Hvorfor blir ordet «oberst» uttalt med en «r» -lyd når det ikke er stavet med et «r»?
Peter Reyman
Shelton, Connecticut
«Oberst» kom til engelsk fra det franske ordet coronelle fra midten av 1500-tallet, som betyr sjef for et regiment eller kolonne av soldater. Ved midten av 1600-tallet hadde stavemåten og den franske uttalen endret seg til kolonel. Den engelske stavemåten endret seg også, og uttalen ble forkortet til to stavelser. På begynnelsen av 1800-tallet ble den nåværende uttalen og stavemåten standard på engelsk. (Men i den delen av Virginia jeg kommer fra, er det ingen «r» -lyd; den uttales kuh-nul.)
David Miller
kurator, væpnede styrker, National Museum of American History
Hva er grensene (og forskjellene) mellom jordens hav og hav? For eksempel hvor slutter Beringshavet og Stillehavet begynner?
Mary Czolgosz,
Davenport, Iowa
Det som skiller et hav fra et hav er bokstavelig talt en flytende grense: Geografer definerer et hav som en del av et hav som delvis er omsluttet av land, og de definerer «inngangen» til havet som den imaginære linjen mellom to nærmeste landpunkter ved munningen. Noen landlåste vannmasser kalles også hav – tenk på Dødehavet eller det Kaspiske hav – og ikke innsjøer fordi de er sammensatt av saltvann.
Douglas Herman
Seniorgeograf, National Museum of the American Indian
Hikser ikke-menneskelige dyr?
Brian Cha
Seattle, Washington
Ja, andre primater enn mennesker kan hikke — våre orangutanger gjør det regelmessig.
Meredith Bastian
Great Ape Curator, National Zoo
Hvis jorden forsvant, hva ville skje med månen?
Richard Grant
Farmers Branch, Texas
Ikke mye, faktisk . Mens havene våre blir dratt inn i tidevannet av månens tyngdekraft, deformeres månens faste skorpe bare litt på grunn av jordens trekk. Månelibrering – den veldig langsomme vinglingen forårsaket av gravitasjonslåsen mellom månen og jorden – ville stoppe. Men månen ville fortsatt rotere hver måned og gå i bane rundt solen.
Bruce Campbell
Geofysiker, Center for Earth and Planetary Studies, National Air and Space Museum
Var Neanderthals og Homo sapiens forskjellige arter? Hvis de parret seg, kunne de produsere fruktbare avkom?
Nancy L. Karr
Las Vegas, Nevada
De to hadde separate genpooler, og hadde derfor liten sjanse til å produsere fruktbare avkom. Forskere har sporet en viss genetisk utveksling mellom de to linjene til en veldig kort periode mellom 45 000 og 65 000 år siden, da Homo sapiens først spredte seg til Eurasia. Men det er ingen bevis for noen genutveksling fra da til neandertalerne ble utryddet, for rundt 30 000 år siden.
Rick Potts
paleoanthropolog og kurator, Hall of Human Origins, National Museum
of Natural History
Det er din tur til Ask Smithsonian