Sosialt arbeid er et utfordrende, men likevel givende yrke. Sosialarbeidere har vanligvis kunder over hele demografien som har et bredt spekter av behov. De identifiserer disse behovene ved å analysere klientens atferd og de sosiale systemene som påvirker klientens muligheter og beslutninger. Ved hjelp av en omfattende tilnærming kan sosialarbeidere hjelpe klienter med å leve et sunnere, tryggere og lykkeligere liv.
Sosialarbeidere er ofte en type mental helseutøver. De fungerer som rådgivere i tillegg til å hjelpe klienter med å navigere i juridiske og sosiale støttesystemer. På grunn av dette trenger de å forstå forskjellige teorier om menneskelig atferd og interaksjon.
Den ene er rasjonell valgteori, som mener folk tar beslutninger basert på deres preferanser. En relatert teori er sosial utvekslingsteori, som ser på alle menneskelige interaksjoner som en utveksling av verdi der noen har fordel og noen betaler en pris. Å forstå hvordan noen ser på belønning kontra kostnader, samt deres forventninger og preferanser for forhold, kan hjelpe sosialarbeidere med å forbedre en klients personlige forhold og livssyn.
Hva er sosial utvekslingsteori?
Den grunnleggende definisjonen av sosial utvekslingsteori er at folk tar beslutninger ved bevisst eller ubevisst å måle kostnadene og fordelene ved et forhold eller handling, og til slutt prøver å maksimere belønningen. Denne teorien fokuserer på ansikt til ansikt-forhold og er ikke ment å måle atferd eller endring på et samfunnsnivå.
I følge sosial utvekslingsteori vil en person veie kostnadene for et sosialt samspill (negativt) utfall) mot belønningen av den sosiale interaksjonen (positivt utfall). Disse kostnadene og fordelene kan være vesentlige, som penger, tid eller en tjeneste. De kan også være immaterielle, som innsats, sosial godkjenning, kjærlighet, stolthet, skam, respekt, mulighet og makt.
Hver person ønsker å få mer ut av et samspill eller forhold enn de gir. Når et forhold koster en person mer enn det belønner dem, avslutter de det. Men når et forhold gir nok belønning, fortsetter de det. Hva som er eller ikke er avhengig av forskjellige faktorer, inkludert en persons forventninger og sammenligninger med andre mulige interaksjoner og relasjoner.
Et annet aspekt av sosial utvekslingsteori er at folk forventer egenkapital i bytte. Folk forventer å bli belønnet likt for å pådra seg de samme kostnadene, og når de ikke er det, er de misfornøyde.
Historien om sosial utvekslingsteori
Sosial utvekslingsteori ble utviklet av George Homans , en sosiolog. Det dukket opp i essayet «Sosial oppførsel som utveksling» i 1958. Homans studerte små grupper, og han trodde opprinnelig at ethvert samfunn, samfunn eller gruppe best ble sett på som et sosialt system. For å studere det sosiale systemet var det først nødvendig å se på individets oppførsel, i stedet for de sosiale strukturene individene opprettet.
Det var ved å studere små grupper at Homans begynte å se belønningene og straffene hvert medlem av gruppen fikk fra gruppen og andre medlemmer. Han utviklet et rammeverk av elementer av sosial atferd: interaksjon, følelser og aktiviteter. Disse elementene måtte alle vurderes angående gruppers interne og eksterne systemer. Han brukte dette rammeverket til å studere flere grupper – en studie han publiserte i «The Human Group» , ”Sin første bok.
Senere begynte Homans å forklare videre det mest grunnleggende nivået av sosiale situasjoner, kalt elementær sosial atferd, som er at minst to mennesker samhandler, med en som enten belønner eller straffer ac av den andre. Denne ideen gjenspeiler homaner som adopterer BF Skinners atferdspsykologiske teorier om menneskelig atferd så vel som grunnleggende prinsipper for økonomi.
Homans foreslo flere forslag som teoretiserer sosial atferd som en utveksling av materielle og ikke-materielle varer, som tid, penger, krefter, godkjenning, prestisje, makt osv. Hver person gir belønninger og tåler kostnader. Folk forventer å motta like mye belønning som de gir til en annen, og vil velge handlinger som sannsynligvis vil gi størst belønning.
Homans er ikke den eneste personen som utvikler sosial utvekslingsteori. Mange sosiologer og andre fagpersoner har avansert sosial utvekslingsteori. Peter Michael Blau fokuserte ikke på behaviorisme, og fokuserte i stedet teorien på begreper som preferanser, interesser, likegyldighetskurver og tilbud og etterspørsel. Mer moderne tar på seg sosial utvekslingsteori fra begge menn og fokuserer spesielt på maktdynamikk. På grunn av denne variasjonen er sosial utvekslingsteori ikke en solidifisert teori. I stedet bruker forskjellige teoretikere forskjellige begreper og antakelser for deres spesielle anvendelse.
Forutsetninger om sosial utvekslingsteori
Flere antagelser utgjør sosial utvekslingsteori:
- Sosial atferd innebærer sosial utveksling av verdi.
- Folk er motivert for å beholde noe verdi (belønning) når de må gi opp noe (kostnad).
- Folk driver med sosiale utvekslinger der de får flere belønninger enn kostnadene.
- Belønninger og kostnader kan være materielle eller immaterielle varer.
- Folk forventer å bli belønnet på samme måte når de pådrar seg de samme kostnadene (egenkapital).
- Folk vil avslutte forhold når de tror at kostnadene skal være større enn belønningene.
- Når man måler belønning kontra kostnader, sammenligner folk sine forventninger, tidligere erfaringer eller alternativer.
- Folk forstår at «nok» belønning vs. kostnadene varierer fra forhold til forhold og innenfor samme forhold over tid.
Anvendelser av sosial utvekslingsteori
Sosial utvekslingsteori kan brukes t mange situasjoner, inkludert:
- Romantiske forhold
- Vennskap
- Arbeidsplassens atferd
- Organisasjonsledelse
- Forretningsbeslutninger
- Sosial makt
- Ledelse
- Politikk
- Forbrukerbeslutningsbeslutninger
- TV-avgjørelser
Hvordan gjelder sosial utvekslingsteori for sosialt arbeid?
Sosialarbeidere kan bruke teorien om sosial utveksling for å hjelpe sine klienter med å gjenta positive interaksjoner og atferd. For det første må sosialarbeidere forstå at hver person leter etter belønninger i et forhold. Klienter ønsker mer positive resultater fra forholdet til sosionom enn negative utfall. De vil at belønningene de får skal være større enn kostnaden. Sosialarbeidere kan skape interaksjoner der klientene får noen fordeler. Når en person får belønning for visse handlinger, har de en tendens til å gjenta dem. Men når en person får den samme belønningen om og om igjen, blir den mindre effektiv. Sosialarbeidere må ha dette i bakhodet og variere interaksjonen med klientene.
Mange sosialarbeidere prøver å hjelpe sine klienter med å forbedre deres personlige forhold, enten det er mellom ektefeller, foreldre og barn, andre slektninger, venner eller kollegaer. Sosialarbeidere kan diskutere med sine klienter hvordan de velger å samhandle med andre og hvorfor. Arbeiderne kan hjelpe klienter med å se nærmere på deres oppførsel, inkludert hvorfor de forfølger eller avslutter forhold.
I sosial utvekslingsteori har folk en tendens til å sammenligne, ofte ubevisst. De sammenligner forholdet sitt med forventningene, tidligere lignende forhold og alternative forhold. Poenget med sammenligning er å hjelpe en person til å bestemme når de får nok netto fordel. Men hvis noen ikke har sunne forhold å sammenligne seg med, kan de fortsette å forfølge usunne eller usikre forhold. Sosialarbeidere kan hjelpe klienter med å navigere i forventningene og sammenligningene på jakt etter trygge, sunne og lykkelige forhold.
Sosialarbeidere kan også bruke sosial utvekslingsteori for å forstå deres interaksjon med sine klienter. Ved å identifisere de iboende belønningene de får av å hjelpe sine klienter, får arbeidstakere motivasjon til å fortsette arbeidet.
Kritikk av sosial utvekslingsteori
Det er flere begrensninger eller svakheter knyttet til sosial utveksling teori. Teorien kan virke altfor forenklet. Hva folk får ut av forhold vs hva forholdet koster dem kan være kompliserte. Selv om teorien kan hjelpe noen til å se på et forhold bredt, er det mange flere faktorer å vurdere når det gjelder om de skal fortsette eller avslutte forholdet.
Det adresserer ikke uselviskhet eller altruisme. Det er tider når folk vil handle på en måte som gagner en annen til store kostnader for seg selv uten forventninger om en fremtidig fordel i retur. Teorien tar ikke hensyn til mennesker som ikke søker den største fordelen i et forhold eller som fortsetter relasjoner der det er en nettokostnad for seg selv i stedet for en nettobelønning.
Social exchange theory mener folk oppfører seg på en bestemt måte for å etablere tillit og intimitet. Denne antagelsen er mest relatert til romantiske forhold. Men ikke alle forhold har disse målene. Når to personer ikke er opptatt av å etablere tillit og intimitet, stiller det spørsmålstegn ved hvordan de måler fordelene og kostnadene for seg selv eller deres motivasjoner for interaksjonen.
I tillegg antar sosial utvekslingsteori at forhold har en lineær struktur. I virkeligheten utvikler relasjoner seg, trekker seg tilbake, hopper over trinn eller gjentar visse stadier.
Sammendrag av ressurser for videre læring
Fremtidige sosialarbeidere lærer om forskjellige teorier og praksismetoder mens de oppnår en bachelor Grad i sosialt arbeid (BSW) og en master i sosialt arbeid (MSW).Programmene deres kan omfatte å lære mer om styrker og svakheter ved sosiale utvekslingsteorier og andre rasjonelle valgteorier. Å forstå disse teoriene kan hjelpe sosialarbeidere med å forstå klientens tidligere og nåværende forhold, så vel som deres egne forhold til klientene.
Er du interessert i en karriere innen sosialt arbeid? Det kan være lurt å vurdere en online grad i sosialt arbeid.
Sist oppdatert: Juli 2020