John Lewis (Norsk)

John Lewis, i sin helhet John Robert Lewis, (født 21. februar 1940, nær Troy, Alabama, USA – død 17. juli 2020, Atlanta, Georgia ), Amerikansk borgerrettighetsleder og politiker som er mest kjent for sitt formannskap i Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) og for å lede marsjen som ble stoppet av politivold på Edmund Pettus Bridge i Selma, Alabama, i 1965, en milepælhendelse i historien til borgerrettighetsbevegelsen som ble kjent som «Bloody Sunday.»

Lewis var sønn av Alabama sharecro pers. Han gikk på segregerte skoler og ble oppmuntret av foreldrene til ikke å utfordre ulikhetene i Jim Crow South. Som tenåring ble han imidlertid inspirert av den modige motstanden fra Rosa Parks og Martin Luther King, Jr., til hvem Lewis kom da han indikerte at han ønsket å desegregere Troy State College (nå Troy University). Lewis ble frarådet å gjøre det, men ble i stedet utdannet i Nashville ved American Baptist Theological Institute og Fisk University (BA i religion og filosofi, 1967).

Der foretok Lewis studiet av ikke-voldelig protest og ble involvert i sit-ins på lunsjdisker og andre adskilte offentlige steder. I 1961, mens Lewis deltok i Freedom Rides som utfordret segregeringen av sørlige interstate bussterminaler, ble Lewis slått og arrestert – opplevelser han ofte ville gjenta. I 1963 ble han valgt til å erstatte Chuck McDew som styreleder for SNCC, en stilling han hadde til 1966, da han ble etterfulgt av Stokely Carmichael, da organisasjonen tok en mer militant retning. Også i 1963 spilte Lewis en nøkkelrolle i den historiske mars i Washington. Faktisk var Lewis, selv om han fortsatt var i begynnelsen av 20-årene, allerede blitt en så fremtredende skikkelse at han ble ansett som en av borgerrettighetsbevegelsens «Big Six» -ledere, sammen med King, James Farmer, A. Phillip Randolph, Roy Wilkins og Whitney Young. I 1964 ledet Lewis SNCCs innsats for å registrere afroamerikanske velgere og organisere samfunn i Mississippi under Freedom Summer-prosjektet.

7. mars 1965 spilte Lewis en sentral rolle i en av de viktigste begivenhetene i historien til den amerikanske borgerrettighetsbevegelsen da han og kongsløytnant Hosea Williams ledet rundt 600 fredelige demonstranter på en marsj til støtte for stemmerett som avgikk fra Selma, med hovedstaden i Montgomery, Alabama, som mål . I begynnelsen av marsjen, mens de fremdeles var i Selma, mens de forsøkte å krysse Edmund Pettus-broen over Alabama-elven, ble demonstrantene konfrontert med en stor styrke av lensmannsrepresentanter, statstropper og deputerte «besittelser» (noen på hesteryggen) ) som hadde fått fullmakt av Alabamas segregeringsguvernør George Wallace til å «ta de nødvendige midler» for å forhindre marsjen. De fikk to minutter på å spre seg, og marsjerne ble nesten umiddelbart satt i gang. De ble raskt doused med tåregass, overkjørt av hester, og angrepet med bullwhips og billy klubber. Som et resultat av det brutale overgrepet ble mer enn 50 marsjere innlagt på sykehus, inkludert Lewis, hvis hodeskalle var brutt, men som snakket med TV-journalister før de gikk til sykehuset, og ba pres. Lyndon B. Johnson for å ta affære i Alabama. Millioner av amerikanske TV-seere var vitne til begivenheten, som ble kjent som «Bloody Sunday», og innen 48 timer hadde demonstrasjoner til støtte for marsjerne funnet sted i rundt 80 amerikanske byer. Den resulterende økte bevisstheten ville medvirke til å passere landemerket. Voting Rights Act, som ble undertegnet i loven av Johnson 6. august 1965.

Etter å ha forlatt SNCC, forble Lewis, som hadde gjort sitt hjem i Atlanta, aktiv i borgerrettighetsbevegelsen, særlig som direktør for Voter Education Project. I 1977 en georgier, pres. Jimmy Carter, satte Lewis i spissen for ACTION, det paraplyfrivillige frivillighetsbyrået som inkluderte fredskorpset og frivillige i tjeneste for Amerika (VISTA). Lewis kom inn på valgkontoret som byråd i Atlanta i 1981, og i 1986 begynte han å representere et distrikt som inkluderte Atlanta i det amerikanske representanthuset.

I tillegg til mange andre utmerkelser han mottok, ble Lewis tildelt Martin Luther King Jr. ikke-voldelig fredspris i 1975, John F. Kennedy Profile in Courage Award i 2001, og National Association for the Advancement of Colored Peoples (NAACP) Spingarn Medal i 2002. I 2011 mottok han Presidential Medal of Freedom. Hans memoarer er Walking with the Wind (1998; cowritten with Michael DOrso) og March-trilogien (2013, 2015 og 2016; alle cowritten med Andrew Aydin og illustrert av Nate Powell), en grafisk roman-serie for unge voksne som var basert på Lewis erfaringer i borgerrettighetsbevegelsen. Den siste delen i serien fikk mange utmerkelser, inkludert National Book Award (2016), og Lewis og Aydin delte en Coretta Scott King Book Award (2017). Dokumentaren John Lewis: Good Trouble (2020) beskriver hans liv og karriere.

I juli 2020, etter en kamp med kreft i bukspyttkjertelen, døde Lewis. Han ble kalt «samvittigheten til kongressen» og ble den første afroamerikanske lovgiveren som lå i staten i den amerikanske hovedstaden. I sin begravelse ved Ebenezer Baptist Church i Atlanta (Kings hjemmenighet) ble Lewis lovfestet av speaker av Huset Nancy Pelosi, pioner for ikke-voldelig motstand James Lawson, og tre tidligere amerikanske presidenter: Bill Clinton, George W. Bush og Barack Obama. Obama, som Lewis var en inspirasjon og en helt for, kalte Lewis en mann med «ubrytelig utholdenhet» og sa at han legemliggjorde «det mest amerikanske av ideer – den ideen om at noen av oss vanlige mennesker, uten rang eller rikdom eller tittel eller berømmelse, på en eller annen måte kan påpeke ufullkommenhetene i denne nasjonen og komme sammen og utfordre status quo og bestemme at det er i vår makt å gjenskape dette landet som vi elsker til det stemmer bedre overens med våre høyeste idealer. ”

På Lewis forespørsel, på dagen for hans begravelse, publiserte The New York Times et forsettlig essay i som Lewis hyllet B mangler Lives Matter-bevegelse og ga marsjordre for fremtidige aktivister, og sa delvis:

Selv om jeg kanskje ikke er her med deg, oppfordrer jeg deg til å svare på hjertets høyeste kall og stå opp for det du virkelig tror. I livet mitt har jeg gjort alt jeg kan for å demonstrere at veien til fred, veien til kjærlighet og ikke-vold er den mer utmerkede måten. Nå er det din tur å la friheten ringe.