Kommisjonen for kontinentalsokkelens grenser (CLCS) Kontinentalsokkelen

Definisjonen av kontinentalsokkelen og kriteriene for etablering av dens ytre grenser

Definisjonen av kontinentalsokkelen og kriteriene som en kyststat kan fastsette de ytre grensene for sin kontinentalsokkel er beskrevet i artikkel 76 i konvensjonen. I tillegg vedtok den tredje FN-konferansen om sjøloven («konferansen») den 29. august 1980 en «Erklæring om forståelse» som finnes i vedlegg II til konferansens sluttakt.

Uttrykket «kontinentalsokkel» brukes av geologer som regel den delen av kontinentalmarginen som er mellom strandlinjen og hyllebruddet, eller, der det ikke er noen merkbar skråning, mellom strandlinjen og punktet der dybden på det overliggende vannet er omtrent mellom 100 og 200 meter. Imidlertid brukes dette begrepet i artikkel 76 som et juridisk begrep. I henhold til konvensjonen omfatter kontinentalsokkelen til en kyststat den nedsenkede forlengelsen av kyststatens landterritorium – havbunnen og undergrunnen til ubåtområdene som strekker seg utover dens territoriale hav til den ytre kanten av kontinentalkanten, eller til en avstand på 200 nautiske mil der den ytre kanten av den kontinentale margen ikke strekker seg opp til den avstanden. Den kontinentale margen består av havbunnen og undergrunnen på sokkelen, skråningen og stigningen. Den inkluderer ikke den dype havbunnen med sine havrygger eller undergrunnen.

I henhold til artikkel 76 kan kyststaten etablere de ytre grensene for sin juridiske kontinentalsokkel uansett hvor kontinentalseggen strekker seg utover 200 nautiske miles ved å etablere foten av den kontinentale skråningen, ved å oppfylle kravene i artikkel 76, avsnitt 4 – 7, i konvensjonen (se også figur).