Steinbecks kamper
Dessverre, da Steinbecks profesjonelle liv fortsatte å bli bedre, led hans personlige liv. I 1943 skilte Steinbeck seg fra Carol. Dette ble imidlertid raskt fulgt av et annet ekteskap med Gwyndolyn Conger. Igjen holdt ikke Steinbecks ekteskap seg, og i 1948 ble de skilt. Til slutt giftet Steinbeck seg i 1950 med Elaine Scott, og dette ekteskapet varte til Steinbecks død.
Til tross for uroen i hans Steinbeck fortsatte å skrive romaner. Han begynte å fokusere på innvandrerarbeidernes liv i California, og romanene In Dubious Battle, Of Mice and Men, og The Grapes of Wrath alle tar for seg dette temaet.
Historiene hans ble mer og mer populære, og det ble gjort flere tilpasninger. I 1942 ble det laget en filmversjon av Tortilla Flat. Of Mice and Men ble tilpasset til en film og til et teaterstykke som var ekstremt vellykket.
Kanskje hans mest kritikerroste roman, The Grapes of Wrath, ble skrevet i 1939 og ble inspirert av to avisartikler som Steinbeck hadde skrevet. I 1940 ble Steinbeck tildelt Pulitzer-prisen for denne innflytelsesrike romanen. Romanen undersøker en familie som lider av fattigdom og deres liv som deltakere.
Steinbeck fortsatte sin ekstremt produktive karriere, og i 1962 ble Steinbeck tildelt en Nobelpris for litteraturen. Han fortsatte å skrive til han døde i 1968. Han døde før han avsluttet en roman om legenden om kong Arthur.