Tenkte å være en myte av mange, Det hevdes at det faktisk eksisterer sjakalope i avsidesliggende områder i Wyoming.
Hvorvidt sjakalopen faktisk eksisterer eller rett og slett er et bløff populært av en Douglas, bosatt i Wyoming i 1939, diskuteres fortsatt sterkt i dag. / p>
For de som tror, sies sjakalopen å være en antlered kaninart, noen ganger ryktet å være utryddet. Et av de sjeldneste dyrene i verden, det er et kryss mellom en nå utdødd pygmé-hjort og en art av morder-kanin. Imidlertid fortsetter sporadiske observasjoner av denne sjeldne skapningen, med små lommer av sjakalopopopulasjoner vedvarende i det amerikanske vesten. De antlerte kaninartene er brune i fargen, vekten er mellom tre og fem pund og beveger seg med lynhastigheter på opptil 90 miles i timen. kjemp, slik at de noen ganger kalles «krigerkaninen.»
Sjakalopen ble første gang møtt av John Colter, en av de første hvite mennene som kom inn i det som en dag ville være staten Wyoming.
De har angivelig også en uhyggelig evne til å etterligne menneskelige lyder, og når de blir jaget, vil de bruke disse evnene til å unnvike fangst. I løpet av dager i det gamle vesten, da cowboys samlet av leirbålene som sang om natten, kunne det ofte høres jackaloper som etterligner deres stemmer.
Jackalope-tegning på 1700-tallet
Most ofte sett i delstatene Wyoming, Colorado, Nebraska og New Mexico, ser sjakalopen ut til å ha en europeisk fetter, i Tyskland, kjent som wolpertinger, og i Sverige, en beslektet art kalt skvader. Illustrasjoner av hornhårer går tilbake til 1500-tallet i vitenskapelige europeiske verk
Noen mennesker tror ikke en egen art eksisterer av seg selv, men snarere er sjakalopen «ekte» bare på grunn av et virus kalt papillomatose. Også kalt jakalopisme, forårsaker sykdommen at visse vekster forårsaket av en parasitt stivner på toppen av et kaninhode, som ligner horn. Det er dette viruset de tilskriver fødselen av sjakalope-legenden.
For andre antas sjakalopen å være noe annet enn en mystisk skapning, foreviget av Douglas Herrick, bosatt i Douglas, Wyoming, i 1939. Det hele begynte etter at Douglas og broren Ralph hadde kommet tilbake fra jakt en dag. Da Ralph kastet en død jackrabbit på gulvet i butikken, den gled rett opp mot et par hjortehorn. Da Ralph erklærte at «det så ut som en kanin med horn på,» bestemte Douglas, en taxidermist, å montere den. Derfra ble den monterte sjakalopen født, og brødreparet begynte å selge dem til publikum. Før lenge kunne de bli funnet overalt, i hjem og tavernaer over hele det amerikanske vesten. Samtidig ble jackalope-postkort en populær vestlig suvenir.
Jackalopene i Douglas i Wyoming ble så populære at byen på slutten av 1940-tallet hadde utropt seg som «Jackalope Capital of the World», og promoterte den selvutnevnte tittelen i brosjyrer og annen turistreklame.
I 1965 ble det satt opp en åtte fots betongstatue i sentrum av Douglas og i dag reklametavler, og sjakalope-bilder kan sees over hele Douglas – på parkbenker. , brannbiler, motellskilt og en 13 fot høy jackalope-utklipp i en åsside. Byen er også veldig god om å advare besøkende om det «onde» dyrets tilbøyelighet til å angripe, slik at turister vil se en rekke utsendte advarselsskilt hele veien byen: «Se opp for sjakalopen.»
Jackalope Crossing
Hvert år arrangerer Douglas og den årlige Jackalope Day i juni som arrangerer en Mini-Monster Truck Obstacle Course, Mud Volleyball-turneringer, en motorsykel e Show and Rally, the Feated Pig Run, og en rekke andre arrangementer for de som håper på en titt på en «ekte sjakalope.»
Hvert år utsteder Douglas Chamber of Commerce også tusenvis av jakalopejaktlisenser, til tross for regler som spesifiserer at jegeren ikke kan ha en IQ høyere enn 72 og bare kan jakte mellom midnatt og to hver 31. juni.
Men dette er fortsatt ikke nok for «Queen City» i Jackalope Country, som nå planlegger å bygge enda en gigantisk Jackalope. Den gigantiske glassfiberjakalopen rager over I-25 og vil stå 80 meter over slettene.
I 2005 erklærte Wyoming-lovgivere sjakalopen som statens «offisielle mytiske skapning.»