Generell beskrivelse
Manta-stråler er store sjødyr som lever i tropiske, subtropiske og tempererte farvann over hele verden. Sidene eller brystfinnene har utviklet seg til brede trekantede vinger som de bruker for lett å drive seg gjennom vannet. Med en diamantformet kropp og vingespenner som strekker seg over 20 på tvers, er manta stråler et av de største dyrene i havet. Deres brede teppelignende kropper tjente dem navnet manta som betyr kappe eller teppe på spansk. På hawaiisk kalles de hahalua. Som mange andre åpne havdyr har manta-stråler kontrastfarge – mørkt på oversiden (ryggsiden) og lys på undersiden (ventral side).
Haier og stråler
Manta-stråler er relatert til haier. Haier og stråler er bruskfisk og tilhører den vitenskapelige klassifiseringen Chondrichthyes. Haier og stråler er samlet i en underklasse kalt Elasmobranchii. I motsetning til mange haiarter har Manta stråler IKKE skarpe tenner. De har et tannbånd som er mer som bare sandpapir langs underkjeven.
Manta ray versus Stingray
Manta stråler er relatert til stingrays. Begge har flate kroppsformer og brede brystfinner som er smeltet sammen med hodet. En av de største forskjellene mellom manta-stråler og stingrays er at manta-stråler IKKE har en hale «stinger» eller barb som lyring. Det er andre forskjeller også. Stingrays bor på havbunnen, men julestråler lever i det åpne havet. En stingrays munn er plassert på undersiden av kroppen mens munnstrålens munn er langs kroppens forkant.
Djevelstråler
Manta-stråler tilhører familie av stråler referert til som djevelstråler, vitenskapelig kalt Mobulidae. Djevelstråler deler det vanlige kjennetegnet ved cefal- eller hodefinner. Når de blir viklet ut, hjelper finnene til å trakte mat og vann inn i munnen. kan rulle sammen disse fleksible vedhengene. Når de ble rullet, ble disse finnene antatt å ligne en djevelens horn.
Manta Species
Basert på en studie utført av Marshall (2009), er manta stråler delt inn i to forskjellige arter: Manta birostris og Manta alfredi. Manta birostris vandrer vanligvis i åpent hav og er trekkende. De blir jevnlig observert på offshore-øyer, havhav og havbryggesystemer. Manta birostris ligger i Atlanterhavet, India og Stillehavet hav. Denne arten kan nå opp til 22 over. Manta alfred jeg er en mindre art som har en gjennomsnittsstørrelse på 11 ’på tvers. Denne arten blir ofte sett nær kysten rundt korallrev, ofte i boliggrupper. Arten er utbredt i tropiske farvann og finnes i Atlanterhavet, India og Stillehavet. Manta birostris blir tidvis observert langs Kona-kysten. Manta alfredi er arten av manta ray som blir sett på Kona manta ray natt turer.
Fargemorfologi
Manta stråler er vanligvis svarte dorsalt med hvite rygg skulderstenger. Mens ryggfargen er relativt lik i mantas over hele verden, kan deres ventrale side være veldig forskjellig. Vanligvis har Manta birostris få flekker ventralt med brede grå bånd langs vingens bakkant. Manta alfredi har store flekkete flekkmønstre sentralt plassert. Disse flekkemønstrene er unike for hver manta og kan brukes til nøyaktig identifikasjon. Den mest ekstreme forskjellen i manta-farging kommer med «svart manta». Disse mantas er overveiende sorte på sin ventrale overflate med små flekker eller flekker av hvitt. Både Manta birostris og Manta alfredi-arter har en sort fargelegging. Både sorte og hvite mantas ses sammen på noen steder, men den hvite fargen på undersiden er alltid mer dominerende. Svarte mantas sees av og til på Kona-kysten.