Spørsmål: «Hva er forskjellen mellom nåde og nåde?»
Svar: Nåde og nåde er nært beslektet. Mens begrepene har lignende betydninger, er ikke nåde og barmhjertighet akkurat det samme. Barmhjertighet har å gjøre med vennlighet og medfølelse; det blir ofte snakket om i sammenheng med at Gud ikke straffer oss slik våre synder fortjener. Nåde inkluderer vennlighet og medfølelse, men bærer også ideen om å gi en gave eller tjeneste. Det kan hjelpe å se på barmhjertighet som en delmengde av nåde. I Skriften blir barmhjertighet ofte sidestilt med en befrielse fra dommen (f.eks. 5 Mosebok 4: 30–31; 1. Timoteus 1:13), og nåde er alltid å utvide en velsignelse til de uverdige.
I følge Bibelen har vi alle syndet (Forkynneren 7:20; Romerne 3:23; 1.Johannes 1: 8). Som et resultat av denne synden fortjener vi alle døden (Romerne 6:23) og evig dom i ildsjøen (Åpenbaringen 20: 12-15). Gitt hva vi fortjener, er hver dag vi lever en handling av Guds nåde. Hvis Gud ga oss alt det vi fortjener, ville vi alle bli, akkurat nå, fordømt for evigheten. I Salme 51: 1–2 roper David: «Vær barmhjertig med meg, Gud, i samsvar med din ufeilbarlige kjærlighet; utslett mine overtredelser etter din store medfølelse. Vask bort all min misgjerning og rens meg fra min synd.» Å be om Guds barmhjertighet er å be ham om å vise godhet og holde tilbake den dommen vi fortjener.
Vi fortjener ikke noe godt fra Gud. Gud skylder oss ikke noe godt. Hva godt vi opplever er et resultat av Guds nåde (Efeserne) 2: 5) Nåde er ganske enkelt definert som «ufortjent gunst.» Gud favoriserer oss – han viser oss godkjenning og vennlighet – ved å velsigne oss med gode ting som vi ikke fortjener og aldri kunne tjene. Vanlig nåde refererer til de velsignelser som Gud skjenker hele menneskeheten uavhengig av deres åndelige stilling foran ham, mens frelsende nåde er den spesielle velsignelsen der Gud suverent gir ufortjent guddommelig hjelp til sine utvalgte for deres fornyelse og helliggjørelse.
Nåde og nåde er tydelige i frelsen som er tilgjengelig gjennom Jesus Kristus. Vi fortjente dom, men i Kristus mottar vi barmhjertighet fra Gud og blir frelst fra dom. I Kristus får vi evig frelse, tilgivelse for synder og rikelig liv (Johannes 10:10) – alle nådegaver. Vårt svar på Guds nåde og nåde bør være å falle på kne i tilbedelse og takksigelse. Hebreerne 4:16 erklærer: «La oss da nærme oss nådestolen med tillit, slik at vi kan motta barmhjertighet og finne nåde til å hjelpe oss i vår tid.»