Goddess of the Rainbow i gresk mytologi
En gudinne som heter «Iris» personifiserte regnbuen i mytologien i det antikke Hellas. De fleste kunstverk skildrer henne enten i form av en vakker regnbue, eller som en nydelig jomfru. Hun hadde vinger på skuldrene og bar vanligvis en krukke i den ene hånden. Navnet hennes kombinerte de greske ordene for «messenger» og «the rainbow» ”For å betegne hennes dobbelte rolle. Noen kontoer skildrer henne som en av gudinnen Heras assistenter. (Hera bærer assosiasjoner med himmelen.)
De gamle grekerne betraktet Iris som den kvinnelige motstykket til Hermes. Hun tjente som budbringer fra Olympus-fjellet. Hun brukte sin krukke til å øse opp vann fra havet og føre det inn i skyene. Noen sagn hevder også at hun brukte sin krukke til å samle vann fra elven Styx, den skyggefulle elven som skiller menneskenes verden fra underverdenen. Mange greker så på Iris som en viktig kobling mellom dødelige og guderiket.
Familien til Iris
De fleste kilder beskriver Iris som datteren til Oceanid sky-nymfen Elektra og Thaumas, en mindreårig gud noen ganger assosiert med havet. Hun ville ha vært et av Titan Oceanus barnebarn. Regnbuen hennes dukket ofte opp på himmelen over vannmasser.
Legender er forskjellige om hennes liv som voksen. Noen historier beskriver henne som ugift og primært en budbringer for de olympiske gudene. I andre beretninger ble hun forelsket i Zephyros, guden for vestvinden. De hadde en sønn ved navn Pothos, som personifiserte Desire.
Iris som sendebud
Iris brukte ofte sin krukke til å tjene nektar til gudene og gudinnene på Mount Olympus. Når disse viktige gamle greske gudene trengte å sende meldinger til andre guder eller mennesker, ba de noen ganger Iris om å overføre ordene sine. Hun kunne reise veldig raskt fra Mount Olympus til jorden, og kunne til og med reise raskt inn i Hades.
Mange gamle grekere betraktet Iris som en av de vakreste gudinnene. De gamle grekerne beskrev henne som «rask fot», noe som antydet at hun kunne svare raskt på forespørsler. I legender bærer hun symbolske assosiasjoner med meldinger og kommunikasjon.