Solen får meg til å nyse. Det er ikke slik at jeg får anfall av ukontrollerbare nyser som om jeg er allergisk mot solstrålene. Men se meg forlate en kino klokka 12 på en skyfri lørdag, og du kan satse på at en stor nys vil eksplodere ut av kroppen min innen 30 sekunder.
Siden barndommen trodde jeg solnysing var en sykdom som alle møter. Men for noen år siden forklarte jeg den gangen kjæresten min og nå mannen at jeg kunne tvinge et nys til å skje ved å stirre på solen. Hans quizzical look avslørte at solnyser ikke er normale. Jeg er et unntak fra en regel – men jeg er ikke alene.
Mine lysinduserte nys er forårsaket av en tilsynelatende ufarlig lidelse som kalles «fotisk nyserefleks.» Den greske filosofen Aristoteles henviste til fenomenet i løpet av det fjerde århundre f.Kr., men var ikke før 1954 at forskere først beskrev det i medisinsk litteratur. Noen forskere har siden brukt det aktuelle akronymet ACHOO: Autosomal Dominant Compelling Helio-Ophthalmic Outburst Syndrome.
«Det er ikke en sykdom,» sa neurologen og humangenetikeren Louis Ptáček fra University of California, San Francisco, til NewsHour. «Noen mennesker synes det er irriterende, men noen liker det til en viss grad. De vil si,» Det hjelper meg å få et nys ut. «»
Uorden er preget av en plutselig utbrudd av en eller flere flere nyser når en mørktilpasset person – de har vært i et mørkt rom en stund – plutselig blir utsatt for lys. Sollys er en utløser, men kunstig belysning fra lyspærer og kamerablits kan også føre til nysing. I tillegg må en ikke-etablert lengde tid i et mørkt rom – kalt ildfast periode – gå før en person med fotisk nyserefleks vil nys i lys igjen.
Som det viser seg, er en estimert 10 til 35 prosent av befolkningen har en fotisk nyserefleks. Fordi utbredelsen er høyere hos personer med en familiehistorie av lidelsen, mistenker en håndfull forskere som har studert fenomenene en genetisk, autosomal dominerende person. En person trenger bare en av foreldrene som har tilstanden til å arve den.
Spør foreldrene dine om ACHOO
Refotisk nysrefleks er en relativt ufarlig lidelse som får folk til å nys i sterkt lys etter å ha vært i et mørkt rom. Foto av Cultura / Seb Oliver / Getty Images
En vanlig nys er en voldsom forebyggende streik. Det er en refleks ment å beskytte nesegangene og lungene mot smittsomme stoffer eller irriterende stoffer. Anslagsvis 40 000 mikroskopiske partikler kan spy ut av menneskekroppen – med en hastighet på 85 prosent lydens hastighet – hver gang vi nyser. Hvor deilig.
«Når vi nyser, er det en enorm sammentrekning av membranen på en gang,» sa Ptáček. «Støv eller svart pepperpartikler i nesen, for eksempel, irriterer slimhinnen og fører til en nyserefleks for å forhindre at du blir skadet av et skadelig miljø.»
Men hvorfor bestemte evolusjonen for noen av oss å nys når du får et sterkt lys? Er det en kraftig advarsel å holde min bleke, skotske hud fra solens brennende stråler? (Svar: Sannsynligvis nei.)
Den vanligste teorien postulerer at nevrologiske signaler krysses mellom trigeminusnerven, som sanser ansiktsopplevelser som en kløende nese, og synsnerven, som trekker sammen øyets pupiller når lys trenger inn i netthinnen.
Men store, grundige studier av denne eller andre teorier mangler, med mest fotiske nysrefleksforskning basert på små casestudier av enslige familier eller små grupper av fotiske nyser.
For eksempel fant en sveitsisk studie i 2010 større stimulering av primær og sekundær visuell cortex – regioner i hjernen som behandler visuell informasjon – av 10 fotiske nyser når de utsettes for forskjellige lysbølgelengder sammenlignet med de som ikke har refleks. Optisk nerve fører informasjon til den visuelle hjernebarken.
I motsetning til dette fant spanske forskere i 2016 personer med fotisk nyserefleks som hadde tyknet nerver i øyets hornhinne. Disse nervene kommer ut av øyet via trigeminusnerven. I den studien var de 13 analyserte individene imidlertid alle fra samme familie.
Å se nærmere på fotisk nyserefleks kunne avsløre viktig innsikt i andre sykdommer. Foto av Athit Perawongmetha / Reuters
Ptáček studerer genetikken bak episodiske lidelser som migrene og epilepsi. Laboratoriet hans har samlet undersøkelser om fotisk nyserefleks i årevis, men har manglet midler til å analysere informasjonen i dybden. Han mener mangel på penger er skyld i få uttømmende studier.
«Det er vanskelig å få finansiering fordi anmeldere ikke tenker på det som et problem,» sa han. «I stedet går penger til forskning på sykdommer som Parkinsons og multippel sklerose.
I de fleste tilfeller nyser innkalt av plutselig lysendringer er relativt ufarlige.Men den tredobbelte trusselen om sterkt lysindusert midlertidig blindhet, en indusert nys og påfølgende øyelokklukking kan være truende under spesielle omstendigheter. Casestudier antyder at akrobater med høy ledning, baseball-utespillere og kamppiloter kan bli påvirket negativt. Av personlig erfaring kan jeg bevitne at nysing etter å ha kjørt ut av en mørk tunnel i 60 miles i timen kan være – i det minste midlertidig – skremmende. innsikt i andre sykdommer.
«Hvis vi kjente et eller flere gener som forårsaker fotisk nyserefleks, tviler jeg ikke på at det kan lære oss grunnleggende ting om reflekslidelser som epilepsi,» sa han. «Noen av de viktigste fremskrittene innen medisin kommer av ikke å være fokusert på medisin i det hele tatt. «