Hvem er John Mellencamp?
John Mellencamp begynte sin musikalske karriere på midten av 1970-tallet som Johnny Cougar. En popsensasjon på 1980-tallet, Mellencamp har utviklet seg til å bli en av rockens mest varige handlinger. Han ga ofte en stemme til den amerikanske småbyopplevelsen i musikken sin – noe han kjenner ganske godt fra barndommen i Indiana. Hans gjennombruddsplate fra 1982, American Fool, inneholdt nummer 1-sporet «Jack & Diane,» og gjennom hele tiåret sementerte han sin popularitet gjennom hits som «Pink Houses og» Small Town. «Mellencamp fortsatte å bryte ut musikk mens lyden hans modnet, og kom tilbake til rampelyset i 2007 med albumet Freedom» s Road. Valgt til Rock and Roll Hall of Fame året etter, fortsetter han å gi ut nytt materiale og turnere regelmessig.
Tidlig karriere
John Mellencamp ble født 7. oktober 1951 i Seymour, Indiana. Mellencamp, som kom seg etter nyfødtoperasjon for å rette opp en ryggdefekt, utviklet en tidlig interesse for musikk. Han begynte å spille i et coverband som heter Crepe Soul i begynnelsen av tenårene. Med en opprørsk strek hang Mellencamp sammen med vennene sine og festet i stedet for å ta mye hensyn til skolegangen. Hans disiplinære far, en leder hos et lokalt elektronikkfirma, prøvde å motivere ham til å forfølge friidrett og studiene, med lite hell. I en alder av 18 eloperte Mellencamp med sin gravide 21 år gamle kjæreste, Priscilla Esterline. Paret ønsket snart datteren Michelle velkommen.
Mellencamp meldte seg inn på Indiana Vincennes University og forsøkte å få jevn jobb før han kom tilbake til musikken. Han spilte inn flere demoer av sangene sine og førte dem til New York City. for å starte karrieren. Etter flere feilutviklinger landet den voksende musikeren en manager, Tony DeFries, som hadde jobbet med slike som David Bowie. DeFries bestemte seg for å endre Mellencamps etternavn til Cougar, og trodde at det gjorde ham mer tiltalende for plata- Mellencamp var ikke fornøyd med denne avgjørelsen og kom senere tilbake til fødselsnavnet.
Det første Johnny Cougar-albumet, Chestnut Street Incident, ble gitt ut av MCA i 1976, men klarte ikke å selge mange eksemplarer. Mellencamp ble hånt av kritikere, og ble sett på av noen som en mindre versjon av Bruce Springsteen eller Bob Seger. MCA ga aldri ut sitt andre album og droppet ham fra etiketten, og Mellencamp skiltes snart også med DeFries.
Mainstream suksess: «Jack & Diane» og «Hurts So Good»
Mellencamps formuer ble etter hvert bedre. Hans singel «I Need a Lover» ble en hit i Australia i 1978, og deretter et topp 30 spor i USA etter utgivelsen med John Cougar-albumet i 1979. Hans neste innsats, Nothing Matters and What If It Did (1980) hadde to suksessfulle singler, «This Time» og «Aint Even Done With the Night.»
Mens karrieren hans fikk fart, gikk Mellencamp gjennom noen endringer i hans personlige liv. Hans første ekteskap endte med skilsmisse, og han giftet seg med Vicky Granucci i 1981. Paret hadde to døtre, Teddi Jo og Justice, før de skiltes i 1989.
Mellencamps store gjennombrudd kom i 1982 med albumet som toppet albumet. American Fool. Hans ode til et ungt par i Mellom-Amerika, «Jack & Diane,» nådde toppen av poplistene. For «Hurts So Good», en annen hit fra albumet, vant Mellencamp Grammy-prisen for beste Rock Vocal Performance, Male. Videoene til begge sangene ble ofte spilt på MTV, noe som økte artistens popularitet ytterligere.
Året etter nøt Mellencamp mer kommersiell suksess med Uh-Huh, som ble et topp 10-album på styrke tre suksessingler: «Crumblin Down», «Pink Houses» og «Authority Song.» Nå som han kalte seg John Cougar Mellencamp, fikk han også sterkere kritikerroste for sine låtskrivingsevner.
Mellencamps neste album, den anerkjente Scarecrow (1985), inneholdt en blanding av stiler, fra uptempo » STEIN i USA (A Salute to 60 «s Rock)» til den mer introspektive «Small Town», til den stormfulle dirgen «Rain on the Scarecrow,» som utforsket situasjonen til familiebonden. Dette emnet var spesielt nært hans hjerte : Mellencamp var medstifter av Farm Aid, en organisasjon dedikert til å støtte amerikanske familiegårder, og hjalp til med å organisere sin første konsert i 1985 og forble aktiv i veldedighetens styre.
Maturing Sound
Mellencamp fortsatte å modnes som artist med sin neste innspilling, The Lonesome Jubilee (1987), som inneholdt litt eksperimentering med en folkrock-lyd. Tre spor fra albumet – «Paper in Fire», «Cherry Bomb» og «Check It Out» – nådde topp 20 på poplistene.
Mellencamps følgende album forble sterke selgere, selv om han leverte færre singler som kom inn på hitlistene.Big Daddy (1989) hadde den selvsatiriserende hiten «Pop Singer», mens Whenever We Wanted (1991) inneholdt «Get a Leg Up.» For artisten var det å lage albumet en livsendrende begivenhet: Ikke bare var det hans første utgivelse under hans fornavn John Mellencamp, det gjorde det også mulig for ham å møte modellen Elaine Irwin, som ble omtalt på albumomslaget og i videoen til «Get a Leg Up.» Paret giftet seg i 1992 og fikk sønnene Hud og Speck.
Rundt denne tiden prøvde Mellencamp seg på å handle. Han regisserte og spilte hovedrollen i innspillingen Falling from Grace (1992), et semi-selvbiografisk drama om en vellykket musiker som vendte tilbake til sine småbyrøtter. Manuset ble skrevet av den berømte vestlige romanforfatteren Larry McMurtry.
Fortsatt med musikken hans leverte Mellencamp Human Wheels (1993), og scoret solid hørespill med tittelsporet og «What if I Came Knocking.» Hans neste utgivelse, Dance Naked (1994), inneholdt sin største hit på flere år, en cover av Van Morrison «Wild Night» med sangeren Meshell Ndegeocello, men det året måtte Mellencamp brått avbryte en turné etter å ha fått et hjerteinfarkt. Denne helsekrisen førte til noen livsstilsendringer for kunstneren, som dempet en alvorlig nikotinvaner og begynte å trene. «Jeg trente ikke i det hele tatt før jeg fikk hjerteinfarkt,» fortalte han senere People magazine.