Kunstneren som skapte noen av de mest minneverdige bildene fra det 20. århundre, ble aldri omfavnet av kunstverdenen. Det er bare ett verk av Maurits Cornelis Escher i alle Storbritannias gallerier og museer, og det var ikke før hans 70-årsdag at den første fullstendige retrospektive utstillingen fant sted i hans hjemland Nederland. Escher ble hovedsakelig beundret av matematikere og forskere, og fant berømmelse først da han ble ansett som en pioner innen psykedelisk kunst av den hippiske motkulturen på 1960-tallet. Hans utskrifter pryder album av Mott the Hoople and the Scaffold, og han ble mislykket av Mick Jagger for et albumomslag og av Stanley Kubrick for hjelp til å transformere det som ble 2001: A Space Odyssey til en «fjerdedimensjonal film».
Men Escher tilhørte ikke noen bevegelse. I et brev fra 1969 til en venn observerte han testelig at «hippiene i San Francisco fortsetter å skrive ut arbeidet mitt ulovlig ”. (Mange av brevene hans er gjengitt i standard referansebok, Escher: The Complete Graphic Work, redigert av JL Locher, som inkluderer en full biografi og analytiske essays av Escher og andre.) Han hadde fått tilsendt en katalog for en California «Free University ”som inneholder” tre reproduksjoner av utskriftene mine, alternerende med fotografier av forførende nakne jenter ”. Dette ville ha virket usmakelig for den ganske formelle Escher, som bygde seg da Jagger henvendte seg til ham med fornavnet i et fanbrev. I følge Patrick Elliotts katalogoppgave, «Escher and Britain», for den nye utstillingen på Scottish National Gallery of Modern Art, The Amazing World of MC Escher, svarte kunstneren til musikerens assistent: «Vennligst fortell Mr Jagger at jeg ikke er Maurits til ham. ”
For familien og barndomsvenner var Maurits kjærlig kjent som Mauk. Han ble født av George og Sara Escher i 1898 i Leeuwarden. Den yngste av sin sivilingeniørfars fem sønner (to fra et tidligere ekteskap), Mauk var et sykt barn som var interessert i tømrer og tok musikktimer, men klarte ikke sin siste skoleeksamen, bortsett fra matematikk. Hans far bemerket kjærlig i dagboken sin at den unge mannen trøstet seg selv «ved å tegne og lage en linosnitt av en solsikke».
Escher studerte deretter noen år på School for Architecture and Decorative Arts i Haarlem, men han forlot arkitekturen for å prøve å tegne en karriere som grafiker. Det gikk raskt bra. På slutten av 1920-tallet, hvor han hadde reist mye i Italia og Spania, og møtt og giftet seg med sin kone, Jetta, stilte Escher ut arbeidet sitt regelmessig i Holland, og i 1934 , vant han sin første amerikanske utstillingspris. Men det var bare to år senere at Escher virkelig ble Escher. Det året dro han til Alhambra-palasset i Granada, Spania, og kopierte nøye noen av dens geometriske fliser. Hans arbeid ble gradvis mindre observasjonelt og mer formelt oppfinnsom. Som Escher senere forklarte, hjalp det også at arkitekturen og la Andscape av hans påfølgende hjem i Sveits, Belgia og Nederland var så kjedelig: han «følte seg tvunget til å trekke seg fra det mer eller mindre direkte og livstro som illustrerer omgivelsene mine», og omfavnet det han kalte «indre visjoner». / p>
Disse visjonene matet det som ville bli Eschers mest berømte verk. I 1948 laget han Drawing Hands, bildet av to hender, hver tegnet hverandre med en blyant. Det er en pen skildring av en av Eschers varige fascinasjoner: kontrasten mellom den todimensjonale flatheten på et ark og illusjonen av tredimensjonalt volum som kan skapes med visse merker. I tegnehender eksisterer rom og det flate planet sammen, hver født fra og vender tilbake til den andre, den svarte magien til den kunstneriske illusjonen gjorde seg skummelt manifest. Følgende, fra et senere Escher-essay, kan lett tjene som en glans på dette bildet:
Kunstneren har fortsatt følelsen av at det å flytte blyanten sin over papiret er en slags magisk kunst. Det er ikke han som bestemmer formene sine; det virker heller som den dumme flate formen som han møysommelig sliter på har sin egen vilje (eller mangel på vilje), at det er denne formen som bestemmer eller hindrer bevegelsen til tegnehånden, som om kunstneren var et spiritistisk medium. / p>
Eschers livslange emne var på en måte den dramatiserte kunstigheten av det skapte bildet. (Kunsthistorikeren EH Gombrich skrev at Eschers verk «presenterer så mange interessante kommentarer til representasjonsoppgavene».) Av hans bilde fra Balkong fra 1945 med sin rare bølgende sentrale forvrengning kommenterte Escher: «Sikkert er det litt absurd å tegne en noen linjer og deretter hevder Dette er et hus.. Temaet for balkong, sa han, var «denne rare situasjonen».
Situasjonene ble bare odder.Escher dyttet metodiske representative teknikker til sitt ytterste. Noen tidligere bilder antyder en spesiell interesse for perspektiv, for eksempel «fugleperspektivet» av hans Babel-tårn (1928) – som i ettertid virker som en unparadoxical øvelse for hans senere eventyr i umulig arkitektur – eller en skog av kolonner i en kolonnade for Nocturnal Roma (1934). Et senere bilde, Depth (1955), er en helt fiktiv undersøkelse av de formelle perspektivmulighetene: en rekke som ser ut som monstrøse robotfiskfly, som implisitt trekker seg tilbake i det uendelige rommet. (I et brev, forklarte Escher de nøye gjennomtenkte funksjonene som bidrar til dybdeeffekten, inkludert «Rytmisk posisjonering av hver fisk i skjæringspunktene til et kubisk tre-rotasjons-punktsystem». Vel, naturlig.)
På slutten av 1930-tallet, også Escher ble besatt av den «vanlige delingen av flyet», i hvilke former (av ti fisk, øgler eller fugler) er flislagt over et flatt plan på en slik måte at mellomrommene mellom dem gir andre, gjenkjennelige former. (Denne teknikken ble direkte inspirert av Alhambra.) Dag og natt (1938) har sorte og hvite fuglformer ordnet på en slik måte over et sjakkbrettlandskap. I mange av disse bildene er skillet mellom forgrunn og bakgrunn utslettet: betrakteren kan velge å se et eller annet sett med figurer som forgrunn etter eget ønske.
Men hvis Eschers arbeid ikke hadde vært noe annet enn en pedantisk metakunstnerisk kommentar til teknikkenes plastisitet, ville den nå blitt glemt. Han holdt et avslørende foredrag i 1953 som skilte mellom «følelsesfolk» – kunstnere som konsentrerer seg om den menneskelige formen – og «tenkende mennesker», kunstnere som han selv som er «virkelighetsentusiaster», interessert i «materiens språk, rom og univers». Eschers største bilder er ikke bare geometriske øvelser; de gifter seg med formell forbløffelse med en levende og idiosynkratisk visjon.
Take House of Stairs (1951), med sitt marerittfulle interiør (inspirert av Eschers egen skoles trapper) og dets pseudo-menneskelige ansikts artikulerte tusenben som kryper gjennom dens arkitektonisk fantasmagoria. (Escher oppfant disse skapningene, forklarte han vrang, «som et resultat av misnøye med hensyn til naturens mangel på noen hjulformede levende skapninger utstyrt med fremdriftens kraft ved å rulle seg opp».) Eller Belvedere (1958), med det umulige stige og en samling av de nargerne, knivene og kontemplatorene som ville komme til å befolke Eschers mest ekstraordinære oppfunnte steder. (Den langkjente kvinnen i Belvedere er kopiert direkte fra The Garden of Earthly Delights av Hieronymus Bosch.)
Mest blendende er kanskje den berømte Stigende og Synkende (1960), med sine to rekker av menneskeskikkelser som tråkker for alltid henholdsvis oppover og evig nedover på en umulig firesidig evig trapp. Det er den mest gjenkjennelige av Eschers «umulige objekter» -bilder, som er inspirert av den britiske matematikeren Roger Penrose og hans far, genetikeren Lionel Penrose. Fascinert av House of Stairs, publiserte Penroses et papir i 1956 i British Journal of Psychology med tittelen «Impossible Objects: A Special Type of Visual Illusion». Mottatt et avtrykk noen år senere, skrev Escher til Lionel og uttrykte sin beundring for » kontinuerlige trappetrinn ”i papiret, og vedlegger en utskrift av Stigende og Fallende. (Papiret inkluderte også «tri-bar» eller Penrose-trekanten, som er konstruert umulig fra tre 90-graders vinkler: i 1961 bygde Escher sin uendelige foss ved hjelp av tre av dem.)
Den matematiske trickery i Ascending and Descendings trapp er ikke gjenstand for bildet. Escher var aldri en surrealist. Men i dette bildet blir det klart at han var en slags eksistensialist. Han hadde lenge beundret Dostoyevsky og Camus, og i et brev til en venn mens han jobbet med stigende og synkende forklarte han: «Den trappen er et ganske trist, pessimistisk emne, i tillegg til å være veldig dyp og absurd. Med lignende spørsmål på leppene har vår egen Albert Camus nettopp knust i et tre i bilen til sin venn og drept seg selv. En absurd død, som heller hadde en effekt på meg. Ja, ja, vi klatrer opp og opp, vi forestiller oss at vi stiger opp; hvert trinn er omtrent 10 inches høyt, veldig slitsomt – og hvor får det hele oss? Ingensteds. ”
Dette drømmelandskapet om nytteløshet er perfeksjonert av de to figurene som ikke er på den evige trappen. Man stirrer opp på sine fordømte medmennesker fra en sideterrasse; man sitter glatt på de nedre trappene.»To motstridende individer nekter foreløpig å delta i denne øvelsen,» sa Escher. «De har ikke noe nytte av det i det hele tatt, men uten tvil før eller senere vil de bli brakt til å se feilen med deres manglende samsvar. ” Eschers kunst på sitt beste er altså ikke bare overraskende, men også overraskende lesbar, og setter ham i selskap med de store allegoriske grafikere som Albrecht Dürer.
Siden Eschers død i 1972 har hans mest berømte bilder blitt allestedsnærværende. Nytt drivstoff for hans populære kult ble gitt av Douglas Hofstadters tverrfaglige fantasi av en bok, Gödel, Escher, Bach (1979), som forførte generasjoner av nysgjerrige studenter i de neste tiårene. (Escher elsket Bach.) På grunn av kunstnerens matematiske lekenhet har noen av de rikeste hyllestene til hans arbeid i moderne tid kommet i verden av videospill. I det vakre Echochrome (2008) satte spillerne seg for å frigjøre et evig vandrende menneske fra en rekke Escheriske landskap ved å rotere synspunktet til «trikset» med perspektivet låses på plass.
I en 1963 forelesning om «det umulige», erklærte Escher: «Hvis du vil uttrykke noe umulig, må du holde deg til visse regler. Elementet av mysterium som du vil trekke oppmerksomhet til, bør være omgitt og tilslørt av en ganske åpenbar, lett gjenkjennelig nærhet. . ” Dette er uten tvil like sant for fiksjon eller musikk som for Eschers merke av geometrisk trolldom. Og det oppsummerer også på en måte geniet til Escher selv, en ordnet mann som laget uuttømmelige ekstraordinære ting.
• The Amazing World of MC Escher er på Scottish National Gallery of Modern Art, Edinburgh, fra 27. juni til 27. september. Nationalgalleries.org.
- Kunst og design
- Matematikk
- funksjoner
- Del på Facebook
- Del på Twitter
- Del via e-post
- Del på LinkedIn
- Del på Pinterest
- Del på WhatsApp
- Del på Messenger