Folk liker å finne tingenes sentrum – sentrum av en baseball, sentrum av jorden, sentrum av universet, sentrum av en Tootsie Pop.
Vår fascinasjon med tingenes sentrum har ført til utrolige vitenskapelige funn som baner av planeter og stjernebevegelser; mindre kjente funn har ført oss til å forstå hvor mange slikk som trengs for å komme til midten av en kjevebryter.
Det er en del debatt om sentrum av ting som ikke nødvendigvis er runde eller lette å måle. Folk har for eksempel kranglet i mange år om det geografiske sentrum av det sammenhengende USA.
Målinger på landmasser er spesielt vanskelige å få tak i på grunn av vannstrømmen til strandlinjer, som kan endre seg og uthule raskt noen steder. . I USAs tilfelle er det også to forskjellige måter folk velger å måle sentrum – noen inkluderer delstatene Hawaii og Alaska, som ble lagt til landet etter at den første geografiske sentermålingen ble tatt; denne første målingen inkluderte bare de nedre 48 statene som dramatisk forskjøvet det geografiske senterets beliggenhet.
Originalberegning av det geografiske senteret i det kontinentale USA
Det opprinnelige geografiske sentrum for det sammenhengende United Stater har lenge blitt ansett for å være omtrent 4 mil nordvest for byen Libanon, Kansas. GPS-koordinatene er 39 ° 50′N 98 ° 35′W. Denne målingen ble tatt i 1918 av US National Geodetic Survey og inkluderte delstatene Arizona og New Mexico, som ble lagt til de nedre 48 delstatene i 1912. Dette ble sett på som den mest komplette beregningen i USA på den tiden.
US National Geodetic Survey, eller NGS, hadde ikke komplekse digitale metoder for å bestemme det geografiske sentrum av USA på den tiden. I stedet brukte de en papputklipp av nasjonen og balanserte den på hodet på en nål – hvor utskjæringen perfekt balanserte ble tatt ned som det geografiske sentrum av nasjonen.
Dette er tydeligvis ikke et veldig god metode for å bestemme et lands geografiske sentrum! NGS brukte materialene de hadde og endte med en sentermåling som var nøyaktig til 20 miles. Koordinatene for det geografiske sentrum var nærmest byen Libanon, men lå faktisk utenfor byen i en lokal svinegård. For å beskytte eieren av grisegården mot turister som plager landet hans, ble en plakett som vanæret USAs geografiske sentrum plassert på sin nåværende beliggenhet omtrent en kilometer unna i 1940.
Det geografiske sentrum av USA States ble udødeliggjort i Neil Gaimans fiktive bok, American Gods. Stedet i dag inneholder et lite kapell, plakett og et amerikansk flagg.
Geographic Center of the United States of America
Det geografiske sentrum av USA som tar Alaska og Hawaii inn i ligningen er ligger i nærheten av en by som heter Belle Fourche, South Dakota. Selv om NGS ikke lenger opprettholder en holdning til hvor USAs geografiske sentrum er, blir dette allment ansett som den mer nøyaktige målingen. Dette geografiske senteret ligger omtrent 20 miles nord for Belle Fourche på breddegrad 44 58 02.07622 (N) og lengdegrad 103 46 17.60283 (W).
Dette stedet er også merket med en plakett fra NGS og en amerikaner flagg, selv om det nøyaktige målte senteret ligger i nærheten og bare er preget av en underjordisk betongplate i et nærliggende beiteområde. Forskjellen mellom 1918-måling og den nyere målingen er omtrent 550 miles.
Til tross for den mer nøyaktige målingen av det nyere geografiske sentrum (Belle Fourche i South Dakota), er det nøyaktige geografiske sentrum av USA kan rett og slett være for vanskelig å avgjøre. En konsekvent mening om strandlinjene må innhentes av NGS og andre interesserte organer for å ha en konsentrert tilnærming til å måle sentrum av USA med tanke på erosjon og strandendring eller ikke.
Eksistensen for et nøyaktig geografisk senter i USA spiller ingen rolle for mange mennesker, og likevel er det det ultimate målet for andre å finne det sanne sentrum. Mens mange av oss kanskje ikke ser appellen om å reise til Libanon, Kansas eller Belle Fourche, South Dakota for å ta et bilde ved siden av en plakett, kan den historiske og geografiske betydningen av disse to stedene tjene som påminnelser om hvordan nasjonen fysisk har endret seg. under sin eksistens.
