Kingdom of Axum

Det afrikanske riket Axum (også Aksum), som ligger på den nordlige kanten av høylandssonen til Rødehavskysten, like over Afrikas horn, ble grunnlagt i 1. århundre e.Kr., blomstret fra 3. til 6. århundre e.Kr., og overlevde deretter som en mye mindre politisk enhet inn i det 8. århundre e.Kr. Territoriet Axum en gang kontrollerte er i dag okkupert av statene Etiopia, Eritrea, Djibouti, Somalia og Somaliland. Velstand takket være jordbruk, storfeoppsamling og kontroll over handelsruter som så gull og elfenben byttet mot utenlandske luksusvarer, bygget kongeriket og hovedstaden Axum varige steinmonumenter og oppnådde en rekke førstegang. Det var den første afrikanske staten sør for Sahara som preget sine egne mynter og, rundt 350 e.Kr., den første som offisielt vedtok kristendommen. Axum opprettet til og med sitt eget manus, Ge «ez, som fremdeles er i bruk i Etiopia i dag. Kongeriket gikk ned fra det 7. århundre e.Kr. på grunn av økt konkurranse fra muslimske arabiske handelsmenn og fremveksten av rivaliserende lokale folk som Bedja. Overlevende som et mye mindre territorium mot sør, ville restene av det en gang store kongeriket Axum til slutt stige igjen og danne det store kongeriket Abessinia i det 13. århundre e.Kr..

Navn & Stiftelse

Navnet Axum, eller Akshum som det noen ganger er referert til, kan stamme fra en kombinasjon av to ord fra lokale språk – Agew-ordet for vann og Ge» ez-ordet for offisiell, shum. Vannreferansen skyldes sannsynligvis tilstedeværelsen av store eldgamle cisterner i hovedstadsområdet Axum.

Regionen hadde absolutt vært okkupert av agrarsamfunn som ligner kultur i Sør-Arabia siden steinalderen, men kongeriket Axum begynte å blomstre fra 1. århundre e.Kr. takket være de rike jordbrukslandene, pålitelige sommermonsunregn, og kontroll over regional handel. Dette handelsnettverket inkluderte forbindelser med Egypt i nord og østover langs den østafrikanske kysten og Sør-Arabia. Hvete, bygg, hirse og teff (et korn med høy avling) hadde blitt dyrket med suksess i regionen minst så tidlig som 1. årtusen f.Kr. mens storfe fra storfe dateres tilbake til 2. årtusen f.Kr., et forsøk hjulpet av det enorme gressområdet savann av det etiopiske platået. Geiter og sauer ble også gjetet, og en ekstra fordel for alle var fraværet av tropiske parasittiske sykdommer som har ødelagt andre deler av Afrika sør for Sahara. Rikdom ervervet gjennom handel og militærmakt ble lagt til denne velstående landbruksbasen, og på slutten av 1. århundre e.Kr. erstattet en enkelt konge en konføderasjon av høvdingdømmer og smidde et forenet kongerike som ville dominere det etiopiske høylandet de neste seks århundrene. Kongedømmet Axum, en av de største i verden på den tiden, ble født.

Utvidelse

Kongedømmet Axum begynte virkelig å ta av rundt 350 e.Kr. Axum hadde allerede etablert en form for dominans over Jemen (den gang kalt Himyar) i Sør-Arabia så vel som Somalia i sørøst og flere mindre stammer i sørvest. Selv om de underordnede stammene var semi-autonome, måtte de hylle, vanligvis i form av hundrevis av storfehoder (som angitt av Axumite-inskripsjoner). Dette ga kanskje litt begrunnelse for Axum-herskerne som nå kalte seg selv med den ganske store tittelen Negusa Negast eller «kongenes konge.» Det mangler detaljer om Axum-regjeringen og hvordan denne absolutte monarkstyrte erobrede stammene gjennom århundrene, men tittelen «kongenes konge» antyder at erobrede herskere fikk lov til å fortsette å regjere over sine egne folk.

I midten av det 4. århundre e.Kr. angrep Nubia (tidligere kjent som Kush og ligger i det moderne Sudan), med hovedstaden Meroe. Axum fra nord (eller omvendt), kanskje på grunn av en tvist om kontrollen med regionens elfenbenshandel. Axum-kongen Ezana I (rc 303-350 CE) svarte med en stor styrke og sparket Meroe. En gang mektig Nubia , allerede i alvorlig tilbakegang og svekket av overbefolkning, overbeite og avskoging, ble snart veltet og brøt opp i tre separate stater: Faras, Dongola og Soba. Dette sammenbruddet la veien klar for Axum å dominere regionen.

En annen periode med stor Axum-utvidelse kom under Kaleb I-regjering i første kvartal på 600-tallet e.Kr. Riket kom til å okkupere et territorium omtrent 300 kilometer langt og 160 kilometer over; ikke så stor kanskje, men kontrollen av handelsvarer var nøkkelen, ikke geografi. Herskere var også opptatt av å hengi seg til et sted av imperialisme over Rødehavet i Jemen i et forsøk på å fullstendig kontrollere de mange handelsfartøyene som seilte ned Bab-al-Mandeb-stredet, et av de travleste havstrøkene i det gamle verden. Det ble gjort raider i Jemen i det 3. og 4. århundre e.Kr., men det var det 6. århundre e.Kr. som så en stor opptrapping i Axums ambisjoner. Kongen av Jemen, Yusuf As ar Yathar, hadde forfulgt kristne siden 523 e.Kr., og Kaleb, som selv styrte over en kristen stat, svarte med å sende en styrke til Jemen i år 525 e.Kr.. Denne invasjonen ble støttet av Det bysantinske riket som Axum hadde langvarige diplomatiske bånd med (enten støtten bare var diplomatisk eller materiell, er ikke enige om av lærde). Victorious, Axum-kongen var i stand til å forlate en betydelig garnison og installere en visekonge som styrte regionen til Sassanider ankom i år 570.

Axum the Capital

Byen Axum (noen ganger kalt Axumis) ligger i en høyde på over 2000 meter (6800 fot) nord i det etiopiske høylandet (i den moderne provinsen Tigray), nær elven Tekeze, en bifloden til Nilen. Byen, okkupert fra det første århundre e.Kr., var både hovedstaden og et seremonielt sentrum som inkluderte mange steiner monumenter. Noen slike monumenter ligner veldig på egyptiske obelisker, selv om det er nysgjerrig, granittsteinen blir noen ganger arbeidet for å ligne arkitektoniske trekk ved Axumite-bygninger i tørrstein og tømmer. Mange av disse stjernene er rundt 24 meter høye, selv om et fall og nå ødelagt eksempel er 33 meter total lengde og 520 tonn i vekt, noe som gjør den til den største monolitten noensinne som har blitt transportert hvor som helst i antikken. Stelaene ble sannsynligvis transportert på tømmerruller fra et steinbrudd 4,8 km unna. Nesten alle ble brukt som gravmarkører, og mange har en utskåret steintron ved siden av seg, ofte dekket av inskripsjoner.

Andre rester av steinkonstruksjoner inkluderer tre palasslignende bygninger som en gang hadde tårn – hver med steinkjellede kjellere, kongegraver med massive vegger som skaper separate kamre, vannsisterner, vanningskanaler og to- eller treetasjes bygninger brukt som boliger av Axum-eliten. De fleste store strukturer ble bygget på en trappet granittbunn bestående av kledde blokker, med tilgang gitt av monumentale trapper, vanligvis bestående av syv trinn. Stenløvehode-gargoyles ga ofte takdrenering.

Steinkonstruksjoner brukte leire i stedet for mørtel, med en dekorativ effekt oppnådd ved vekslende utstikkende og innfelte blokker. Tre ble brukt mellom steinlag for horisontal støtte i vegger, til døråpninger, vinduskarmer, gulv, tak og i takhjørner for å gi ekstra strukturell støtte. Dekorasjonen på mange av bygningene på Axum og motivene som brukes i Axumite-kunsten generelt, slik som astralsymbolene for plate og halvmåne, er bevis på innflytelse fra sør-arabiske kulturer over Rødehavet (selv om innflytelsen kan ha vært i motsatt retning) . Hovedstaden hadde også dedikerte områder for håndverkverksteder og, fra slutten av 4. århundre e.Kr., mange kirker.

Handel

Gull (anskaffet fra de sørlige områdene under kongedømmets kontroll eller fra krigsbytte) og elfenben (fra Afrikas indre) var Axums viktigste eksport – spesielt bysantinerne, kunne ikke få nok av begge deler – men andre varer inkluderte salt, slaver, skilpaddeskall, røkelse (røkelse og myrra), neshornhorn, obsidian og smaragder (fra Nubia). Disse varene gikk til kongerikets havneby Adulis (moderne Zula og faktisk 4 km fra sjøen), ført til kysten av kamelvogner. Der ble de byttet mot varer som ble brakt av arabiske kjøpmenn som egyptiske og indiske tekstiler, sverd og andre våpen, jern, glassperler, bronselamper og glassvarer. Tilstedeværelsen av amforier fra Middelhavet på Axum-steder indikerer at også varer som vin og olivenolje ble importert. At Axum-handel blomstret godt, fremgår av funnet av rikets mynter på så fjerne steder som det østlige Middelhavet, India og Sri Lanka.

Adopsjon av kristendommen

I midten av det 4. århundre e.Kr. vedtok kongen av Axum, Ezana I, offisielt kristendommen.Før det hadde folket i Axum praktisert en innfødt polyteistisk religion som var utbredt på begge sider av Rødehavet med noen lokale tilskudd som Mahram, krigsguden, omveltning og monarki, som var den viktigste axumittiske guden. Andre bemerkelsesverdige guder inkluderte måneguden Hawbas, Astar, representasjonen av planeten Venus og de chtoniske gudene Beher og Meder. Slike guder, så vel som forfedre, fikk ofre til deres ære, særlig storfe – enten levende dyr eller stemmeberettigede representasjoner av dem.

Handelsmenn og egyptiske misjonærer hadde ført kristendommen til regionen i løpet av de første århundrene av 1. årtusen e.Kr., og den offisielle aksepten fra Aksum kan ha skjedd fordi riket hadde viktige handelsforbindelser til de nordafrikanske provinsene i Romerriket, som selv hadde adoptert kristendommen et par tiår tidligere. Det var faktisk mange handels- og diplomatiske forbindelser direkte mellom Konstantinopel og Axum, og det er sannsynlig at denne passasjen av individer frem og tilbake også introduserte kristendommen i Etiopia. Det er imidlertid viktig å merke seg at den eldgamle urbefolkningens religiøse tro sannsynligvis fortsatte i noen tid, som indikert av nøye ordlyd fra herskernes «inskripsjoner for ikke å fremmedgjøre den delen av befolkningen som ikke aksepterte kristendommen.

I følge tradisjonelle beretninger var det Frumentius, en skipsforliset reisende fra Tyre fra 400-tallet, som introduserte kristendommen Frumentius fikk arbeid som lærer for de kongelige barna, og deretter ble han kasserer og rådgiver for kongen, sannsynligvis Ella Amida. Da Ella Amida ble etterfulgt av sønnen Ezana I, som Frumentius hadde enda større sving over, gitt han hadde vært hans barndomsveileder, kongen ble overtalt til å adoptere kristendommen. Frumentius neste t reiste til Alexandria for å motta en offisiell tittel fra patriarken der for å hjelpe hans misjonsarbeid, så vendte han tilbake til Axum og ble rikets første biskop. Datoene for nøyaktig når alt dette skjedde er veldig forskjellige, avhengig av den eldgamle kilden og spenner fra 315 til 360 e.Kr., med den siste enden av dette området ifølge de moderne forskerne. Frumentius ble senere gjort til en helgen for sin anstrengelser for å spre evangeliet i Øst-Afrika.

Kristendommens form i Aksum var lik den som ble vedtatt i det koptiske Egypt, og patriarken i Alexandria forble fortsatt en sterk skikkelse i den etiopiske kirken, selv da islam ankom regionen fra det 7. århundre e.Kr. Kirker ble bygget, klostre grunnlagt, og oversettelser laget av Bibelen. Den viktigste kirken var i Axum, kirken Maryam Tsion, som ifølge senere etiopiske middelalderske tekster huset Arkens ark Pakten. Arken skal være der fortsatt, men ettersom ingen noen gang har lov til å se den, er det vanskelig å oppnå bekreftelse på dens eksistens. Det viktigste klosteret i Axum-riket var i Debre Damo, grunnlagt av 5. århundre y CE Bysantinsk asketisk Saint Aregawi, en av de berømte ni hellige som arbeidet for å spre kristendommen i regionen ved å opprette klostre. Fra det 5. århundre e.Kr. ble landbefolkningen omgjort, selv om noen templer til de gamle hedenske gudene, selv i byene, ville forbli åpne langt ut på 600-tallet. Suksessen med disse bestrebelsene betydde at kristendommen fortsatt ville bli praktisert i Etiopia helt inn i det 21. århundre e.Kr..

En kulturmiks: Skrive & Mynter

Området som Axum senere skulle okkupere brukte et arabisk skrift fra 500-tallet f.Kr. kalt Sabaean (et semittisk språk som deretter ble brukt i Sør-Arabia). Gresk ble også brukt i noen påskrifter. Kongeriket Axum hadde sitt eget skriftsystem, hvor de tidligste eksemplene finnes på ark med steinheller som dateres til det 2. århundre e.Kr. Dette skriptet, kalt Ge «ez eller etiopisk, ligner Sabaean, men hadde gradvis utviklet seg til et ganske tydelig skript som inkluderte tegn for vokaler og konsonanter og som ble lest fra venstre til høyre. Ge» ez-skriptet brukes fortsatt i dag i moderne Etiopia.

Et annet eksempel på Axums tendens til lønnsomt å blande ideer fra forskjellige kulturer kan sees i rikets mynter, det første riket sør for Sahara som har sin egen mynte. Gull- og sølvmyntene til Axum, som dukket opp fra det 3. århundre e.Kr. og fremover, har greske påskrifter, sabaiske religiøse symboler, og de ble preget i samsvar med romerske standardvekter. Det vanligste materialet til de tusenvis av Axum-myntene som er oppdaget, er bronse. Mynter og legender er ofte vår eneste informasjon om Axums forskjellige konger, totalt 20. Et portrett av kongen ledsages vanligvis av to kornører og, fra Ezana Is regjeringstid, et kristent kors. Legender inkluderer navnet av kongen, hans tittel og en oppløftende frase, for eksempel «Fred til folket» og «Helse og lykke til folket.»

Kunst

I kunsten, Axum keramikere produserte enkle røde og svarte terrakottavarer, men uten å bruke hjul. Varer er vanligvis matt i finish, og noen er belagt med en rød glid. Formene er enkle kopper, boller og tutede kanner. Dekorasjon av geometriske design ble oppnådd ved hjelp av snitt, maleri, frimerker og lagt til tredimensjonale stykker. Det vanligste dekorative motivet er det kristne korset. Det ser ut til at det ikke har vært verken tilbøyeligheten eller kunnskapen til å produsere de finere varer som Axum importerte fra middelhavskulturer. p>

Ingen store statuer er oppdaget fra riket, men det er steinbaser. Et eksempel har fordypninger for føtter skåret inn i det med hvert fotrom som måler 90 cm (35 tommer), noe som vil gjøre den stående figuren tre ganger livsstørrelse. En inskripsjon på basen indikerer at det en gang sto en stor metallfigur på den, sannsynligvis av en guddommelighet. Den samme inskripsjonen nevner andre statuer av gull og bronse. Steintronene som er funnet i nærheten av stelae, kan også ha satt metallstatuer på seg. Småskala figurer florerer og disse skildrer nakne kvinner og dyr. Dessverre ble de imponerende steinkammergravene til kongeriket plyndret i antikken, og bare ødelagte fragmenter av dyrebare materialer og biter av oppbevaringskister og bokser indikerer hva som har gått tapt for ettertiden.

Avvisning & Senere historie

Kongedømmet Axum gikk tilbake fra slutten av det 6. århundre e.Kr., kanskje på grunn av overforbruk av landbruket land eller inntrenging av vestlige Bedja-hyrder som, formet seg til små riker, grep deler av Aksum-territoriet for å beite storfeet deres og som vedvarende angrep Axums kamelvogner. I tillegg til politikken til Axums konger å tillate erobrede stammehøvdinger. en god del autonomi ofte slått tilbake og tillot noen av dem å ha midler til å starte opprør. Til syvende og sist ville Axum betale dyrt for mangelen på noe reelt statsadministrativt apparat. Til slutt var det fra begynnelsen av det 7. århundre CE sterk konkurranse om arabiske muslimer om handelsnettverket i Rødehavet. Hjertelandet til staten Axum flyttet seg 300 km (186 miles) sørover til byene Lalibela og Gondar. Som en konsekvens av tilbakegangen, mot slutten av det 8. århundre e.Kr., hadde det gamle Axum-imperiet sluttet å eksistere.

Byen Axum klarte seg bedre enn navnet sitt rike og mistet aldri sin religiøse betydning. Territoriet til kongeriket Axum ville etter hvert utvikle seg til middelalderriket Abessinia med grunnleggelsen av Solomonid-dynastiet c. 1270 e.Kr., hvis konger hevdet direkte avstamming fra den bibelske kong Salomo og dronningen av Saba.