Hvorfor ble Turner-avhandlingen forlatt av historikere?

Fredrick Jackson Turners avhandling om den amerikanske grensen definerte studiet av det amerikanske vesten i løpet av det 20. århundre. I 1893 argumenterte Turner for at «amerikansk historie i stor grad har vært historien om koloniseringen av det store vesten. Eksistensen av et område med fritt land, dets kontinuerlige lavkonjunktur og fremgangen til amerikansk bosetting vestover forklarer amerikansk utvikling.» (The Frontier in American History, Turner, s. 1.) Jackson mente at ekspansjonen vestover tillot Amerika å bevege seg bort fra innflytelsen fra Europa og få «uavhengighet på amerikanske linjer.» (Turner, s. 4.) Erobringen av grensen tvang amerikanerne til å bli smarte, ressurssterke og demokratiske. Ved å fokusere analysen på mennesker i periferien, understreket Turner viktigheten av alle andre. I tillegg var mange mennesker som bodde på «grensen» ikke en del av avhandlingen hans fordi de ikke passet hans modell av den demokratiserende amerikaneren. Stengingen av grensen i 1890 av folketellingens oppfordring førte til Turners avhandling.

Til tross for feilene, ble avhandlingen hans kraftig fordi den kortfattet oppsummerte bekymringene til Turner og hans samtidige. Enda viktigere, den skapte en tiltalende stor fortelling for amerikansk historie. Mange amerikanere var bekymret for at amerikansk frihet ville bli redusert til slutt av kolonisering av Vesten. Ikke bare ga avhandlingen sin stemme til disse amerikanernes bekymringer, men den representerte også hvordan amerikanerne ønsket å se seg selv. Dessverre ble historien til det amerikanske vesten historien om ekspansjon mot vest og historien til regionen fra det amerikanske vesten ble ignorert. Det store veggteppet fra vestlig historie ble i det vesentlige ignorert. I midten av det tjuende århundre mistet de fleste interessen for historien til e American West.

Mens Turner-avhandlingen tiltalte, forsterket stipendiet om Vesten. I 1984 uttalte kolonihistorikeren James Henretta til og med: «eller i vår rolle som forskere, må vi erkjenne at emnet for vestre ekspansjon i seg selv lenger engasjerer oppmerksomheten til mange kanskje de fleste, historikere i USA.» (Legacy of Conquest, Patricia Limerick, s. 21.) Turners avhandling hadde effektivt formet populær oppfatning og historisk stipend i det amerikanske vesten, men avhandlingen bremset fortsatt akademisk interesse for feltet.

Revurdering av Western History

I siste halvdel av det tjuende århundre gjorde en ny bølge av vestlige historikere opprør mot Turner-avhandlingen og definerte seg ved sin motstand mot den. Historikere begynte å nærme seg feltet fra forskjellige perspektiver og undersøkte livet til Kvinner, gruvearbeidere, Chicanos, indianere, asiater og afroamerikanere. I tillegg studerte historikere regioner som ikke ville ha vært relevante for Turner. I 1987 prøvde Patricia Limerick å omdefinere studiet av det amerikanske vesten for en ny generasjon vestlige forskere. I Legacy of Conquest forsøkte hun å syntetisere stipendet til Vesten til det punktet og gi en ny tilnærming for å revurdere Vesten. Først ba hun historikere om å tenke på Amerika-Vesten som en sted og ikke som en bevegelse. For det andre la hun vekt på at historien til det amerikanske vesten ble definert av erobring; «onquest utgjør hele nasjonens grunnfjell, og det amerikanske vesten er en fremtredende casestudie under erobring og dens konsekvenser.» (Limerick, s. 22.)

Til slutt ba hun historikere om å eliminere stereotypene fra den vestlige historien og prøve å forstå de komplekse forholdene mellom folket i Vesten. Selv før Limericks manifest ble forskerne omtalt evaluering av vesten og dets folk, og tempoet har bare blitt raskere. Uansett om forskere er enige med Limerick, har de utforsket nye dybder av vestamerikansk historie. Selv om disse nye verk ikke er enkle å kategorisere, passer de inn i noen løse kategorier: kjønn (Relations of Rescue av Peggy Pascoe), etnisitet (The Roots of Dependency av Richard White, og Lewis og Clark Among the Indianers av James P. Rhonda), innvandring (Impossible Subjects by Ming Ngai) og miljø (Natures Metropolis av William Cronon, Rivers of Empire av Donald Worster) historie. Dette er bare noen få av emnene som har blitt undersøkt av amerikanske vest-forskere. Denne artikkelen vil undersøke hvordan disse nye historiene til det amerikanske vesten ligner eller avviker fra Limericks utl ine.

Definisjon av Amerika eller en trussel mot Amerikas moralske stilling

Peggy Pascoes relasjoner til redning beskrev opprettelsen og driften av redningshjem i Salt Lake City, Sioux Reservation, Denver og San Francisco av misjonærkvinner for mishandlede, forsømte og utnyttede kvinner.Ved å fokusere på misjonærene og leietakerne i disse hjemmene, skildret Pascoe ikke bare forholdet mellom kvinner, men ga eksempler på hvordan misjonærer reagerte på spørsmål som de mente var unike i Vesten. Problemer som ikke bare utfordret den viktorianske moralske autoriteten, men som truet Amerikas moralske stilling. I motsetning til Turner trodde misjonskvinnene ikke at Vesten var en motor for demokrati; i stedet så de for seg et sted der umoralsk praksis som polygami, prostitusjon, graviditet før ekteskapet og religiøs overtro blomstret og truet kvinners moralske autoritet. I stedet for å forsøke å skildre en prototypisk grense eller misjonærkvinne, avslører Pascoe kompliserte kvinner som trosser enkel kategorisering. I stedet for å håndheve stereotypier som kvinner siviliserte (i beste fall et tvilsomt begrep) det amerikanske vesten, fokuserte hun i stedet på tre aspekter av jakten på kvinnelig moralsk autoritet: «dens fordeler og forpliktelser for kvinners empowerment; dets forhold til systemer for sosial kontroll og dens implikasjon for interkulturelle forhold mellom kvinner. ” (Pascoe, s. Xvii.) Pascoe brukte en studie av interkulturelle forhold mellom kvinner for bedre å forstå hver av underkulturene (misjonærer, ugifte mødre, kinesiske prostituerte, mormonkvinner og Sioux-kvinner) og deres forhold til statlige myndigheter og menn .

I motsetning til Limerick, fant Pascoe det ikke nødvendig å definere vest eller grense. Det måtte hun ikke fordi de protestantiske misjonærene i historien hennes definerte det for henne. Mens Turner kanskje har trodd at Vesten ikke lenger var grensen i 1890, ville misjonærene absolutt ha vært uenige. Faktisk ble redningsoppdragene plassert i samfunnene som den viktorianske protestantiske misjonæren anså for å være de minst «siviliserte» delene av Amerika (Lakota Territory, San Franciscos Chinatown, grovt og tørt Denver og Salt Lake City.) I stedet for å være en historie om erobring av viktoriansk eller vestlig moral, var det en historie om hvordan moralen ofte ble utfordret, og dens vilkår ble forhandlet av kulturelt ifferent samfunn. Pascoes primære mål i dette arbeidet var ikke bare å eliminere stereotyper, men å utfordre forestillingen om at hvite kvinner siviliserte vest. Selv om erobring kan være en del av andre historier, var det ingen grupper i Pascoes historie som dominerte noen andre.

Endring av fortellingen om indianere i Vesten

To bøker ble skrevet før Legacy ble utgitt, både Lewis og Clark Among the Indianers (James Rhonda) og The Roots of Dependency (Richard White) gir et vindu inn i indianernes verden. Begge bøkene tok nye tilnærminger til indianerhistorier. Rhondas bok så på den kjente Lewis og Clark-ekspedisjonen, men fra en helt annen vinkel. Rhonda beskrev samspillet mellom ekspedisjonen og de forskjellige indianerstammene de møtte. Whites bok forsøkte også å beskrive samspillet mellom USA og Choctaws, Pawnees og Navajos, men han forsøkte å forklare hvorfor økonomien til disse stammene brøt sammen etter kontakt. Hver av disse bøkene dekker ny grunn ved å adressere virkningen av disse interaksjonene mellom USA og indianerne.

Det er diskutabelt om Rhondas verk er et eksempel på New Western History, men han forsøkte å eliminere rasestereotyper av indianere og beskrive det første regjeringsforsøket på å erobre det vestlige landskapet ved å krysse den. Rhonda beskrev samspillet mellom ekspedisjonen og de forskjellige indianerne som møtte den. Mens Rhondas bok kan ligne en klassisk Lewis og Clark-historie, gir den en mye mer nyansert undersøkelse av begrensningene og effektiviteten til de diplomatiske aspektene av Lewis og Clark-ekspedisjonen. Han tok seg god tid til å beskrive hver av interaksjonene med de indiske stammene i detalj. Rhonda erkjente at interaksjonen mellom ekspedisjonen og de forskjellige stammene var nyansert og kompleks. Rhondas arbeid presiserte at indianere hadde forskjellige synspunkter på Lewis og Clark-ekspedisjonen. Eventuelle stereotypier leseren måtte ha angående indianerne med ville ha knust. I tillegg beskrev Rhonda hvordan ekspedisjonen fortsatte til tross for sine klønete forsøk på diplomati.

I stedet for å beskrive de første samspillene mellom USAs regjering og sjokta, pawnees og Navajos, forklarte White hvordan de selvforsynte økonomiene av disse menneskene ble ødelagt. White beskrev hvordan USAs regjering forvandlet disse vellykkede innfødte til avdelinger i den amerikanske staten. Historien hans forklarte hvordan USA erobret disse stammene uten å skyte et skudd. Konsekvensen av denne erobringen var etableringen av svake, avhengige nasjoner som ikke kunne overleve uten delingsdeler fra den føderale regjeringen.I likhet med Rhonda prøvde White også å knuse langvarige stereotyper og myter angående indianere. White bekreftet at hver av disse stammene hadde selvforsynte økonomier som tillot velstående livsstiler for deres folk før de ødeleggende samspillene med USAs regjering skjedde. USA endret i hvert tilfelle fundamentalt stammenes økonomi og miljø. Disse endringene truet stammenes overlevelse. I noen tilfeller forsøkte USA å handle med disse stammene i et forsøk på å sette stammene i gjeld. Etter at stammene hadde gjeld, tvang USA stammene til å selge jorda sine. I andre situasjoner skadet regjeringen stammenes økonomi selv når de søkte å hjelpe dem.

Selv om White book ble utgitt noen år før Legacy, tilfredsstiller The Roots of Dependency absolutt noen av Limericks uttalte mål. Erobringen og dens konsekvenser er kjernen i Whites historie. Hvit beskriver problemene disse samfunnene utviklet etter at de ble avhengige av amerikanske handelsvarer og utdelinger. White frarådet også alle å tro at de indianerøkonomiene var ineffektive. Choctaws, Pawnees og Navajos økonomien var vellykket. Choctaws og Pawnees hadde blomstrende økonomier og deres matforsyning var mer enn tilstrekkelig. Mens Navajos ikke var like vellykkede som de to andre stammene, var historien deres bemerkelsesverdig fordi de lærte å overleve i noen av de mest ugjestmilde landene i det amerikanske vesten. Disse historiene eksploderte mytene om at indianere hadde eksistensøkonomi på en eller annen måte var utilstrekkelige.

Innvandrernes innvirkning på vesten

Det amerikanske vesten var både et grenseland og et mål for en mengde innvandrere. Indianere, spanjoler, meksikanere, anglos og asiater har alle innvandret til det amerikanske vesten. Det amerikanske vesten har sett bølger av innvandring. Disse innvandrerne har stadig forandret hudfargen til folket. Fra og med indianerne som først flyttet inn i regionen og den siste tidevannet av papirløse meksikanske innvandrere, har Vesten alltid vært et sted hvor innvandrere søker sin formue. Gullrusken i California hentet inn en rekke innvandrere som ikke passet deres amerikanske ideal. Da ikke-hvite begynte å immigrere til California, sto USA overfor et nytt problem, innføring av mennesker som ikke kunne bli statsborgere. Kinesiske innvandrere plaget det engelske flertallet fordi de ikke lett kunne assimileres i det amerikanske samfunnet. I tillegg ble mange amerikanere forvirret av deres vesentlig forskjellige utseende, klær, religioner og kulturer. Anglos ble bekymret for at de nye innvandrerne skilt seg for mye fra dem. I 1924, etter 150 år med uregulert innvandring, vedtok USAs kongress Johnson-Reed Act, den mest restriksjonistiske innvandringsloven i USAs historie. Johnson-Reed Act var spesielt designet for å holde de mest uønskede løpene utenfor Amerika, men innvandrere fortsatte å ankomme Amerika uten dokumenter. Ming Ngais Impossible Subjects adresserer denne nye klassen innvandrere: ulovlige innvandrere. Ulovlige innvandrere begynte å strømme inn i USA kort tid etter at Johnson-Reed Act ble vedtatt.

Selv om ulovlig innvandring ikke er et problem isolert i historien til det amerikanske vesten, flyttet innvandrerne overveiende inn i California, Texas og det amerikanske sørvest. I likhet med anglo bosettere som ble tiltrukket av Vesten for potensialet for nytt liv i det nittende århundre, fortsatte ulovlige innvandrere å flytte inn i løpet av det tjuende. De ulovlige innvandrerne ble ønsket velkommen, til tross for deres status, fordi Californias store kommersielle gårder trengte billig arbeidskraft for å høste avlingene sine. Impossible Subjects beskriver fire grupper av ulovlige innvandrere (filippinere, japanske, kinesiske og meksikanske braceros) som ble opprettet av USAs innvandringspolitikk. Ngai undersøker spesielt rollen som regjeringen spilte for å definere, kontrollere og disiplinere disse gruppene for deres påståtte ulovlige oppførsel.

Impossible Subjects er ikke en bok om det amerikanske vesten, men det er en bok som er veldig mye om det amerikanske vesten. Mens Ngais historie primært foregår i det amerikanske vesten, ser hun ikke ut til å ha noen interesse i å definere Vesten fordi historien hennes har nasjonale implikasjoner. Det amerikanske vesten er relevant for studien hennes bare fordi det var der de fleste ulovlige innvandrerne som er beskrevet i hennes historie bodde og jobbet. I tillegg er det ikke en historie om erobring og dens konsekvenser, men den introduserte den amerikanske offentligheten og lærde for medlemmer av det amerikanske samfunnet som er stille. Limerick uttalte til og med at mens «indianere, latinamerikanere, asiater, svarte, anglos, forretningsmenn, arbeidere, politikere, byråkrater, innfødte og nykommere» alle delte samme region, måtte de fremdeles bli introdusert for hverandre.I tillegg til å være en sofistikert politisk debatt om innvandringslov, introduserte Ngais arbeid amerikanere for disse menneskene. (Limerick, s. 349.)

Rise of Western Environmental History

Miljøhistorie har blitt en stadig viktigere komponent i historien til det amerikanske vesten. Opprinnelig ble det amerikanske vesten sett på som en utemmet villmark, men over tid har beskrivelsen endret seg. To konseptuelt forskjellige, men likevel viktige bøker om miljøhistorie diskuterte det amerikanske vesten og dets betydning i Amerika. Nature’s Metropolis av William Cronon og Rivers of Empire av Donald Worster utforsket hvert sitt miljø og økonomien i det amerikanske vesten. Cronon undersøkte dannelsen av Chicago og viktigheten av råvaremarkedet for utviklingen av det amerikanske vesten. Alternativt fokuserer Worster på opprettelsen av et omfattende nettverk av statssubsidierte demninger tidlig på det tjuende århundre. Rivers of Empire beskriver at til tross for tørrheten i det naturlige landskapet ble det amerikanske vesten hjemmet til massive kommersielle gårder og enorme strøk av byspredning.

I Natures Metropolis, Cronon, brukte den sentrale stedsteorien for å analysere den økonomiske og økologisk utvikling av Chicago. Johann Heinrich von Thunen utviklet den sentrale stedsteorien for å forklare utviklingen av byer. I hovedsak dannes geografisk forskjellige økonomiske soner i konsentriske sirkler jo lenger du gikk fra byen. Disse forskjellige sonene dannes på grunn av tiden det tar å få forskjellige varetyper på markedet. Nærmest byen og deretter flytte vil du ha følgende soner: først, intensivt jordbruk, andre, omfattende landbruk, tredje, husdyrhold, fjerde, handel, jakt og indisk handel, og til slutt vil du ha villmarken. Mens landskapet i Midt-Vesten var mer komplisert enn dette, antyder Cronon at «byen og landet er uløselig forbundet, og at markedsforholdene formidler sterkt mellom dem.» (Cronon, s. 52.) Ved å understreke forbindelsen mellom byen Chicago og landområdene som omringet den, var Cronon i stand til å forklare hvordan landet, inkludert Vesten, utviklet seg. Cronon hevdet at utviklingen av Chicago hadde en dyp innflytelse på utviklingen og utseendet til Great West. I hovedsak brukte Cronon etableringen av Chicago råvarer og handelsmarkeder for å forklare hvordan forskjellige deler av Midt-Vest og Vest produserte forskjellige typer ressurser og grunnleggende endret deres økologi.

I følge Donald Worsters Rivers of Empire spilte økonomi en like viktig rolle i den økonomiske og miljømessige utviklingen av statene Rocky Mountain og Pacific Slope. Worster argumenterte for at USA ønsket å fortsette å skape familiegårder for amerikanere i Vesten. Dessverre gjorde tørrheten i vest det umulig. Landet i Vesten kunne rett og slett ikke dyrkes uten vann. I stedet for å tilpasse seg det naturlige miljøet, den amerikanske regjeringen startet det største dambyggingsprosjektet i menneskets historie. Regjeringen bygde tusenvis av demninger for å vanne millioner av dekar land. Dessverre var kostnadene for disse mange vanningsprosjektene enorme. Den føderale regjeringen overførte kostnadene til kjøperne av landet som forhindret familiebønder i å kjøpe det. Derfor ble det opprettet massive kommersielle gårder i stedet for familiegårder. De eneste menneskene som hadde råd til å kjøpe landet var velstående borgere. Den massive vanningen tillot også oppretting av byer som aldri ville vært mulig uten den. Worster hevder at den påfølgende økologiske skaden i Vesten har vært ekstraordinær. Det naturlige miljøet i hele regionen ble dramatisk endret. Vesten er nå hjemmet til store kommersielle gårder, kunstige reservoarer som strekker seg i hundrevis av miles, elver som bare kjører på kommando og viltvoksende byer som er avhengige av vanning.

Både Cronon og Worster beskrev hvordan kommersielle interesser formet landskapet og økologien i det amerikanske vesten, men deres tilnærminger var veldig forskjellige. Likevel passer hvert verk komfortabelt inn i den nye vestlige historien. Både Cronon og Worster ser på Vesten som et sted og ikke som en bevegelse av ekspansjon mot vest. Cronon ombestiller den typiske forståelsen av sekvensen av ekspansjon mot vest. I stedet for å beskrive den jevne veksten av landlige samfunn som forvandlet seg til byer, argumenterte han for at byer og landlige områder dannet seg samtidig. Ofte utviklet byene seg først, og at først etter at markeder ble opprettet, kunne land konverteres lønnsomt til gårder. Denne utviklingen passer vestlig utvikling mye nærmere enn paradigmer som la vekt på å opprette familiegårder. Worster definerer Vesten med sin tørre tilstand. Selv om disse definisjonene skiller seg fra Limericks, gjenspeiler de nye tilnærminger. Conquest spiller en kritisk rolle i hver av disse bøkene.I stedet for å erobre mennesker beskriver forfatterne forsøk på å erobre vestlige land. I Cronon endret vestlige for alltid landskapet i vest. Landbruksaktiviteter dominerte sonene nærmest Chicago, storfeproduksjonen overtok land som tidligere var okkupert av bøffelen, og til og med villmarken ble forandret av folk for å tilfredsstille markedene i Chicago. Den omfattende demningen av vestens elver beskrevet av Worster krevde at USAs regjering måtte erobre, kontrollere og disiplinere naturen. Mens denne erobringen var noe illusorisk, var USAs regjering forpliktet til å omforme Vesten og økologien slik at den passet til visjonen.

Konklusjon

Hver av disse bøkene viser at Turner-avhandlingen ikke lenger har en dominerende stilling i stipendiet til det amerikanske vesten. Historien til det amerikanske vesten er blitt revitalisert av dens død. Mens ekspansjon mot vest spiller en viktig rolle i USAs historie, definerte den ikke vest. Turners avhandling ble fundamentalt undergravd fordi den ikke ga en nøyaktig beskrivelse av hvordan Vesten ble folket. Det nittende århundre i vest består ikke først og fremst av familiebønder. I stedet er det en historie om en region befolket av en mangfoldig gruppe mennesker: Indianere, asiater, Chicanos, Anglos, afroamerikanere, kvinner, kjøpmenn, innvandrere, prostituerte, svindlere, leger, advokater, bønder er bare noen få av de figurer som bor i vestlig historie.

Foreslåtte avlesninger

• Frederick Jackson Turner, The Frontier in American History
• Patricia Limerick, Legacy of Conquest
• Peggy Pascoe, Rescue of Rescue
• Richard White, The Roots of Dependency
• Natures Metropolis, William Cronon
• Rivers of Empire, Donald Worster

Admin