USA omtales ofte som en smeltedigel av kulturer og nasjonaliteter. Tidligere president Jimmy Carter karakteriserte det kjent på en litt annen måte. «Vi blir ikke en smeltedigel, men en vakker mosaikk,» sa den tidligere presidenten. «Ulike mennesker, annen tro, forskjellige lengsler, forskjellige håp, forskjellige drømmer.» Uansett om det er smeltedigel eller mosaikk, er USA unektelig definert av sitt rike mangfold – eksemplifisert i det store antallet språk i USA som snakkes hjemme. En rapport fra US Census Bureau publisert i 2015 fant minst 350 språk i USA som snakkes i hjem over hele landet.
Men hvilke språk snakkes av de fleste amerikanske innbyggerne? Og hvis vi zoomer inn på bestemte deler av kartet, hva er innflytelsen på disse språkene? Her er listen over de mest talte språkene i USA, bestemt av antall personer som snakker språket hjemme.
Engelsk – 254 millioner morsmål
Mens det skulle komme som ingen overraskelse at engelsk er det mest talte språket i USA, kan du bli overrasket over å lære at det ikke er landets offisielle språk. USA har ikke et offisielt språk på bøkene, men emnet har utløst en brennende debatt som går tilbake i århundrer. Talsmenn for å gjøre engelsk til det offisielle språket faller vanligvis på den konservative siden av den politiske skalaen, mens motstandere vanligvis er mer venstreorienterte og innvandrere. Til tross for mangelen på et offisielt språk på føderalt nivå, har mer enn halvparten av de 50 statene vedtatt lover som gir engelsk offisiell språkstatus.
Offisielt språk eller ikke, engelsktalende utgjør en enorm del av USA befolkning. Men med et så bredt spekter av regionale dialekter, kan det høres ut som det blir snakket mange forskjellige versjoner av engelsk i forskjellige deler av landet.
Robert Delaney, referanseassistent for Long Island University, opprettet dette kartet, som deler landet til 24 forskjellige dialekter. Det er mye variasjon for et enkelt språk (og det inkluderer ikke engelskformene som snakkes i andre deler av verden). I det ene hjørnet av landet kan du «packe cahen», mens du er i en annen «fixin for å spise kveldsmat.» På en måte gjør de sterke kontrastene i grammatikk, ordforråd og uttale hver region til hver sin egen verden.
Spansk – 43.200.000 morsmål
Mens antallet morsmålspansktalere i USA Stater er betydelig mindre enn engelsktalende, spansk er et av de raskest voksende språkene i landet – det økte med 233 prosent mellom 1980 og 2013, ifølge Pew Research Center. Faktisk er det flere spansktalende i USA enn i Spania, noe som gjør det til det nest eneste i Mexico når det gjelder den spansktalende befolkningen.
Ytterligere bevis på spansk allestedsnærværende i Amerika kan bli funnet i både geografiske enklaver og amerikanernes hverdagsleksikoner. Spanske samfunn er lokalisert i alle stater, med spesielt store konsentrasjoner av spansktalende i større byer som New York, Los Angeles og Miami. Det er også store konsentrasjoner av høyttalere i sørvest, noen ganger fortsatt referert til som «El Norte» fordi California, Arizona, New Mexico og Texas utgjorde den nordligste regionen i Mexico frem til 1848).
Når det gjelder ordforråd , Spanske ord og uttrykk har kommet seg til amerikansk engelsk, kanskje mest synlig i mange amerikanske byer og stater (San Francisco, Nevada, El Paso, etc.).
Kinesisk (inkludert kantonesisk, mandarin og annet) varianter) – 2 900 000 morsmål
Frafallet mellom det andre og det tredje mest talte språket i USA er bratt, men kinesiske høyttalere utgjør fortsatt en stor del av befolkningen. Akkurat som et stort antall av innfødte amerikanere strømmet mange kinesiske innvandrere til California på 1800-tallet i håp om å vinne stort i statens gullrushet. Deres arv kan fremdeles ses i de store og livlige kinesisk-amerikanske samfunnene, eller «Chinatowns», i byer overalt landet. New York City er vert for den største befolkningen av etniske kinesere utenfor Asia, og det er 12 Chinatowns i hovedstadsområdet New York. Og takket være Gold Rush er San Francisco hjemmet til den eldste amerikanske Chinatown. De aller fleste kinesiske høyttalere i USA er bosatt i California, etterfulgt av New York, med Texas en fjern tredjedel.
Tagalog – 1.610.000 morsmål
Til tross for at de er mye utbredt over hele USA, Tagalog har mindre navnegjenkjenning enn de andre språkene på denne listen over de mest talte språkene i USA. For de som aldri har hørt om det, snakkes det mye på Filippinene, og den standardiserte versjonen – filippinsk – er et av landets offisielle språk.
Cirka 43% av filippinere i Amerika bor i California, men en relativt stor konsentrasjon er også bosatt i Hawaii og storbyområdet New York City. Filippinene ble annektert av USA i 1899, så filippinere ble ansett som «amerikanske statsborgere», noe som gjorde innvandring til en mindre smertefull prosess. Mange filippinere kom til USA tidlig på 1900-tallet for å jobbe som landbruksarbeidere i Hawaii og California. stor bølge av filippinske innvandrere kom mellom 1960 og 2013 av en rekke årsaker, inkludert økonomiske og utdanningsmuligheter, samt en migrasjonskultur oppmuntret av den filippinske regjeringen.
Vietnamesisk – 1400 000 morsmål
Antallet vietnamesiske høyttalere i USA er bare litt lavere enn antall tagalogtalere. Mer enn 300 000 vietnamesiske innvandrere ankom USA mellom 2000 og 2014, først og fremst for å gjenforene familiemedlemmer – hvorav mange asyl etter Vietnamkrigen.
Flertallet av vietnamesere bosatte seg i California (39%), med de nest høyeste talerne i Texas (13%). Faktisk var befolkningen så konsentrerte seg at mellom 2010 og 2014 bodde en av tre vietnamesiske innvandrere i metroområdene Los Angeles, San Jose eller Houston.
Fransk og fransk kreolsk (inkludert Cajun) – 1 281 300 innfødte høyttalere
Fransk er bare det sjette mest talte språket i USA hvis du inkluderer Louisiana Creole French, som er en hybrid av fransk og afrikansk språk. Kreolsk fransk er en spesielt interessant delmengde av amerikansk kultur, med røtter tilbake til 1600-tallet. Frankrike kontrollerte Louisiana-territoriet fra og med 1699, og franske bosettere overførte sitt språk og kultur. Regionen var en rik blanding av kulturer og klasser, bestående av franske og spanske bosettere, indianere, slaver og frigjorte slaver. Etter Louisiana-kjøpet i 1803 steg importen av slaveriske afrikanere i været, og drev innflytelsen fra vestafrikanske språk til det regionale franske. Det var da Louisiana Creole dukket opp, og det snakkes fremdeles i dag i Sør-Louisiana (spesielt New Orleans).
I dag snakker flere amerikanere standardfransk enn Louisiana Creole (litt over 10.000 mennesker snakker fransk kreolsk i USA som i motsetning til 1,25 millioner som snakker standardfransk). Og fransk innflytelse kan sees i mange amerikanske engelske ord og uttrykk. Når du spiser en omelett, endrer innredningen til hjemmet ditt eller går til balletten, blander du sømløst fransk inn i hverdagen din.
Denne listen skraper knapt overflaten av det enorme språket som er snakket. innfødt over hele Amerika, men disse språkene og menneskene som snakker dem, har påvirket landet geografisk, kulturelt og språklig – og den «vakre mosaikken» i USA fortsetter å vokse. For mer informasjon om språkoppdelingen i store amerikanske byer, sjekk ut denne fascinerende artikkelen fra engelskspråkskolen Lingua Link DC.
Merk: Alle våre data om antall høyttalere på hvert språk kommer fra Ethnologue.