerikanske sosiologen George Ritzer, definerer McDonaldization som «prosessen der prinsippene til hurtigmatrestauranten kommer til å dominere mer og mer flere sektorer i det amerikanske samfunnet så vel som resten av verden (se The McDonaldization of Society, 1993). Måten hamburgerkjeden tilbereder mat til forbruk på, er tatt som et eksempel på Max Webers teori om rasjonalisering av den moderne verden: selskapet bruker metodene for vitenskapelig ledelse og fordisme for å garantere forutsigbarhet, effektivitet og beregningsevne for kundene. Hamburger er de samme over hele verden, restaurantene er nesten identiske, slik at kundene garanteres ingen overraskelser. Slike rasjonelle teknikker for produksjon og forbruk blir ifølge Ritzer i økende grad brukt på servicesektoren som helhet. Vi nå har søppeljournalistikk (uoffisielle og trivielle nyheter servert i smakfulle porsjoner) og «McUniversities», med modulære læreplaner, og gir grader på en rask måte å velge og blande for å tilfredsstille enhver smak. Den reduserte kvaliteten på disse produktene kan bare være forkledd av omfattende reklame som stadig pakker dem om for å se nye ut.
McDonaldization antyder at moderne samfunn i mange henseender er i standardiserende, forutsigbar og uniform. Henvisningene til vitenskapelig ledelse og fordisme er imidlertid ikke helt hensiktsmessige, siden forkjemperne for disse tidligere strategiene for rutinering av produksjonen søkte å utveksle standardisert og intensivert arbeid mot høye lønninger og insentivutbetalinger, mens sysselsetting i hurtigmatrestauranter og lignende McJobs er karakteristisk lavtlønnet og usikker. Dette i det vesentlige weberiske synet på industrialismens bane er også noe i strid med for eksempel teorien om refleksiv modernisering og risikosamfunnet foreslått av Ulrich Beck og andre – som tegner bilder av en stadig mer usikker og uforutsigbar verden.