Du har kanskje hørt den sjarmerende fortellingen om hvordan krigshelten Abner Doubleday oppfant baseball i Cooperstown, New York. Dessverre er det litt av en myte. Den sanne historien om hvem som oppfant baseball er litt mer kronglete og litt mindre romantisk.
Baseball hadde sannsynligvis sin opprinnelse tidlig på 1800-tallet, muligens som en blanding av en en rekke forskjellige stickandball-spill som hadde eksistert i århundrer. Disse proto-baseball-spillene inkluderte Englands cricket eller rundere og til og med spill som ble spilt i det gamle Egypt, av maya-stammene eller i Frankrike, selv om historien om England er den mest sannsynlige.
Noe skikk av hva baseball ville bli, kan spores til 1800-tallet i New York da grupper av menn begynte å lage sine egne sett med regler. Knickerbocker Base Ball Club i New York får æren for den første sanne innsatsen, med en gruppe menn i regelkomiteen som skisserer en 20-regelparameter, kalt Knickerbocker-reglene, som setter feil linjer, trinnene mellom basene, grensen av tre outs, og, (i en sikkerhet-første mentalitet, uten tvil) eliminert dodgeball-stil-regelen om at for å få en løper ut, kan du slå ham med en kastet ball. (Legionene av spillere som fulgte etter kan takke mennene i New York for den regelen.) I juni 1846 ble disse reglene brukt i et spill mellom Knickerbockers og crickets New York Nines, som blir kreditert som det første offisielle baseballspillet.
Et sentralt medlem av den tidlige Knickerbocker-klubben var lege Daniel («Doc») Adams, som snart overtok som klubbpresident. Han forkjempet det nybegynnende spillet, fra å finne utstyr til å danne nye lag. I 1857 Adams utvidet seg til Knickerbocker-reglene og opprettet en mer formell versjon, kjent som Laws of Base Ball under den første stevnet til alle baseballspillere. Mens Adams ofte får «Far til baseball» moniker på grunn av sin tidlige innflytelse, fant ingen personer opp spillet. Spillets dannelse var en felles innsats, takket i stor grad medlemmene av Knickerbocker Base Ball Club i New York.