Hvorfor gir ikke Boston ny utgave?

Kunst og underholdning

For mange bostonere er å høre flaggermusens sprekk og nyte en pølse på Fenway det ultimate tegnet på sommeren. For andre handler det om å navigere fredag kveldstrafikk for en tur nedover Kapp, eller sprenge på Esplanade og lytte til Boston Pops slippe løs sin ildfinal den fjerde juli. I Dorchester, Mattapan og Roxbury – nabolagene der jeg vokste opp – er det brummen av mopeder og minibikes som vever seg gjennom trafikken som Grand Prix-syklister, de fargerike kostymene og dunkende rytmene til karibisk karneval, og lydene av bakgriller, komplett med et DJ-sett som markerer årstidsskiftet. Og for meg har en av de viktigste lydene fra sommeren alltid vært New Edition — bestående av fem lokale gutter fra Roxbury. Det er nesten et hettekrav at sommerlydsporet inneholder minst noen få av gruppens klassiske hits.

Kaller det nostalgi, kanskje. Eller et nikk til mine musikk-nerd-røtter. Uansett hva det er, har jeg et sunt streif av hjembystolthet for bandet, som svingte ut topp-toppere før de kunne barbere seg. I årene siden New Edition red deres søte harmonier og glatte dansetrinn til berømmelse – og noen ganger beryktet – har det alltid vært en del av Boston som husker Dette er gutta våre. Men i det siste har jeg begynt å lure på om menneskene som bor her nå – og til og med noen som har bodd her så lenge jeg har – vet talentet og effekten de virkelig hadde.

Når jeg vokste opp, var New Edition en slags fantasihistorie som gikk i oppfyllelse. Den første inkarnasjonen av gruppen kom sammen i 1978 i Roxbury’s Orchard Park Projects, bare noen få miles fra hjemmet mitt i Dorchester. På slutten av 70-tallet var det offentlige sementkomplekset med 350 enheter et av de tøffeste stedene i byen – en ære det ville miste bare da det ble revet i 1998. Der, Bobby Brown, Michael Bivins og Ricky Bell – senere kom sammen med Ralph Tresvant og Ronnie DeVoe – finslipte seg under daglige øvelser. De spilte skolesalong og talentshow på Uphams Corner Strand Theatre – jeg ville se plakatene for forestillingene sine på turen min til skolen. Da gruppen vant en platekontrakt fra produsent og lokal kjendis Maurice Starr, som skrev hits inkludert «Candy Girl» og «Popcorn Love» for dem, ble de superstjerner, men forble Boston til kjernen.

Nå, 40 år etter at karrieren begynte, vil jeg hevde at medlemmene av New Edition hadde like stor innflytelse på popmusikk som enhver handling i Boston. De var bandet som Starr deretter modellerte sin neste gruppe etter, og formet Boston hjerteslag New Kids on the Block i bildet av New Edition (selv om pipene og trekkene deres ikke var like bra). Når Roxbury-barna ble eldre, førte de R & B inn i hiphop-æraen og hjalp til med å definere ny jack-swing, som blandet R & B, jazz, electronica og hip-hop. De toppet konsekvent listene. Og de gjorde alt med noe av den sprøeste koreografien på denne siden av Motown.

I det siste har det vært en blomst av ny takknemlighet for New Edition over hele landet. I fjor ble de prisede BET-miniseriene The New Edition Story gjentatt bandets oppbrudd, sminke og fiffuffs på scenen. Kabelenettverket følger opp med The Bobby Brown Story, som kommer i september. For noen år siden fortalte Vibe årsakene til at New Edition skulle innføres i Rock & Roll Hall of Fame. Men mens de forblir nasjonale ikoner, ser det ut til at de konsekvent får lav fakturering i hjembyen. Bostonians elsker å glede seg over byens berømte rock n roll-historie, men hvor mange vet at New Edition forandret popmusikkens ansikt, lanserte tusen boyband og kanskje bare Bostons viktigste popeksport gjennom tidene? Det er på tide at disse hjembyheltene får sin skyld.

Roxbury i dag er veldig annerledes enn da New Edition begynte å komme sammen.Det var ingen boutique-kaffeplasser, som Dudley Café, for å ta en latte; de forhøyede sporene til Orange Line kaster fremdeles en skygge på gatene på Dudley Square; og du kunne høre jammer fra tog som svinger inn på stasjonen fra omtrent hvor som helst i prosjektene. Ordfører Kevin Whites bysponserte konsertserie, Summerthing, var fortsatt rundt, og et nytt par Adidas Superstars – kjent som Shelltoes – ville gjøre ethvert barn misunnelig i nabolaget.

Brown, Bell og Bivins var omtrent 10 år da ideen om å danne New Edition kom til dem. De la til to andre venner fra nabolaget, som ikke fulgte med gruppen, og til slutt hentet inn Ralph Tresvant fra Orchard Park for å være forsanger. De jobbet også med Brooke Payne, en lokal koreograf, som satte opp daglig praksis for å finpusse sang og trinn. Før lenge ble gruppen en nabolagstrekning. «De gjorde alle talentshowene,» sier Dana «Daneja» Bradley, en mangeårig kamp i Boston-musikkscenen, først som DJ og deretter som arrangør. «Fetteren min LaBaron Jones og Ralph var bestevenner» og de ville henge hjemme hos Ralph og vente på at treningsøktene skulle ta slutt. «Da de gjorde New Edition-ting, som barn, var det som:» Når er du skal være ferdig slik at vi kan spille? «Det de gjorde tross alt var kult, men det var ikke utenom det vanlige. «Alle hadde sin lille gruppe i oppveksten – du var enten i en rapgruppe eller sanggruppe eller dansegruppe,» sier Bradley. Allikevel skilte New Edition-sangerne seg ut. «De gikk veldig hardt ut på det, alltid øvelse, sier han. «Men du forestiller deg aldri at det blir stort – dit de kom til.»

Den suksesshistorien, full av glitter og berømmelse, startet 15. november 1981. Da New Edition inntok scenen på Strand Theatre. å synge en Jackson 5-medley for Hollywood Talent Night, deres skjebne var på linjen. Prisen var en platekontrakt, og selv om de ble nummer to i konkurransen, likte Starr det han så og signerte dem. Han la til et femte medlem til runde listen, Paynes nevø Ronnie DeVoe, fra Dorchester, og ga bandet en sang han hadde jobbet med: «Candy Girl.» Et drøyt år senere var det en smash hit. «Candy Girl» tilbrakte uker på Billboards Hot 100-liste og tok topplasseringen på Hot R & B Singler og britiske hitlister. Og gutta som sang det var Boston helt ned til Adidas Shelltoes rocket de da de gikk ned trappene til Northampton Orange Line-stasjonen i musikkvideoen. De så ut som barn fra hele veien, for det var akkurat det de var – de kledde seg ut som alle jeg gikk på skolen med.

Nesten over natten ble disse hardtarbeidende kunstnerne fra nabolaget ærlige mot Gud-kjendiser. Ansiktene deres var pusset over omslaget til musikkmagasinene – Fresh! og Word Up! – at jeg skulle ta toget opp til Harvard Torget å kjøpe på Out of Town News med pengene mine. Barnesalongene til talent-show-dagene ga vei for utsolgte arenaer og stadioner. Geoff «Geespin» Gamere, den engangs DJ-en for det lokale hiphop-antrekket Microphone Thunder, som nå utvikler handlinger for United Talent Agencys musikkavdeling, wa tched New Edition mania eksploderer i Boston. «Det pleide å være en konsertserie i sentrum som heter Concerts on the Common,» sier Gamere. «Jeg husker at jeg så og det var bare en haug med skrikende jenter. Det var også showet på den tiden. Det ville ikke bare være byen. Barn fra burbs ville komme ned. Det var nesten som en tidlig festivalstemning. ” Da New Edition spilte Kiss 108-konserten i den gamle Boston Garden i 1985, rett etter deres andre album, sa han at hele skolen hans bare gikk for å se dem.

Samme år steg internt drama i gruppen til koke. Egoer kolliderte, og de begynte å kjempe utenfor scenen og noen ganger midt i showet. Bobby Brown, som hadde chafed over bandets knirkende utseende, hadde blitt et slikt problem at de andre medlemmene stemte for å sparke ham ut. Han gikk solo året etter og dyrket et bad-boy-bilde som senere inkluderte et tumultfull ekteskap med Whitney Houston. Johnny Gill, den eneste ikke-Bostonian i gruppen, ble med etter Browns avgang og brakte en jevn, moden stemme til det daværende tenåringsbandet. Andre medlemmer spunnet av til sine egne handlinger også. Der var trioen Bell Biv DeVoe, samt soloprosjekter fra Gill og Tresvant. Men utover dramaet og bruddene og gjenforeningene, fortsatte de å slå til de på et tidspunkt bleknet av popkulturen. Så hva har skjedd med arven deres siden den gang?

Da New Edition dukket opp på Oliver Wendell Holmes Elementary i Dorchester for en overraskelseskonsert en dag tidlig på 90-tallet, hadde Sharra Gaston ingen anelse om at de hadde vokst opp mindre enn 15 minutter fra der hun gjorde det. En annenklasse på den tiden hadde Gaston lyttet til «Candy Girl» praktisk siden hun ble født, og for henne var New Edition innbegrepet av stjernestatus.»Som barn i den pre-sosiale medietiden var den eneste måten du virkelig så favorittartistene dine på TV eller personlig,» sier Gaston, som senere fortsatte å jobbe i musikkbransjen. «Det var dagen jeg innså at de var fra Boston, som meg. Og det satte dem i en helt annen sfære fra andre kunstnere – suksess føltes plutselig håndgripelig. Jeg var barn, men jeg hadde tanken på at jeg kunne gå og forfølge drømmene mine om å oppnå en viss berømmelse og komme tilbake til stedet jeg bor og vise folk at de kunne gjøre det. ”

Det er nesten sjokkerende at – mindre enn et tiår etter at de var snakk om Roxbury – kunne noen vokse opp i det neste nabolaget og ikke vite at medlemmene av New Edition hadde gått de samme gatene. Det gjenspeiler uten tvil prioriteringene til smakprodusentene som forteller oss hva som er viktig her – historisk har Boston hatt en ganske, ah, blek hudfarge. Det er ikke nødvendigvis tilsiktet. Folk snakker om det de ser rundt seg, og det er mange rockhandlinger som startet i Boston. Aerosmith, visst, men også Cars, the Modern Lovers, Pixies, Lemonheads, Mission of Burma og Boston, tydeligvis. «Boston er bygd på en sump,» sa en Globe-retrospektiv på byens pophistorie, «men den føles helt sikkert grunnlagt på rock.» Men vekten av vår rocknroll-historie kan damprulle de andre tingene som foregikk her.

For noen er vektleggingen på rock et annet eksempel på Bostons lange kamp for å gjenkjenne dens svarte historie. «Boston overser alltid, eller sletter engros, prestasjonene til de svarte innbyggerne,» sier Dart Adams, en Boston-født musikkjournalist og historiker. «Det tok Donna Sommers død før byen endelig omfavnet henne og hevdet henne. Hadde BET aldri gjort The New Edition Story eller den kommende Bobby Brown Story, ville Boston sannsynligvis fortsatt ha utsikt over dem selv 35 år etter at de brøt ut med Candy Girl. «

Likevel, historien med New Edition kan være litt mer komplisert. En grunn til at de ikke mottar den samme hjembykjærligheten som mange av jevnaldrende er at steinete forhold i bandet ikke alltid har gjort det enkelt å være fan. Planer om et fullstendig gjenforeningsprosjekt og turné med alle de seks medlemmene, sammen med rollebesetningen i BET-serien, ble kunngjort og senere skrotet – og etterlot Bell, Bivins, DeVoe og Brown for å treffe veien som den nylig døpte RBRM. Men i motsetning til noen hjembyband som på en pålitelig måte kommer tilbake for å vise byen litt kjærlighet, er det ikke planlagt et Boston-stopp på RBRM-turneen – du må reise hele veien til Foxwoods for å se dem.

Geespin påpeker også at bandet har vært utenfor scenen en stund. «Både Aerosmith og New Kids fortsetter å ha sterke karrierer, så de fortjener utmerkelsene de får,» sier han. «Kanskje hvis vi kontinuerlig kunne turnere og levere musikk de siste 20 årene, ville vi ha en annen konvo.» Til tross for dette, sier han, er fansen av New Edition fortsatt sterk. «Jeg tror det som miniserien viste er at New Edition får kjærlighet og utmerkelser fra menneskene hvis liv de påvirket med musikken.» Spørsmålet er om resten av Boston kommer på banen?

Det er ikke det som New Edition ikke gjør t får noen kjærlighet. Borgermester Marty Walsh, som kjøpte gruppens bånd da han vokste opp i Dorchester, utnevnte en basketballbane i Roxbury etter Bivins i 2016 og erklærte BET-seriens premiere «New Edition Day» i fjor. Når vi har nådd arven-regningsfasen, blir New Edition for ofte husket som bare et annet guttband og ikke som hjembyens banebrytere de var. De formet ikke bare pophistorien – de var det prototypiske boybandet – men også hip-hop og R & B.

Helt fra starten av musikken deres var banebrytende. Lytt til for eksempel «Candy Girl». Utgitt av Arthur Bakers Streetwise Records, var sangen en enestående mash-up som smelte elektro-hiphop med Motown-lignende gruppevokal – noe som var helt nytt. Tresvants Michael Jackson-inspirerte vokal var side om side med rap-sammenbrudd som erstattet de vanlige harmoniske broene, en trendsettende versjon av gjeste-rap-verset du hører hele tiden. Den mash-up var også en ting fra Boston – lydene fra nabolaget block parties gikk med dem inn i studioet.

New Edition satte også malen for boyband som vi kjenner dem i dag. Etter at gruppen hadde skilt seg med Starr, tok produsenten New Edition-tegningen og lagde juksearket. for hans neste gruppe, New Kids on the Block, og deres etterlignere som skal kopieres i generasjoner. Boyz II Men, som oppkalte seg etter en New Edition-sang, ble oppdaget av Bivins.Som New Kid Donnie Wahlberg har sagt, «Hvis det ikke var noen ny utgave, ville det ikke være noen nye barn på blokken, ingen Boyz II menn, ingen Backstreet Boys, ingen NSYNC, ingenting.»

I løpet av 80-tallet, New Edition hjalp lovende hip-hop-handlinger med å få tilgang til større markeder og publikum rundt om i landet. Gruppen skulle ofte turnere med dagens rappere, ved å bruke sin vanlige popularitet for å buffere konsertarrangørenes frykt for hip-hop i stor grad arenaer — de hjalp med å eskortere hip-hop til Amerikas hjem og hjerter. Som et resultat hadde hip-hop og R & B på begynnelsen av 90-tallet nye utgavens fingeravtrykk over det hele, og omvendt. Både sammen og som solohandlinger ble medlemmene av New Edition pionerer for new jack swing R & B, som tilførte elementer av jazz, hip-hop og electronica til lage en helt ny lyd. Og det var mange hits, fra Browns smash solo-plate Dont Be Cruel til New Editions «If It Isnt Love» i 1988, og, selvfølgelig, Bel l Biv DeVoes knockout-album Poison fra 1990. I dag gir New Edition fortsatt grunnlaget for radiotreff – de glatte tonene og de presise rappene som finansierer Drakes poutinevaner, ble først bevist av gutta våre fra 617 retningsnummeret.

Gruppens innflytelse formet også noe av beste handlingene som kommer i Boston i dag. Ta Moe Pope, STL GLD-frontfiguren, hvis kritikerroste hiphop-band debuterte i Boston i år. Han sier at New Edition påvirket en hel generasjon musikere i Boston. «Så langt som alle vennene mine som rappet tilbake på dagen,» måtte han begynne et sted, og de fleste begynte å synge. » Ny utgave var alltid standarden. Likevel gikk deres innflytelse utover musikk. Pope vokste opp i Academy Homes, et av Orchard Parks nærliggende boligprosjekter, og ville ofte se bandet rundt i byen. «Jeg ville se Michael Bivins hele tiden,» sier han. «Han ble min favoritt. Han var bare fly hele tiden. Klærne hans var doper. Frisyret hans var bare doper enn alle andres. Han legemliggjorde Roxbury for meg. ”

Boston Music Award-vinnende sanger og Roslindale-innfødte Lisa Bello ser ut som en rocker, men hun lærte å synge takket være New Editions» Mr. Telephone Man. » «Det var en av sangene som faren min ville bruke til å lære oss hvordan tonehøyde fungerte,» sier hun. Bello har til og med en tatovering som hyllest til bandet. «Jeg sang på Reggie Lewis Center for mange år tilbake, og Bobby Brown kom til basketballturneringen. Og han kom på scenen og ønsket å synge, så vi begynte å spille» Every Little Step. «Han sang med meg!»

Med andre ord, New Edition har satt sitt preg over hele byen. «Noen ganger sier jeg til dem:» Vet du til og med hvem du er? Liker du, hvor stor innvirkning har du hatt på folks liv? Sier Karim Karamali, bedre kjent som DJ Pup Dawg, musikksjef for JAMN 94.5, som bygde et forhold til Bivins og gruppen gjennom årene. / p>

Vi er en by som er stolt av historien vår og våre mestere delvis fordi den herligheten reflekterer tilbake på oss – den blir en del av den vi er. De fleste Bostonians ville aldri tenke på å ha utsikt over Red Auerbach og Bill Russells Celtics (selv om Russells statue tok litt lengre tid å ankomme enn Reds), eller å glemme Tom Brady og Bill Belichicks seiersparader – det ville være blasfemi. I musikkens verden har New Edition hentet bannerne. La oss ikke vente til de dør for å starte New Edition block party, som vi gjorde med den årlige Donna Summer disco party. La oss vise dem kjærlighet nå. Tross alt, Boston er ikke alle Aerosmith and the Cars. Dette er også gutta våre.

Redaktørens merknad: Etter at vi gikk på trykk med augustutgaven, la RBRM til en turnédato i Boston. Du kan se dem 20. september klokka 20.00. på Wang Theatre.