Madeleine Albright, født Marie Jana Korbel, (født 15. mai 1937, Praha, Tsjekkoslovakia), tsjekkiskfødt amerikansk offentlig tjenestemann som fungerte som USAs ambassadør i FN (1993–97) og som var den første kvinnen som hadde kabinettet som amerikansk utenriksminister (1997–2001).
Marie Jana Korbel var datter av en tsjekkisk diplomat. Etter at nazistene okkuperte Tsjekkoslovakia i 1939, flyktet familien hennes til England. Selv om hun brukte mesteparten av livet på å tro at de hadde flyktet av politiske årsaker, fikk hun vite i 1997 at familien hennes var jødisk, og at tre av besteforeldrene hennes hadde dødd i tyske konsentrasjonsleirer. Familien kom tilbake til Tsjekkoslovakia etter andre verdenskrig, men det sovjetstøttede kommunistkuppet gjorde dem til flyktninger igjen, og innen 1948 hadde de bosatt seg i USA.
Korbel ble uteksaminert fra Wellesley (Massachusetts) College (BA) , 1959) og giftet seg med Joseph Albright, et medlem av Medill avisforlagsfamilie. Etter å ha oppnådd en mastergrad (1968) fra Columbia University, New York City, jobbet hun som en innsamlingsaksjon for senator Edmund Muskies mislykkede presidentkampanje i 1972 og fungerte senere som Muskies viktigste lovgivende assistent. I 1976 hadde hun fått en doktorgrad. fra Columbia og jobbet for Zbigniew Brzezinski, USAs pres. Jimmy Carters nasjonale sikkerhetsrådgiver.
USAs utenriksdepartement
Under de republikanske administrasjonene til de amerikanske presidentene Ronald Reagan og George HW Bush på 1980- og begynnelsen av 90-tallet jobbet Albright for flere ideelle organisasjoner, og hennes hjem i Washington DC ble en salong for innflytelsesrike demokratiske politikere og politiske beslutningstakere. Hun var også professor i internasjonale saker ved Georgetown University, Washington, DC, fra 1982 til 1993.
Etter valget av den amerikanske presidenten Bill Clinton, en demokrat, i 1992, begynte Albrights politiske stjerne å reise seg, og Clinton utnevnte sin ambassadør til FN i 1993. Ved FN fikk hun en rykte for tøffhet som en hard forkjemper for amerikanske interesser, og hun fremmet et i økt rolle for USA i FN-operasjoner, spesielt de med en militær komponent. Hennes nominasjon til stillingen som utenriksminister ble enstemmig bekreftet av senatet i 1997.
I løpet av sin periode i kontoret forble Albright en forkjemper for militær inngripen og en kraftig forkjemper for både demokrati og menneskerettigheter. Spesielt presset hun i 1999 til bombinger i Nord-Atlanterhavstraktatens organisasjon (NATO) i Jugoslavia for å stoppe den etniske rensingen av etniske albanere i Kosovo av jugoslaviske og serbiske styrker. Kosovo-konflikten, som noen kom til å kalle Madeleines krig, avsluttet etter 11 ukers luftangrep, da Jugoslavia gikk med på NATOs vilkår. Albright var også involvert i arbeidet med å få slutt på Nord-Koreas atomprogram, og i 2000 ble hun den høyest rangerte amerikanske tjenestemannen som besøkte landet. Imidlertid klarte hennes samtaler med den nordkoreanske lederen Kim Jong Il ikke å lage en avtale.
Med slutten av Bill Clintons andre periode i 2001 forlot Albright regjeringstjenesten og grunnla Albright Group, et konsulentselskap basert i Washington, DC Hun støttet senere Hillary Clintons presidentbud i 2008 og 2016. I sistnevnte kampanje fikk Albright kritikk da hun sa at «det er et spesielt sted i helvete for kvinner som ikke hjelper hverandre,» en følelse hun ofte hadde uttrykt i flere tiår. Noen mente imidlertid at hun antydet at kjønn var det eneste hensynet når hun valgte en kandidat, og hun avklarte senere sine kommentarer.
Albright var en hyppig spaltist i utenrikssaker, og han satt i styret. av direktører for Council on Foreign Relations. Albright skrev en rekke bøker, inkludert The Mighty and the Almighty: Reflections on America, God, and World Affairs (2006), Memo to the President Elect (2008), og Fascism: A Warning (2018). Madam S ecretary (2003), Prague Winter: A Personal Story of Remembrance and War, 1937–1948 (2012), og Hell and Other Destinations (2020) er memoarer. I 2012 ble Albright tildelt presidentens frihetsmedalje.