Kan du bli avhengig av sjokolade?

ARKIVERT INNHOLD: Som en tjeneste til våre lesere, Harvard Health Publishing gir tilgang til biblioteket vårt med arkivert innhold. Vær oppmerksom på datoen hver artikkel ble lagt ut eller sist gjennomgått. Intet innhold på dette nettstedet, uansett dato, skal noen gang brukes som erstatning for direkte medisinsk råd fra legen din eller annen kvalifisert kliniker.

Du har sikkert hørt begrepet «chocoholic» før. Kanskje du til og med har brukt det til å beskrive din hengivenhet til det mayaene og aztekerne trodde var en mat av gudene. ”Nikker faktisk til et potensielt alvorlig spørsmål: kan en person bli avhengig av sjokolade, eller mat generelt? Det er et passende spørsmål å stille på Valentinsdag, sjokoladens festdag.

Det er tre viktige komponenter i avhengighet:

• intens begjær
• tap av kontroll over gjenstanden for det ønsket
• fortsatt bruk eller engasjement til tross for dårlige konsekvenser.

Flere studier har vist at mennesker kan vise alle disse tre i deres forhold med mat.

Ta for eksempel lyst. Midnattsløpet for en halvliter iskrem er et kjent scenario. Men jeg har aldri hørt om noen som trollet etter selleri på den tiden. Det er sannsynlig fordi matvarer som leverer mye sukker og fett – som sjokolade – utløser belønningsveier i hjernen. I noen dyreforsøk induserte begrensning av disse matvarene en stresslignende respons i samsvar med «tilbaketreknings» -responsen som ble sett i avhengighet.

Sjokolade, som inneholder både sukker og fett, brukes ofte i studier av matavhengighet. I en studie publisert i Archives of General Psychiatry spurte forskere ved Yale University frivillige om å fylle ut spørreskjemaer for å vurdere vanedannende atferd. De frivillige fikk deretter avbildet hjernen mens de kunne se og lukte, og til slutt drikke en sjokolademelkshake. Deltakere som scoret høyere på matavhengighetsskalaen opplevde en bølge av aktivitet i den delen av hjernen som regulerer cravings og belønninger når de blir presentert med sjokolademelkshaken. Når de begynte å drikke den, viste de markert redusert aktivitet i områder av hjernen som kontrollerer impulser for å søke belønninger. Et lignende mønster av hjerneaktivitet finnes hos mennesker som er avhengige av narkotika.

I en annen studie, denne involverte godteri, forskere ved Drexe l Universitetet konkluderte med at folk opplevde psykologiske reaksjoner mens de spiste sjokolade – som intens glede og lyst på mer – som lignet på reaksjoner forårsaket av noen stoffer.

Fedme og avhengighet

Mye av den vitenskapelige diskusjonen om matavhengighet har blitt utløst av fedmen som oversvømmer USA og mange andre land. Mange som er overvektige ønsker mat, mister kontrollen over å spise og opplever negative helseeffekter som bør, men ikke, tjene som avskrekkende. Påvirkningen av stress på å spise gir en annen kobling mellom mat og vanedannende atferd. De som har gått fri fra en avhengighet, har en tendens til å komme tilbake når de er under stress – delvis fordi de begynner å trenge på komforten de opplevde mens de brukte alkohol, sigaretter eller narkotika. På samme måte er stress ofte det som ber folk om å gå på diett. (For å lære mer om matavhengighet, har Yales Rudd Center for Food Policy and Obesity noen interessant bakgrunnsinformasjon. Rudd Center-forskere har også laget en matavhengighetsundersøkelse som brukes i ulike pågående studier.)

Til tross for spennende paralleller, men det er også signifikante forskjeller mellom rusmiddel og mat. Den mest åpenbare er at mat er nødvendig for å overleve, mens vanedannende stoffer ikke er det. Og dette gjør behandlingen mer av en utfordring også. Det er ikke mulig å slippe med mat, kald kalkun.

Kos deg og motstå

Enten «sjokolade» eksisterer eller ikke, de fleste av oss sitter fast med det enkle, hvis det ofte er frustrerende, råd om å spise i moderasjon. Faktisk avhenger helse mindre av det vi kaller vår oppførsel enn det av å ta hensyn til hundrevis av små, men viktige valg vi tar hver dag.

Den neste når du kjenner på sjokoladetrekk, vær oppmerksom på det. Men i stedet for automatisk å strekke deg frem til din foretrukne godteribar eller fudgy iskrem, kan du ta et øyeblikk til å aktivt avgjøre om du vil hengi deg til ønsket eller ikke. fokuser på hver bit, sakte, for å utvide gleden i den. Hvis du bestemmer deg for å vente, kan du glede deg over at du tar godt vare på deg selv. (Du kan ta samme tilnærming til alkohol, sigaretter og mat generelt hvis du prøver å gå ned i vekt.)

Gjør dette ofte nok, og du vil kanskje oppleve at du lever et sunnere liv. En med sjokolade, men mange andre gleder også.

(En tidligere versjon av denne artikkelen dukket opp i Harvard Mental Health Letter.)

Skriv ut