Det varme været tilsier oss inn i bakgården, men irriterende blodsugere venter. Insektdrivende midler er trygge og effektive, men mange kvier seg for å gni det de opplever som stinkende eller klebrig på huden. Ville det ikke vært bra om det var noe du kunne spise eller drikke for å beskytte deg mot myggstikk?
Det er nok av «mozzie busting» dingser og gimmicks markedsført som alternativer til aktuelle formuleringer. Fra håndleddbånd til smarttelefonapps, gjenspeiler produktutvalget behovet blant publikum for disse produktene. Dessverre er det få av disse som gir effektiv beskyttelse.
Vi vet at noen mennesker er mer sannsynlig å bli bitt av mygg enn andre, med bakteriene på huden vår spiller en avgjørende rolle i vår attraktivitet for mygg. Studier tyder på at foreldrene våre er mest skyldige, ikke kostholdene våre.
Mange myter omgir maten og drikken som kan holde myggen i sjakk, men når det gjelder vitenskapen bak disse teoriene, blir det litt for vanskelig å svelge.
Skål for myggbåren sykdom
Elsker du gin og tonic? Det var en gang en gang du kunne nippe deg ut av malariaindusert feber. Det handlet mer om tonic enn gin . En viktig ingrediens i tonic vann er kinin. Avledet fra barken til et cinchona-tre, var kinin blitt identifisert som en behandling for malaria på 1960-tallet, og selv om det for øyeblikket ikke anbefales som en førstelinjebehandling, var det historisk viktig å kjempe mot parasittene som forårsaker malaria.
Det er viktig å merke seg at selv om det antas å være giftig for parasittene, var det ingen bevis for at det faktisk stoppet myggstikk. Også moderne tonic-vann inneholder knapt kinin.
Sprit og myggstikk kan faktisk være en god kamp. Studier i Afrika har vist at drikke øl kan gjøre deg mer attraktiv for mygg. Etter å ha nedbrutt et par glass øl, ble frivillige funnet å tiltrekke seg mer mygg enn de som bare drikker vann.
Hvorfor? Det så ikke ut til å være på grunn av kroppstemperatur eller mengden karbondioksid som ble pustet ut. Kanskje mygg utvikler seg for å bite fulle mennesker som er mindre i stand til å svømme blodsukkerne bort?
Snack deg vei til en bitfri sommer?
En av de mest foreslåtte matvarene å spise for å unngå myggstikk er den ydmyke bananen. Problemet er at det virker som mange tror at det å spise bananer vil gjøre deg mer attraktiv for mygg enn ikke! Det er ikke vitenskapen som støtter noen av påstandene, men det er usannsynlig at det å spise bananer vil endre måten mygg plukker deg ut fra en mengde.
Hvis hvitløk kan holde mytiske blodsukkere unna, hva med de som surrer om i det virkelige liv? Nei. Pusten vår kan lukte litt etter et hvitløkrikt måltid, men en studie har vist at det ikke gjør noe for å redusere vår attraktivitet for mygg. I følge vitenskapen kan det faktisk gjøre oss mer attraktive for vampyrer!
Slå blodsukkere med vitamin B?
Kanskje en av de mest gjennomgripende hjemmemedisinene som oppfattes for å forhindre myggstikk, er å ta vitamin B. Anekdotiske rapporter og mange personlige vitnesbyrd om effektiviteten av denne tilnærmingen florerer, men det er noen få vitenskapelige undersøkelser som tester påstanden.
Studier fra 1940-tallet klarte ikke å bevise beskyttelse mot myggstikk etter å ha tatt vitamin B. Mer nylig viste en studie fra 2005 at det ikke var bevis som påvirket myggens tiltrekning til menneskelige hudavledede kjemikalier fra frivillige som tar vitamin B-tilskudd. Det er rett og slett ingen bevis for at vitamin B vil gi noen betydelig beskyttelse mot myggstikk.
I virkeligheten, hvis det til og med var moderat vitenskapelig bevis på at inntak av vitamintilskudd kunne forhindre myggstikk, ville hyllene våre i supermarkedet være fulle av «myggavstøtende piller». Det ville være fantastisk å kunne smelle en pille om dagen for å stoppe myggstikk, men det er usannsynlig at vi får den luksusen snart.
Faktisk produkter markedsført som orale insektmiddel er ikke anerkjent av noen myndigheter, gitt mangel på bevis for å støtte påstandene.
Ikke bruk forebygging av myggstikk som en unnskyldning for å øke inntaket av vegemitt heller. Det kan være en stift i de fleste australske husholdninger, men det vil ikke gjøre sommeraktivitetene i sommeren mindre utsatt, uansett hvor mye vitamin B den inneholder (eller hvor mye du sprer på toasten din).
Virkeligheten er at hvis det var god vitenskap som støttet noen av disse påstandene som hindrer myggstikk i forbindelse med mat og drikke, ville utallige selskaper tjene penger på å selge «myggavvisende vitaminer», og jeg er liten i tvil om aktuelt insektmiddel vil forsvinne fra hyllene våre i supermarkedet. Det ser jeg ikke når som helst snart.