Dolly var imidlertid ikke det første klonede pattedyret. Denne æren tilhører et annet sau som ble klonet fra en embryocelle og født i 1984 i Cambridge, Storbritannia. To andre sauer, Megan og Morag, hadde også blitt klonet fra embryonale celler dyrket i laboratoriet ved The Roslin Institute i 1995, og seks andre sauer, klonet fra embryonale celler og fosterceller, ble født på Roslin samtidig med Dolly. Det som gjorde Dolly så spesiell var at hun var laget av en voksencelle, som ingen den gang trodde var mulig.

Dollys liv

Dolly ble kunngjort til verden den 22. februar 1997 til en vanvidd av medieoppmerksomhet. Roslin-teamet valgte å kunngjøre på dette tidspunktet sammenfallende med publiseringen av det vitenskapelige papiret som beskriver eksperimentene som produserte henne. Dolly fanget publikums fantasi – ingen liten prestasjon for en sau – og utløste en offentlig debatt om mulige fordeler og farer ved kloning.

Dolly møter verdens medier. Opphavsrett til bilder: Murdo Macleod

I uken etter kunngjøringen mottok Roslin Institute 3000 telefonsamtaler fra hele verden.

Da Dolly var ett år gammel, viste analyse av DNAet at hennes telomerer var kortere enn forventet for en normal sau på samme alder. Telomerer er caps på endene av DNA-molekyler som beskytter DNA mot skade. Når et dyr eller en person blir eldre, blir deres telomerer gradvis kortere, og utsetter DNA for mer skade.

Det antas at Dolly hadde kortere telomerer fordi DNA kom fra et voksne sauer og telomerene hadde ikke blitt fullstendig fornyet under utviklingen hennes. Dette kunne ha betydd at Dolly var ‘eldre’ enn hennes faktiske alder. Imidlertid fant omfattende helseskjermer på Dolly den gang ingen forhold som kan være direkte relatert til for tidlig eller akselerert aldring.

Dolly og Bonnie

Dolly tilbrakte livet sitt på The Roslin Institute og, bortsett fra en og annen medieopptreden, ledet en normal livet med de andre sauene på instituttet. Gjennom årene hadde Dolly totalt seks lam med en walisisk fjellram som heter David. Deres første lam, Bonnie, ble født i april 1998, tvillingene Sally og Rosie ble født året etter og trillingene Lucy, Darcy og Cotton året etter.

Etter Dolly fødte sine siste lam i september 2000, ble det oppdaget at hun hadde blitt smittet av et virus kalt Jaagsiekte sau retrovirus (JSRV), som forårsaker lungekreft hos sau. Andre sauer ved The Roslin Institute hadde også blitt smittet med JSRV i samme utbrudd.

I 2001 fikk Dolly diagnosen leddgikt etter at gårdspersonalet la merke til at hun gikk stivt. Dette ble vellykket behandlet med betennelsesdempende medisiner, selv om årsaken til leddgikt aldri ble oppdaget.

Dolly fortsatte å ha en normal livskvalitet frem til februar 2003, da hun fikk hoste. En CT-skanning viste at svulster vokste i lungene hennes, og beslutningen ble tatt om å avlive Dolly i stedet for å risikere hennes lidelse. Dolly ble sovnet 14. februar 2003, seks år gammel.

Hvor er Dolly nå?

Etter hennes død The Roslin Institute donerte Dollys kropp til National Museum of Scotland i Edinburgh, hvor hun har blitt en av museets mest populære utstillinger. Dolly er tilbake på utstilling i museet etter en omfattende gallerirenovering, sammen med en interaktiv utstilling om etikken i å skape transgene dyr med aktuell forskning fra The Roslin Institute.

National Museums Scotland blogginnlegg – Goodbye Dolly