50 år etter at Huey ble løslatt, er det samme tinghuset en av de mange slagmarkene i den nåværende kampen for frigjøring og rettferdighet – men er det den samme kampen?
Rundt klokka 05.00 den 28. oktober 1967 kjørte Huey P. Newton en Volkswagen med passasjer Gene McKinney da han traff hjørnet av 7th and Willow Street i West Oakland, ifølge rettsdokumenter. Det var der han ble trukket av Oakland politibetjent John Frey; betjenten ba om sikkerhetskopiering umiddelbart, noe som førte offiser Herbert Heanes til stedet.
Derfra blir detaljene sketchy. Det er en historie om at Newton ble bedt om å gå ut av bilen, og han gjorde det, lovbok i hånden. Det er en rapport om at offiser Frey kanskje har kalt Newton et nedsettende begrep etter å ha fortalt Newton hvor han kunne skyve lovboken. Fra alle kontoer jeg har lest, oppstod opprør fra det punktet. Skudd ble avfyrt og Newton ble truffet i magen. Begge offiserene ble truffet flere ganger. Offiser Frey døde av sårene. Offiser Heanes overlevde.
De eneste avfyrte ammunisjonsrundene som ble hentet fra stedet, ble utstedt av politiet.
Huey, angivelig inn og ut av bevissthet, havnet på Kaiser sykehus, hvor han ble samtidig arrestert og behandlet for sårene. Bilder viser ham i håndjern til en medisinsk seng.
I 1968 gikk Newton for retten og ble funnet skyldig i drap. Advokaten hans, Charles Garry, førte saken til California Courts of Appeal. I mai 1970 ble det funnet at dommeren i den første rettssaken holdt tilbake relevant informasjon for juryen – nemlig at Newtons påstand om at han var bevisstløs da offiser Frey ble skutt utgjorde et fullstendig forsvar for drap.
Politiets brutalitet, dårlige bevis og et rettssystem som ikke gjør jobben sin. Lignende omstendigheter eksisterer i dag.
Drapet på George Floyd, der flere offiserer misbrukte ikke bare makten sin, men klarte ikke å kontrollere kollegaen sin, og viste at det ikke bare handler om en dårlig politimann. Døden til Breonna Taylor, der offiserer misbrukte makten sin og de som hadde høyere embeter, ikke klarte å bringe rettferdighet, beviser at sakene går utover offiserene som patruljerer gatene.
Og her i Bay Area, der «En lang liste med lignende bevis: Du kan se nylige eksempler i California Highway Patrol som holder tilbake detaljer i drapet på Erik Salgado i East Oakland, og Vallejo Police Department ødelegger bevis i drapet på Sean Monterrosa.
Den større sammenhengen med arrestasjonen av Huey P. Newton var en fullstendig krig mot Black Panther Party, Black Nationalists og kommunister, konsentrert i motintelligensprogrammet (COINTELPRO), som ble ledet av tidligere FBI-direktør J. Edgar Hoover. / p>
Dette førte til spredning av feilinformasjon og opprøret av agentprovokatører i mange grupper. Det førte også til fengsling av mange Black Panther-medlemmer og drapene på Black Panther-lederne Mark Clark og Fred Hampton, Sr.
Det er en strekk å si at umerkede føderale agenter ved protester i Portland og New York. er noen sammenligning med FBIs enorme innsats for å stoppe fremveksten av en enestående «Svart Messias», et av målene til COINTELPRO. Men det er noe uhyggelig likt med at den føderale regjeringen vender seg til sitt eget folk for å holde regjeringen ansvarlig.
Opptak fra de føderale troppene i Portland sjokkerte mange, men realistisk var det et naturlig resultat. av år med økt statlig undertrykkelse. I 1970, da Newton ble løslatt etter å ha sonet over to år i California Mens Colony i San Luis Obispo, California, var fengselsbefolkningen 25.033. Den ville falle til 16.970 i 1972 før den skyte i været over de neste fire tiårene.
Overpolitisering, overdommer, «tre streiker» -lover, kokain / sprekkforskjell og obligatoriske minimumskrav, kombinert med demonisering av afroamerikanske ungdommer i media (se: «superpredatorer «), alt laget for en langvarig fengselsoppgang.
I mange år har forholdene i Californias fengsler, fengsler, ungdomsfengslingssentre og ICE-fasiliteter vært et sted mellom fattige og ubeboelige. De har sett fengselsstreik, opptøyer og mange dødsfall 2011 avgjorde Høyesterett at helsemessige forhold i Californias fengsler utgjorde et brudd på fangenes åttende endringsrettigheter som beskyttet dem mot grusom og uvanlig straff.Staten ble beordret til å kutte ned fengselsbefolkningen fra over 160 000 til 110 000, eller 137,5% av kapasiteten.
Et tiår senere, etter mange lovendringer, en prosess kalt «omstilling», og fremskyndede løslatelser i et forsøk på å stoppe spredningen av COVID-19, bare i forrige måned falt den samlede fengselspopulasjonen under 100.000 for første gang på tre tiår. Fra forrige uke har California fengselsbefolkning 114% av kapasiteten, noe som betyr at selv om den endelig er godt under føderale retningslinjer, er det fortsatt flere mennesker bak lås og lås enn de var designet for å holde.
På grunn av dette, hjalp en gruppe med navnet No Justice Under Capitalism denne helgen til å organisere protester i San Quentin, der inne i anlegget angivelig har fått COVID, og over 22 mennesker har dødd av viruset. . I forrige uke samlet også demonstranter seg foran guvernør Gavin Newsoms hus for å protestere mot forholdene i California i fengsler og ICE-varetekt. De 14 demonstrantene ble deretter arrestert og opplevde forholdene på førstehånd.
Graffiti på tinghuset søndag morgen i juli var markant annerledes enn alt annet som prydet veggene i sentrum av Oakland de siste månedene. Tidligere i sommer, som svar på trusler om hærverk, dekket virksomhetene vinduer med kryssfiner og ga det perfekte lerretet for kunstnere å uttrykke seg. I kunstgalleriet utendørs ble det reist malte bilder av svarte knyttnever, navnene på de drepte av politibetjenter og et veggmaleri eller to med Black Panther-logoen.
Selv om Oakland ikke har noe permanent monument dedikert til Black Panther Party, idealene partiet sto for lever i dag. De vises gjennom byens kunst og kultur, hvis ingen andre steder.
En plakett på 55th og Market, dedikert til Black Panthers anstrengelser for å etablere et krysslys for skolebarn på det tidligere stedet for Santa Fe barneskole. En del av DeFremery Park offisielt viet til Lil Bobby Hutton, den første og yngste Black Panther som ble drept av politiet.
Det er flere veggmalerier rundt i byen som hedrer Panthers arv, mange av dem er gjort av kunstner Refa-1. Og med veiledning fra Black Panther-leder Ericka Huggins utvikler Jilchristina Vest et veggmaleri i West Oakland dedikert til kvinnene i partiet.
I forrige måned introduserte rådsmedlem Lynette McElhaney en resolusjon om å gi nytt navn til 9th Street mellom Center Street og Chester Street – stedet der Newton ble skutt og drept i 1989 – som «Dr. Huey P. Newton Way.»
Dr. Huey P. Newton Foundation, med støtte fra Huey s enken Fredrika Newton, presser for tiden på et permanent monument som blant annet hedrer Huey foran tinghuset.
Og Oakland Museum of California holder for tiden på å ombygge bygningen og skape en inngang / utgang ikke så langt fra det foreslåtte monumentstedet. OMCA kjenner virkningen av Panthers «arv: deres 50-årsjubileumsutstilling dedikert til partiet tiltrakk det høyeste antallet deltakere i museets historie.
Enkelte ting i dag er klare forbindelser til fortiden. Dr. Angela Davis fortsetter å møte på både protester og samlinger av svart glede. Det er tidligere Panthers, som Jalil Muntaqim, som fremdeles er fengslet.
Ericka Huggins er fortsatt aktiv og jobber innen utdanning. Joan Tarika Lewis bruker sosiale medier for å forbli engasjert i kunst, kultur og politikk. Fred Hampton Jr. presser på for å bevare farens barndomshus i Chicago. Og Black Panther arkivar Billy X Jennings forteller meg at han ville ha hjulpet til med å organisere en feiring til ære for Dr. Huey P. Newton i dag hvis det ikke var for forholdsregler rundt store sammenkomster.
Rickey Vincent, radiovert og forfatter av Party Music, en bok om Black Panther Party s house band The Lumpen, fortalte meg at han la merke til noen drastiske forskjeller mellom de to epoker av protest. For det første er det ingen klar leder for denne nåværende bevegelsen, ingen «Black Messiah» på godt og vondt. Og for det andre, mens Newton selv talte for å frigjøre alle politiske fanger, er det ikke noe klart sluttmål, det var med Free Huey-bevegelsen.
På dette tidspunktet har uttrykket «Black Lives Matter» mistet alle tennene det måtte begynne med. Kaller om å avvise politiet, mens oppmerksomhetsgripende, forblir en nyansert mål, med rom for strid.Fremdeles eksisterer klare mål med spesifikke handlingskrav som folk i hverdagen kan forstå, som instruksjoner om å ringe distriktsadvokatens kontor og kreve rettferdighet for Breonna Taylor — det er der faktisk endring kommer fra.