Kreft starter når celler i kroppen begynner å vokse ut av kontroll. Celler i nesten hvilken som helst del av kroppen kan bli kreft, og kan deretter spre seg til andre områder av kroppen. For å lære mer om kreft og hvordan den starter og spres, se Hva er kreft?
Gastrointestinale stromale svulster (GISTs) er uvanlige kreftformer som starter i spesielle celler i mage-tarmkanalen (GI), også kjent som fordøyelseskanalen. For å forstå GIST, hjelper det å vite noe om strukturen og funksjonen i GI-tarmkanalen.
Hvordan mage-tarmkanalen (GI) fungerer
GI-kanalen behandler mat for energi og rider kroppen av fast avfall. Etter at maten er tygget og svelget, går den gjennom spiserøret, et rør som fører mat ned i halsen og brystet til magen. Spiserøret forbinder magen rett under mellomgulvet (det tynne båndet av muskler under lungene).
Magen er et sac-lignende organ som hjelper fordøyelsesprosessen ved å blande maten med magesaft. Mat og magesaft tømmes deretter i tynntarmen. Tynntarmen, som er omtrent 20 fot lang, fortsetter å bryte ned maten og absorberer det meste av næringsstoffene i blodet.
Tynntarmen slutter seg til tykktarmen, hvor den første delen er tykktarmen, et musklerør som er ca. 5 meter langt. Tykktarmen absorberer vann og mineraler fra det gjenværende matstoffet. Avfallet som er igjen etter denne prosessen (avføring) går inn i endetarmen, hvor det lagres til det passerer ut av kroppen gjennom anus.