Iran-Contra Affair var en hemmelig amerikansk våpenavtale som handlet med missiler og andre våpen for å frigjøre noen amerikanere som ble holdt som gisler av terrorister i Libanon, men brukte også midler fra våpnene avtale for å støtte væpnet konflikt i Nicaragua. Den kontroversielle avtalen – og den påfølgende politiske skandalen – truet med å bringe presidentskapet til Ronald Reagan ned.
Reagan-doktrinen
Iran-Contra Affair, også kjent som «The Iran-Contra» Skandale ”og” Irangate ”, kan ikke ha skjedd hvis det ikke var for det politiske klimaet på begynnelsen av 1980-tallet.
President Ronald Reagan, som vant Det hvite hus i 1980, var ikke i stand til å opprettholde det politiske. fart for hans republikanske kolleger, og GOP ble feid fra flertallet i både Senatet og Representantenes hus i midtveisvalget i 1982.
Resultatene ville komplisere presidentens agenda. I løpet av sin kampanje for Det hvite hus hadde Reagan lovet å hjelpe antikommunistiske opprørere over hele kloden, men den såkalte «Reagan-doktrinen» sto overfor en politisk hindring etter midtveisvalget.
Sandinistas i Nicaragua
Kort tid etter at de hadde tatt kontroll over kongressen, vedtok demokratene Boland-endringen, som begrenset virksomheten til Central Intelligence Agency (CIA) og Department of Defense (DoD) i utenlandske konflikter.
Endringen var spesielt rettet mot Nicaragua, der antikommunistiske kontraer kjempet mot den kommunistiske Sandinista-regjeringen.
Reagan hadde beskrevet kontraene som «den moralske ekvivalenten til grunnleggerne.» Men mye av finansieringen deres, til det tidspunktet, hadde kommet via Nicaraguas kokainhandel, derav Kongressens beslutning om å godkjenne Boland-endringen.
Likevel ba presidenten sin nasjonale sikkerhetsrådgiver, Robert McFarlane, om å finne en måte å hjelpe narkotikahandelkontraene på, uavhengig av kostnadene – politiske eller på annen måte.
Iran Hostage Crisis
I mellomtiden, i Midtøsten, der USAs forhold til mange nasjoner var anstrengt. til bristepunktet var to regionale makter – Irak og Iran – engasjert i en blodig konflikt.
På samme tid holdt iransk støttede terrorister i Hizbollah gissel sju amerikanere (diplomater og private entreprenører) i Libanon. Reagan stilte et nytt ultimatum til sine rådgivere: Finn en måte å bringe disse gislene hjem.
I 1985 forsøkte McFarlane å gjøre nettopp det. Han fortalte Reagan at Iran hadde henvendt seg til USA om å kjøpe våpen til krigen mot nabolandet Irak.
Det var imidlertid en amerikansk handelsembargo med Iran på den tiden som dateres tilbake til landets revolusjon og påfølgende styrting av Shah Pahlavi fra Iran, hvor 52 amerikanske gisler ble holdt i 444 dager i en diplomatisk avvik kjent som Iran Hostage Crisis.
Selv om flere medlemmer av Reagans administrasjon motsatte seg det – inkludert statssekretær George Schultz og forsvarssekretær Caspar Weinberger — McFarlane argumenterte for at en våpenavtale med Iran ikke bare ville sikre løslatelsen av gislene, men også hjelpe USA med å forbedre forholdet til Libanon og gi landet en alliert i en region der det sårt trengte en.
Og, til side, ville våpenavtalen sikre midler som CIA i hemmelighet kunne trakte til Contra-opprøret i Nicaragua. Med støtte fra McFarlane og CIA-direktør William Casey, presset Reagan frem med handelen, over innvendinger fra Weinberger og Schultz.
Oliver North
Den libanesiske avisen Al-Shiraa rapporterte først om våpenavtale mellom USA og Iran i 1986, langt inn i Reagans andre periode.
På den tiden hadde 1500 amerikanske raketter blitt solgt til Iran, for $ 30 millioner. Tre av de syv gislene i Libanon ble også løslatt, selv om den Iran-støttede terrorgruppen der senere tok tre amerikanere til som gisler.
Reagan benektet opprinnelig at han hadde forhandlet med Iran eller terroristene, bare for å trekke tilbake uttalelse en uke senere.
I mellomtiden startet justisminister Edwin Meese en etterforskning av våpenavtalen, og fant at rundt 18 millioner dollar av de 30 millioner dollar Iran hadde betalt for våpnene, ble ikke regnskapsført.
Det var da løytnant oberst Oliver North, i National Security Council, kom fram for å erkjenne at han hadde viderekoblet de manglende midlene til Contras i Nicaragua, som brukte dem til å skaffe våpen.
North sa at han hadde gjort det med full kunnskap fra nasjonal sikkerhetsrådgiver admiral John Poindexter. Han antok at Reagan også var klar over sin innsats.
Tower Commission
Den amerikanske pressen jaget Reagan over saken resten av sitt presidentskap. Tower Commission (ledet av Texas Senator John Tower), som presidenten selv utnevnte, undersøkte administrasjonens engasjement og konkluderte med at Reagans manglende tilsyn gjorde det mulig for de som jobbet under ham å avlede midlene til Contras.
Under en etterfølgende kongresundersøkelse, i 1987, vitnet hovedpersoner i skandalen – inkludert Reagan – for kommisjonen i høringer som ble sendt på nasjonalt vis.
Senere lanserte den uavhengige rådgiveren Lawrence Walsh en åtte års etterforskning av det som da hadde blitt kjent som Iran-Contra Affair. Totalt ble 14 personer siktet, inkludert North, Poindexter og McFarlane.
Iran-Contra Scandal Fallout
Reagan selv ble aldri siktet, og i 1992 ble George HW Bush, Reagans visepresident som ble valgt til president i 1988, benådde Weinberger på forhånd.
McFarlane ble siktet for fire teller for å holde tilbake informasjon fra Kongressen, en forseelse. Han ble dømt til to års prøvetid og $ 20.000 i bøter.
North ble siktet for 12 anklager knyttet til konspirasjon og falske uttalelser. Selv om han ble dømt i sin første rettssak, ble saken avvist i anke, på grunn av en teknisk egenskap, og North har siden jobbet som en konservativ forfatter, kritiker, TV-vert og sjef for NRA.
Poindexter var opprinnelig tiltalt for syv forbrytelser og til slutt prøvd på fem. Han ble funnet skyldig på fire av anklagene og dømt til to års fengsel, selv om hans dom senere ble fraflyttet.
I tillegg ble fire CIA-offiserer og fem offentlige entreprenører også tiltalt; selv om alle ble funnet skyldig i anklager som spenner fra sammensvergelse til mened til svindel, soner bare en – privat entreprenør Thomas Clines – til slutt tid i fengsel.
Reagan og Iran Contra
Til tross for det faktum at Reagan hadde lovet velgere at han aldri ville forhandle med terrorister – som han eller hans underordnede gjorde mens han formidlet våpensalget med Iran – den to-siktige okkupanten av Det hvite hus forlot kontoret som en populær president.
I intervjuer år senere sa Walsh, spesialråd som hadde til oppgave å undersøke Iran-Contra-skandalen, at Reagans «instinkter for landets beste var riktige,» og antydet at presidenten kan ha hatt problemer med å huske detaljene i skandalen på grunn av sviktende helse .
Reagan erkjente selv at det å selge våpen til Iran var en «feil» under hans vitnesbyrd før kongressen. Imidlertid forblir arven hans, i det minste blant hans støttespillere, intakt – og Iran-Contra Affair er blitt forvist til et ofte oversett kapittel i USAs historie.
Kilder
Iran -Contra Affair — 1986-87. The Washington Post.
Iran-Contra Affairs. Brown University.
Iran-Contra Affair. PBS.org.
Iran gislekrise. History.com.
Forstå Iran-Contra Affairs: Sammendrag av straffeforfølgelse. Brown University.
25 år senere: Oliver North og Iran Contra Scandal. Tid.
Iran-kontra-skandalen 25 år senere. Salon.com.
Iran-Contra-skandalen sverte troverdigheten / Men amerikanerne tilgav presidenten etter at han innrømmet dommerfeil. SFGate.