Hunter-samlere var forhistoriske nomadegrupper som utnyttet bruken av ild, utviklet intrikat kunnskap om planteliv og raffinert teknologi for jakt og husholdningsformål når de spredte seg fra Afrika til Asia, Europa og utover. Fra afrikanske homininer for 2 millioner år siden til moderne Homo sapiens, kan utviklingen av mennesker spores gjennom hva jeger-samlerne etterlot seg – verktøy og bosetninger som lærer oss om jeger-samlerens diett og livsstil for tidlige mennesker . Selv om jakt- og samlingssamfunn stort sett døde ut med den yngre steinalderens revolusjon, holder jakt-samlersamfunn fortsatt ut i noen få deler av verden.
Hvem var jeger-samlerne?
Jæger-samlerkultur utviklet seg blant de tidlige homininene i Afrika, med bevis på at deres aktiviteter dateres så langt tilbake som for 2 millioner år siden. Blant deres karakteristiske egenskaper drepte jegersamlerne aktivt dyr til mat i stedet for å rense kjøtt som ble etterlatt av andre rovdyr, og utviklet måter å sette av vegetasjon til konsum på et senere tidspunkt.
Kulturen akselererte med utseendet. av Homo erectus (for 1,9 millioner år siden), hvis større hjerne og kortere fordøyelsessystem reflekterte det økte forbruket av kjøtt. I tillegg var dette de første homininene som ble bygget for langtur, og presset nomadestammer inn i Asia og Europa.
Jakt og samling forble en livsstil for Homo heidelbergensis (700.000 til 200.000 år siden), den første mennesker til å tilpasse seg kaldere klima og jakte rutinemessig store dyr, gjennom neandertalerne (for 400 000 til 40 000 år siden), som utviklet mer sofistikert teknologi.
Det spente også det meste av eksistensen av Homo sapiens, som stammer fra første anatomisk moderne mennesker for 200 000 år siden, til overgangen til permanente jordbrukssamfunn rundt 10 000 f.Kr.
Hunter-Gatherer Tools and Technology
De tidlige jeger-samlerne brukte enkle verktøy. I steinalderen ble spissete steiner brukt til kutting før håndakser ble utviklet, noe som markerte begynnelsen på Acheulean-teknologien for rundt 1,6 millioner år siden.
Kontrollert bruk av ild til matlaging og avverging av rovdyr markerte en avgjørende vendepunkt i den tidlige historien til disse gruppene, selv om det fortsatt er debatt om når dette ble oppnådd. Bruk av ildsteder dateres tilbake for nesten 800 000 år siden, og andre funn peker på kontrollert oppvarming så langt tilbake som for 1 million år siden.
Det er bevis på brann på tidlige Homo erectus-steder, inkludert 1,5 millioner år gamle Koobi Fora i Kenya, selv om dette kan være restene av skogbranner. Brann gjorde det mulig for jeger-samlere å holde seg varme i kaldere temperaturer, lage maten (forhindre noen sykdommer forårsaket av inntak av rå matvarer som kjøtt) og skremme ville dyr som ellers kan ta maten eller angripe leirene deres.
Etter Homo heidelbergensis, som utviklet spyd av tre og deretter steintips for jakt, introduserte neandertalerne raffinert steinteknologi og de første beinverktøyene. Tidlige Homo sapiens fortsatte å utvikle mer spesialiserte jaktteknikker ved å finne opp fiskekroker, pil og bue, harpuner og mer innenlandske verktøy som ben og elfenben. Disse mer spesialiserte verktøyene gjorde det mulig for dem å utvide kostholdet og skape mer effektive klær og ly når de beveget seg rundt på jakt etter mat.
Les mer: 6 store gjennombrudd i Hunter-Gatherer Tools
Den tidlige steinalderen så utviklingen av de første steinverktøyene av Homo habilis, et av de tidligste medlemmene i den menneskelige familien. Disse var i utgangspunktet steinkjerner med flak fjernet fra dem for å skape en skjerpet kant som kunne brukes til kutting, hugging eller skraping.
Didier Descouens / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Neste sprang fremover i verktøysteknologi skjedde da tidlige mennesker begynte å slå av flak av lengre bergkjerner for å forme dem til tynnere, mindre avrundede redskaper, inkludert en ny type verktøy som kalles en håndaks .
CM Dixon / Print Collector / Getty Images
Neandertalere utviklet Levallois, eller ready-core teknikken. Det involverte å slå stykker av en steinkjerne for å produsere en skilpaddeskallignende form, og deretter slå kjernen igjen slik at en eneste stor, skarp flak brytes av. Dette produserte mange knivlignende verktøy av forutsigbar størrelse og form.
A. Wiśniewski / Nauka w Polsce
Både neandertalerne og de første moderne menneskene utviklet en type verktøyproduksjon som involverte å løsne lange rektangulære flak fra en steinkjerne for å danne kniver, noe som viste seg å være mer effektivt ved skjæring.
Didier Descouens / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0
Den magdaleniske kulturen avanserte utvikling av steinverktøy ved å generere små verktøy kjent som geometriske mikrolitter, eller steinblader eller flak som har blitt formet til trekanter, halvmåner og andre geometriske former. Når de er festet til håndtak laget av bein eller gevir (vist her), kan disse enkelt brukes som prosjektilvåpen, så vel som til trebearbeiding og matlaging.
DEA / G. Dagli Orti / De Agostini / Getty Images
Fra og med 10 000 f.Kr., i yngre steinalder, gikk mennesker over fra små, nomadiske grupper av jeger-samlere til større jordbruksbygder. Når det gjelder verktøy, så denne perioden frem steinverktøy som ikke ble produsert ved flassing, men ved sliping og polering av steiner.
Ashmolean Museum / Heritage Images / Getty Images
Hunter-Gatherer Diet
Fra de aller første dagene inkluderte jeger-samler-dietten forskjellige gress, knoller, frukt, frø og nøtter. Mangler de midler til å drepe større dyr, anskaffet de kjøtt fra mindre vilt eller gjennom rensing.
Etter hvert som hjernen deres utviklet seg, utviklet hominider mer intrikat kunnskap om spiselig planteliv og vekstsykluser. Undersøkelse av Gesher Benot Yaaqov-området i Israel, som huset et blomstrende samfunn for nesten 800 000 år siden, avslørte restene av 55 forskjellige matplanter, sammen med bevis på fiskeforbruk.
Med innføringen av spyd for minst 500 000 år siden ble jeger-samlere i stand til å spore større byttedyr for å mate sine grupper. Moderne mennesker kokte skalldyr for 160 000 år siden, og for 90 000 år siden utviklet de spesialiserte fiskeverktøy som gjorde det mulig for dem å hale i større vannlevende liv.
Jakt- og samlingssamfunnet
Studier av moderne jeger-samlere gir et innblikk i livsstilen til små, nomadestammer som dateres for nesten 2 millioner år siden.
Med begrensede ressurser var disse gruppene egalitære av natur og skrapte opp nok mat til overleve og mote grunnleggende ly for alle. Arbeidsdeling etter kjønn ble mer uttalt med utviklingen av jaktteknikker, spesielt for større vilt.
Sammen med matlaging, styrte kontrollert bruk av ild samfunnsvekst gjennom fellestiden rundt ildstedet. Fysiologisk evolusjon førte også til endringer, med større hjerner fra nyere forfedre som førte til lengre perioder med barndom og ungdomsår.
På neandertalernes tid viste jeger-samlere slike «menneskelige» egenskaper som å begrave. de døde og skapte dekorative gjenstander. Homo sapiens fortsatte å fremme mer komplekse samfunn. For 130 000 år siden samhandlet de med andre grupper basert nesten 200 miles unna.
Hvor bodde jeger-samlerne?
Tidlige jegersamlere beveget seg slik naturen dikterte, og tilpasset seg til spredning av vegetasjon, tilstedeværelsen av rovdyr eller dødelige stormer. Grunnleggende, impermanente tilfluktsrom ble etablert i huler og andre områder med beskyttende fjellformasjoner, samt i det fri bosettinger der det er mulig.
Håndbygde tilfluktssteder kan antagelig dateres tilbake til tiden for Homo erectus, selv om en av de tidligste kjente bygdene, for 400 000 år siden i Terra Amata, Frankrike, tilskrives Homo heid elbergensis.
For 50 000 år siden ble hytter laget av tre, stein og bein mer og mer vanlige, noe som ga et skifte til semi-permanente boliger i områder med mange ressurser. Restene av menneskets første kjente helårsly, oppdaget på Ohalo II-stedet i Israel, dateres minst 23.000 år tilbake.
Neolitisk revolusjon til moderne tid
Med gunstige forhold som støtter permanente samfunn i områder som Midt-Østens fruktbare halvmåne og husdyr av dyr og planter, begynte den landbruksbaserte yngre steinalderen for rundt 12 000 år siden.
Heltidsovergangen fra jakt og samling var ikke øyeblikkelig, ettersom mennesker trengte tid til å utvikle riktige landbruksmetoder og midler for å bekjempe sykdommer som oppstod gjennom nærhet til husdyr. Suksess i dette området drev veksten av tidlige sivilisasjoner i Mesopotamia, Kina og India, og innen 1500 e.Kr. stolte de fleste befolkningene på tamme matkilder.
Moderne jeger-samlere tåler i forskjellige lommer rundt kloden. Blant de mer kjente gruppene er San, også kjent som buskmennene, i Sør-Afrika og Sentinelese fra Andamanøyene i Bengalbukten, kjent for å motstå all kontakt med omverdenen.