Leer en español.
De fleste konspirasjonsteorier rundt president John F. Kennedys attentat er blitt motbevist. Kennedy ble ikke drept av en gassdrevet enhet utløst av romvesener eller av skuespilleren Woody Harrelsons far.
Men spekulasjoner om Kennedys 22. november 1963-drap i Dallas fortsetter, drevet av ikke-utgitte klassifiserte dokumenter, bisarre ballistikk og påstanden fra leiemorderen Lee Harvey Oswald – som senere ble drept på direktesendt TV mens han var i politiets varetekt – at han var «bare en patsy.»
Flere JFK-attentateksperter, som den tidligere etterforskningsreporteren i New York Times, Phillip Shenon, se Mexico som det beste stedet å finne svar angående en mulig konspirasjon og hvem som sto bak den.
Litt over en måned før Kennedys drap, tok Oswald en buss fra Texas til Mexico by. Han ankom fredag morgen, september 27., 1963 og reiste veldig tidlig onsdag 2. oktober, ifølge amerikansk og meksikansk etterretning.
Var Oswald en slags useriøs James Bond som gikk sør for grensen for å konsortiere med kommunister, kubanske revolusjoner og spioner – eller bare en forvirret morder?
Jeg gravde meg inn i det spørsmålet mens jeg undersøkte boken min om konspirasjonsfortellinger i Mexico , og jeg tror jeg fant noe alle andre savnet: et hull i historien om selve mannen som startet en seig konspirasjonsteori om Oswalds Mexico-tur.
Kommunistisk Mexico City
Mexico var et hot spot i den kalde krigen i midten av det 20. århundre, et fristed for sovjetiske eksil, amerikanske venstreorienterte flykt fra den antikommunistiske forfølgelsen av McCarthyism og sympatisører med Cubas Castro-regime. Hvert kommunistiske og demokratiske land hadde en ambassade i Mexico by – det eneste stedet på den vestlige halvkule der disse fiendene eksisterte mer eller mindre åpent.
Ifølge vitner fra de kubanske og sovjetiske diplomatiske oppdragene besøkte Oswald gjentatte ganger deres ambassader fredag og lørdag. Han søkte desperat visum til de landene, som amerikanerne da fikk forbud mot å besøke.
Fortalte at slike dokumenter ville ta måneder å behandle, fikk Oswald et heftig argument med den kubanske konsulen, Emilio Azcué. Oswald tvang også en KGB-volleyballkamp lørdag morgen til å bli kansellert da han svingte et våpen mot det sovjetiske konsulatet, før han brast i gråt og dro.
Disse hendelsene er godt dokumentert av CIA, som på 1960-tallet hadde økt sin virksomhet i Mexico for å overvåke kommunistisk aktivitet og til og med ansatt 200 meksikanske agenter for å hjelpe. Den meksikanske hemmelige tjenesten, hvis arkiver fra 1960-tallet Mexico nylig har begynt å deklassifisere, spores også Oswald 27. september og 28. september 1963.
Oswalds oppholdssted de neste tre og en halv dager forblir imidlertid ukjente.
En konspirasjonsteori er født
En hovedkonspirasjon om Oswalds udokumenterte tid i Mexico City setter ham i kontakt med farlige meksikanere på venstre side av Kald krig.
Denne historien oppsto i mars 1967, da den amerikanske konsulen i den meksikanske kystbyen Tampico, Benjamin Ruyle, kjøpte drikke til lokale journalister.
En av dem – Óscar Contreras Lartigue , en 28 år gammel reporter for El Sol de Tampico – fortalte Ruyle at han hadde møtt Oswald i 1963 da han var jusstudent ved Mexicos nasjonale autonome universitet.
Contreras sa at han hadde vært i en pro-Castro-campusgruppe, og at Oswald hadde bedt denne gruppen om hjelp til å få et kubansk visum. I følge Contreras tilbrakte Oswald to dager med disse National Autonomous University-studentene, og møtte dem igjen noen dager senere på den kubanske ambassaden.
Åpenbart redd for livet sitt, ville Contreras ikke fortelle Ruyle mye mer. Han sa at han selv hadde reist til Cuba, kjente mennesker i Castro-regimet og hadde sprengt statuen av en tidligere meksikansk president på campus i Mexico by. Contreras fryktet forfølgelse for sine politiske aktiviteter.
Contreras sa imidlertid at dette ikke var første gang han delte historien sin. Etter at JFK ble skutt, sa Contreras til Ruyle, at han hadde kommentert redaktøren sin at han nylig hadde møtt Oswald.
Contreras-spørsmålet
Contreras ’konto antydet til mistenkelige, tidligere ukjente forbindelser mellom Oswald og kommunistiske Cuba som ble gjort kort før drapet på JFK.
Historien hans var, ifølge et notat som senere ble sendt fra CIAs hovedkvarter, «den første solide etterforskningsledelsen vi har om Oswalds aktiviteter i Mexico.» Amerikanske regjeringstjenestemenn trengte å finne ut om Contreras var en pålitelig kilde.
Tre måneder etter Ruyles happy hour dro en CIA-tjenestemann fra Mexico by til Tampico for å avhøre Contreras. I løpet av det seks timers forhør nektet Contreras fortsatt å gå i detaljer, men han gjorde si Oswald nevnte aldri attentat – bare at han gjentatte ganger sa at han «måtte komme til Cuba.»
I 1978 dro en forsker fra US House Select Commission on Assassinations ved navn Dan Hardway til Mexico for å undersøke JFK attentat. Han klarte ikke å intervjue Contreras til tross for flere forsøk, men advarte i en innflytelsesrik rapport at hans konto ikke skulle avvises.
New York Times-reporter Shenon, som intervjuet Oscar Contreras for en bok om JFK-drapet i 2013, fant også Contreras troverdig. Shenon skrev at Contreras – som han kaller en «fremtredende journalist» – «gikk mye lenger» i intervjuet enn han hadde med CIA, og hevdet «langt mer omfattende kontakter mellom Oswald og kubanske agenter i Mexico.»
Dan Hardway, som nå er advokat i West Virginia, tror fortsatt Contreras. Etter å ha lest Shenons bok, gjentok han i 2015 at Lee Harvey Oswald kan ha vært en del av et bredere kubansk etterretningsnett.
Hull i nettet
Óscar Contreras døde i 2016, så jeg kunne ikke intervjue ham selv.
Men i etterforskningen min fanget en liten detalj av hans biografi oppmerksomheten min – en tilsynelatende oversett motsetning kunne undergrave hele historien hans.
I Contreras fortelling flyktet han fra National Autonomous University campus og flyttet til Tampico rundt 1964. Likevel skal Contreras også ha fortalt sin «redaktør» om hans encou snakket med Oswald etter Kennedy-attentatet i 1963.
College-aviser er ikke vanlig i Mexico, og Contreras var jusstudent. Så hvordan kunne han ha hatt en redaktør i 1963?
Jeg trodde at hjembybladet hans, El Sol de Tampico, kanskje hadde svaret. Da jeg gravde gjennom arkivene, fant jeg ut at avisen kjørte en søndagsladderkolonne tidlig på 1960-tallet kalt «Crisol», eller «smeltedigel».
Óscar Contreras ble reporter for «Crisol» 6. juni 1963, og fortsatte å skrive sladrekolonnen i september og oktober det året.
Mens Lee Harvey Oswald var i Mexico City , Contreras var 300 miles unna i Tampico. I flamboyant prosa, bleknet tilbake utgaver av det lokale avisutstillingen, skrev han de overdådige bryllupsmottakelser, quinceañeras og yachtutflukter i Tampicos høye samfunn.
Tre mørke dager
Jeg tror Sol de Tampico-arkivene diskrediterer Contereras konto.
En politisk korrespondent kan bo langt fra der avisen hans blir utgitt. Men for en sladderespaltist vil det være pliktforsømmelse.
Denne åpenbaringen kaster Oswalds høst 1963-reise til Mexico tilbake i mørket.
Det er andre konspirasjonsteorier, inkludert at Oswald hadde en meksikansk elskerinne som tok ham til et parti av kommunister og spioner.
Men det er mer sannsynlig at Mexico ikke har noen skjulte ledetråder til drapet på JFK.
Konspirasjonsteorier gir forsikringer om dybde og lukking, et løfte om at den største gåten i det 20. århundre er løselig. Men ut fra det vi vet om hva Oswald gjorde og ikke gjorde i Mexico by, var han en ustabil, uorganisert ensom som ikke engang kunne håndtere reiselogistikk.
Attentatet på JFK er en kald sak. Og i Mexico er det bare gjenbrukte potensielle kunder som er igjen.
Redaktørens merknad: Tekst for hovedfoto er endret for tydelighetens skyld.