Eksponeringsterapi er en psykologisk behandling som ble utviklet for å hjelpe folk med å konfrontere frykten. Når folk er redde for noe, har de en tendens til å unngå de fryktede gjenstandene, aktivitetene eller situasjonene. Selv om denne unngåelsen kan bidra til å redusere følelser av frykt på kort sikt, kan det på lang sikt gjøre frykten enda verre. I slike situasjoner kan en psykolog anbefale et program for eksponeringsterapi for å bidra til å bryte mønsteret for unngåelse og frykt. I denne formen for terapi skaper psykologer et trygt miljø der de kan «utsette» individer for de tingene de frykter og unngår. Eksponeringen for de fryktede objektene, aktiviteter eller situasjoner i et trygt miljø bidrar til å redusere frykt og redusere unngåelse.
Eksponeringsterapi har blitt vitenskapelig vist å være en nyttig behandling eller behandlingskomponent for en rekke problemer, inkludert:
- Fobier
- Panikklidelse
- Sosial angstlidelse
- Obsessiv-kompulsiv lidelse
- Posttraumatisk stresslidelse
- Generalisert angstlidelse
Det er flere varianter av eksponeringsterapi. Psykologen din kan hjelpe deg med å bestemme hvilken strategi som er best for deg. Disse inkluderer:
- In vivo eksponering: Direkte vendt mot en fryktet gjenstand, situasjon eller aktivitet i det virkelige liv. for eksempel kan noen med frykt for slanger bli bedt om å håndtere en slange, eller noen med sosial angst kan bli bedt om å holde en tale foran et publikum.
- Imaginal eksponering: Forestill deg levende den fryktede gjenstanden, situasjonen eller aktiviteten. For eksempel kan noen med posttraumatisk stresslidelse bli bedt om å huske og beskrive sin traumatiske opplevelse for å redusere følelser av frykt.
- Eksponering av virtual reality: I noen tilfeller kan virtual reality-teknologi brukes når in vivo eksponering er ikke praktisk. For eksempel kan noen med frykt for å fly ta en virtuell flytur på psykologens kontor ved å bruke utstyr som gir et flys severdigheter, lyder og lukter.
- Eksepsjonell eksponering: Bevisst å bringe på fysiske opplevelser som er ufarlige, men likevel fryktet. For eksempel kan noen med panikklidelse bli bedt om å løpe på plass for å få hjertet til å få fart, og derfor lære at denne følelsen ikke er farlig.
Eksponeringsterapi kan også tempoes på forskjellige måter. Disse inkluderer:
- Gradert eksponering: Psykologen hjelper klienten med å konstruere et hierarki for eksponeringsfrykt, der fryktede objekter, aktiviteter eller situasjoner blir rangert etter vanskeligheter. De begynner med milde eller moderat vanskelige eksponeringer, og går deretter til hardere.
- Flom: Bruk eksponeringsfrykt hierarki for å starte eksponering med de vanskeligste oppgavene.
- Systematisk desensibilisering: I noen tilfeller kan eksponering være co blandet med avslapningsøvelser for å få dem til å føle seg mer håndterbare og for å knytte de fryktede objektene, aktivitetene eller situasjonene til avslapning.
Eksponeringsterapi antas å hjelpe på flere måter, inkludert:
- Tilvenning: Over tid opplever folk at deres reaksjoner på fryktede gjenstander eller situasjoner avtar.
- Utryddelse: Eksponering kan bidra til å svekke tidligere lærte assosiasjoner mellom fryktede objekter, aktiviteter eller situasjoner og dårlige resultater.
- Selveffektivitet: Eksponering kan bidra til å vise klienten at han / hun er i stand til å konfrontere sin frykt og kan håndtere følelsene av angst.
- Emosjonell prosessering: Under eksponering, klienten kan lære å knytte til seg nye, mer realistiske overbevisninger om fryktede gjenstander, aktiviteter eller situasjoner, og kan bli mer komfortabel med opplevelsen av frykt.