SIDS, eller plutselig spedbarnsdødssyndrom, er et marerittsscenario for foreldre. Uforklarlige dødsfall er fryktelige, og det er ikke noe å komme rundt. I de siste årene har imidlertid forskning fra en rekke parter – etterforskere, medisinske undersøkere og barneleger – identifisert visse risikofaktorer. Hvis disse risikofaktorene kan håndteres, kan oddsen for SIDS reduseres.
«De tingene som skaper trygge søvnmiljøer, overlapper også mye med å forhindre disse uforklarlige dødsfallene,» forklarer Elizabeth Murray, MD, en pediatrisk akuttlege og talsperson for American Academy of Pediatrics. «Å skape et trygt søvnmiljø vil også redusere risikofaktorer for SIDS.»
LES MER: The Fatherly Guide to SIDS
Søvnrisikofaktorer har en tendens til å skjevne etter alder og korrelasjonsevne. Den største risikoen for de yngste spedbarnene – en til tre måneder – er en slags gjenstand eller sengetøy i barnesengen, eller å bli lagt i seng med en forelder som ikke ammer. Noe så uskadelig som et laken eller et teppe, til og med noe lett eller gasaktig, kan kvele et spedbarn bare fordi de ikke har utviklet tilstrekkelig hodekontroll til å bevege ansiktet vekk fra en hindring. Å sove på en sofa eller på en madrass som er for liten til barneseng, kan føre til at en baby blir fanget eller kvalt. Nyfødte skal sove på ryggen på en fast madrass og ha tilsyn med magen i løpet av dagen.
På fire til fem måneder utøver de fleste babyer mer hodekontroll, men de prøver også flere typer bevegelse. For et spedbarn som kan rulle på siden i en retning, men ikke kan rulle tilbake, utgjør kosedyr og puter i krybben den største risikoen. Babyer kan rulle seg i fare uten å ha evnen til å rulle bort fra den.
Etter seks måneder er risikoen for kvelning eller SUIDS redusert sterkt, selv om det definitivt fortsatt er tilfeller av SUID frem til det første året av livet, etter det er det ganske sjeldent.
Det åpenbare svaret er altså å gi avkall på sengetøy i første året til fordel for et laken. Men foreldre bør ikke bruke den første bursdagen alene til å måle om det er trygt å introdusere sengetøy til barneseng. De må vurdere barnets evner og utviklingsmiljøer.
Hvis et barn har kontroll i et normalt våkent miljø (de kan rulle, kan sette seg opp, kan trekke seg opp for å stå, kan bevege seg rundt med støtte, eller til og med gå), er det sannsynligvis trygt å legge til et slags sengetøy. Men ærlig talt, så lenge barnet er varmt nok, er sengetøy ganske unødvendig. Footie-pyjamas, soveposer og onesies er tilstrekkelig til å holde en baby, til og med en som er 12 til 18 måneder gammel, komfortabel og sove godt.
«Svært få babyer i løpet av de to til to årene av livet er plaget av ikke å ha en pute eller et teppe, «sier Murray.» Det er en liten risiko som eksisterer selv etter at et barn fyller ett år – så hvorfor legger vi til slike ting uansett? «
Et lite kosedyr eller fødselsduk for komfort er rimelig, forutsatt at de er i stand til å oppfylle alle sine milepæler som å sitte, trekke til et stativ, og bevege seg uavhengig og ikke har andre underliggende medisinske problemer eller risikofaktorer. Foreldre bør merke seg at bare forekomsten av SIDS avtar etter det første året, gjør ikke viktigheten av trygg søvn det. Foreldre må sørge for at laken i sengen er i riktig størrelse og sannsynligvis ikke løsner. Madrassen må fortsatt være i riktig størrelse. Hvis det er for lite, kan til og med sterke, aktive babyer bli fanget. I justerbare barnesenger må madrassen senkes til den tryggeste høyden for å forhindre at særlig uredde ettåringer går over rekkverket. Krybber bør sjekkes for tilbakekalling eller designfeil – tilbakekalling av produkter kan kontrolleres hos Consumer Product Safety Commission eller Safe Kids Worldwide.
SUID-spekteret – selv når det ikke berører en familie direkte – er et godt eksempel på hvor sårbare mennesker kan bli i foreldre. Men det er trinn foreldre kan ta for å beskytte barna sine. Forhåpentligvis vil de gjøre det.