Når det gjelder de gamle kelterne, handler omfanget egentlig ikke om en enestående gruppe mennesker som dominerte en bestemt region eller rike. I stedet snakker vi om en enorm og broket kultur som fikk sin tilstedeværelse til å føle seg helt fra den iberiske halvøya (Spania og Portugal) og Irland til grensene til Liguria i Italia og øvre Donau. Det er nok å si at mytologien deres heller speilet dette mangfoldige omfanget, med forskjellige stammer, høvdingedømmer og enda senere riker som hadde sitt eget sett med folklore og panteoner. I det vesentlige er det vi kjenner som keltisk mytologi (og som vi kjenner som keltiske guder og gudinner) lånt fra et lappeteppe av muntlige tradisjoner og lokale fortellinger som ble unnfanget i Gallia (Frankrike), Iberia, Storbritannia og Irland.
Videre hadde disse regionale keltiske gudene sine kognater og tilhørende guddommer i andre keltiske kulturer, med det passende eksemplet på Lugus – som han var kjent i Gallia, og Lugh – som han var kjent i Irland. For å oppnå dette, i denne artikkelen, har vi hovedsakelig fokusert på de gamle keltiske gudene og gudinnene i Irland og Gallia, hvor den tidligere har sin distinkte mytiske fortelling delvis bevart av middelalderens irske litteratur. Så uten videre, la oss ta en titt på 15 eldgamle keltiske guder og gudinner du bør vite om.
1) Ana eller Danu / Dana – Naturens gudinne
Annet (også kjent som Anu, Dana, Danu og Annan) regnet blant de eldste av de eldgamle keltiske gudene i Irland, muligens legemliggjorde det opprinnelige omfanget, med epiter som beskrev henne som en modergudinne. Dermed ble den keltiske gudinnen, ofte fremstilt som en vakker og moden kvinne, knyttet til naturen og den åndelige essensen av naturen, mens den også representerte de kontrasterende (men likevel sykliske) aspektene av velstand, visdom, død og fornyelse.
Rollen til Ana er veldig uttalt i irsk mytologi, hvor hun ofte blir referert til som Anu, Danu eller Dana, og regnes som den guddommelige moren til Tuatha Dé Danann (Dana-folket ) – den overnaturlige rase (eller stamme) av keltiske guder som muligens dannet en av de største panteonene i det førkristne gæliske Irland. For det formål var hennes kultiske senter sannsynligvis basert i Munster, mens to åser i County Kerry fortsatt er kjent som Da Chich Anann (‘The Paps of Anu’). Gudinnen Don i walisisk mytologi ble også ofte assosiert med hennes matriske irske kollega. Når det gjelder den historiske siden av saken, ble Ana (eller hennes beslektede guddommer), til tross for hennes relative lite iøynefallende folkloriske referanser, regnet som en av de største keltiske gudene, ikke bare i Irland, men også i Storbritannia og Gallia.
2) Dagda – The Cheerful Gods Chief
Siden vi fordypet oss i det gæliske pantheon i første oppføring, var den viktigste farfigurguden i omfanget av irske keltiske guder gjaldt Dagda (En Dagda – den gode Gud). Hedret som leder for Tuatha Dé Danann-stammen av guder, var han vanligvis assosiert med fruktbarhet, jordbruk, vær og maskulin styrke, mens han også legemliggjorde aspektene av magi, visdom, kunnskap og Druidry. Disse fasettene forklarer hans berømmelse og ærbødighet blant de keltiske druidene. Mange av aspektene har også slående likheter med de guddommelige egenskapene til Odin, høvdingen for Æsir-stammen til gamle norrøne guder.
Forsterkning av sin natur som farfigur blant de keltiske gudene (spesielt i det gæliske Irland) ), ble Dagda ofte fremstilt som en rustikk tunika (som knapt dekket bakenden) iført klumpete, gamle mann som bar en imponerende magisk stab / klubb (lorg mór) som kunne drepe ni mennesker med et enkelt slag og likevel gjenopplive de døde for livet. Merkelig nok bar den keltiske guden også en enorm magisk gryte (coire ansic) som var bunnløs – og ble ledsaget av en humant øse som kunne passe to personer, og dermed henviste til hans kraft av overflod og forkjærlighet for mat. Og til tross for hans tilsynelatende oafiske fysiske egenskaper, tok Dagda mange elskere, inkludert Morrigan – den keltiske gudinnen for krig og skjebne (diskutert senere).
3) Aengus (Angus) / Aonghus – The Youthful God of Love
Sønnen til Dagda og elvegudinnen Bionn, Aengus (eller Aonghus) – som betyr sann kraft, var den keltiske guddommen av kjærlighet, ungdom og til og med poetisk inspirasjon.I den mytiske fortellingen, for å dekke over hans ulovlige affære og den påfølgende graviditeten til Bionn, fikk Dagda (som var leder for de keltiske gudene og magisk kunne kontrollere været) solen stå stille i ni måneder, noe som resulterte i at Aengus ble født på bare en eneste dag. Uansett viste Aengus seg å være en livlig mann med en sjarmerende (om noe lunefull) karakter som alltid hadde fire fugler som svevde og kvitret rundt hodet.
Det ble sagt at Aengus har sin bolig rundt Newgrange etter at han hadde lurt faren Dagda til å gi ham eiendommen til Brú na Bóinne – den åndelige boligen til høvdingen til Tuatha Dé Danann. Men hans status i det gamle Irland som beskytter av unge elskere ble båret av hans egen kjærlighet til Caer Ibormeith, en jente som ble sett i en drøm av guden. Aengus var da i stand til å finne henne og gifte seg etter å umiddelbart gjenkjenne musa sin som en av svanene (siden Caer ble omgjort til en svane hvert annet år). Når det gjelder den historiske siden av saken, var Aengus, med sin epitet Mac Óg (‘ung sønn’) muligens knyttet til Maponos, en av de keltiske gudene for ungdommen, æret i både det gamle Storbritannia og Gallia.
4) Lugus / Lugh – The Courageous Warrior God
Selv om det sjelden er nevnt i inskripsjoner, Lugos eller Lugus (som kjent i Gallia) eller hans kognitører Lugh Lámhfhada ( Lugh of the Long Arm) på gælisk irsk og Lleu Llaw Gyffes (Lleu of the Skillful Hand) på walisisk, var en viktig guddom blant de keltiske gudene og gudinnene. Ofte æret som den strålende solguden, ble Lugus eller Lugh også oppfattet som en knallhard (og ofte ungdommelig) kriger som var ansvarlig for å drepe Balor – den enøyde høvdingen for Formorii, de gamle motstanderne til Tuatha Dé Danann.
Den heroiske handlingen som ble oppnådd av en presis slangebøsse i Balors øye, varslet oppstigningen av Tuatha Dé Danann som den dominerende gudestammen i Irland (over Formorii, som ble portrettert med mørkere egenskaper). Interessant nok, til tross for å være forkjemper for Tuath Dé, i narrativ forstand, kom Lugh selv ned fra den enøyde (eller enlemmede) Formorii, med Balor som morfar.
Også kjent som Samildánach (dyktig i all kunst), var Lugh (eller Lug) i tillegg forbundet med tordenvær, ravner og til og med gauper. Og i samsvar med sin status som en av de fremtredende keltiske gudene, ble han ofte portrettert med sin rustning, hjelm og uovervinnelige spyd Gae Assail. I den mytiske fortellingen ble Lugh oppfattet som den guddommelige faren til Cú Chulainn, den mest berømte av irske helter, hvis karakter og prestasjoner hadde likheter med både greske Herakles (Hercules) og persiske Rostam.
Når det gjelder historien, på grunn av den romerske kulturelle egenskapen til interpretatio Romana, ble Lugus muligens oppfattet som den galliske ekvivalenten til den romerske guden Merkur – og som sådan hadde den gamle bosetningen Lugdunum (moderne Lyon) sin plass -navn avledet fra den keltiske guden – som betyr Lugus fort. Ganske interessant er selve begrepet ‘leprechaun’ muligens også hentet fra Luchorpain eller ‘little stopping Lugh’ – et teppeterm som brukes om eventyret på gælisk.
5) Mórrígan – The Mysterious Goddess of Fate
Mórrígan eller Morrigan (også kjent som Morrígu) ble oppfattet som en mystisk og ganske illevarslende kvinnelig gud blant de irske keltiske gudene og gudinnene, assosiert med begge krig og skjebne. På moderne irsk oversetter hennes navn Mór-Ríoghain grovt til fantomdronningen. I den mytiske fortellingen passet denne kryptiske tilnærmingen, var Morrigan i stand til å forme forskyvning (som vanligvis forvandlet seg til en kråke – badb) og forutsi undergang, samtidig som han også oppmuntret menn til krigsvanskap. På den annen side, i motsetning til disse tilsynelatende kaotiske og ‘krigsførende’ attributtene, ble Morrigan muligens også æret som en keltisk suverenitetsgudinne som fungerte som den symbolske verge for landet og dets folk.
Morrigan ble ofte assosiert med andre krigslige keltiske guder som Macha, Badb og Nemain, og derfor ble hun noen ganger presentert som en sammensatt figur av treenigheten (som også kollektivt ble fremstilt som en gruppe vakre kvinner som hadde evnen til å forvandle seg til skremmende kråker over slagmarkene). Og når vi snakket om den mytiske fortellingen, var Morrigan romantisk knyttet til den nevnte Dagda (og prøvde seg med gudshøvdingen på Samhain).
Følgelig hjalp hun ham magisk mot krigen med Formorii. På den annen side avsløres et spirende aspekt av Morrigan når hun setter seg i triumf på skulderen til den døende helten Cú Chulainn – etter at helten uten å vite såret gudinnen i sin formskiftede form.I hovedsak er hennes karakteriseringer og profetiske krefter ofte assosiert med forhåndsforutsetningene om en krigers voldelige død, noe som tyder på en lenke til de folkloristiske Banshees – avledet fra bean sidhe (‘woman of the fairies’).
6) Brigid – Den tredoble helbredelsesgudinnen
I motsetning til de broende aspektene ved Morrigan, ble Brigid, i førkristendom Irland, ansett som den keltiske gudinnen for helbredelse, vårsesongen, og til og med smedskap. I den mytiske fortellingen er hun datteren til Dagda og dermed medlem av Tuatha Dé Danann. Merkelig nok, i Lebor Gabála Érenn (The Book of the Taking of Ireland – diktsamling samlet på 1100-tallet e.Kr.), blir hun nevnt å ha ganske mange tamme dyr, alt fra okser, kongen av orner, til sauer – og disse skrikene pleide å rope som en advarsel til gudinnen.
Utover fortellingen er det historien til Brigid som en av de store keltiske gudene i Irland som fascinerer mange entusiaster. For å oppnå dette, fortsatte Brigid tradisjonen til den indo-europeiske daggudegudinnen, noen ganger i sine tre aspekter – healeren, dikteren og smeden. I utgangspunktet kan hun ha vært en trippel guddom (kompositten av tre enheter). Videre kommer hennes fremtredende (i det minste Irland) fra muligheten for at førkristen Brigid ble synkretisert i middelalderen med den katolske Saint Brigid of Kildare. Denne utrolige formen for synkretisme antyder hvordan de tidlig middelalderske kristne munkene spilte sin rolle i å tilpasse seg det skiftende religiøse landskapet ved å beholde noen få av de eldre innfødte hedenske elementer.
7) Belenus – The Effulgent Sun God
En av de eldgamle og mest tilbedte keltiske gudene – som ble æret i det kontinentale Europa, Storbritannia og Irland, Belenus (også kjent som Belenos, Bel og Beli Mawr) var den viktigste solguden i den keltiske mytologien. Kjent av epitetet hans Fair Shining One, ble Belenus også assosiert med hesten og hjulet – og deres kompositter hadde en tendens til å fremstille ham som den frodige Solguden som herlig rir over himmelen i sin hestevogn. Andre representasjoner skildrer Belenus som bare å ri på hesten mens han kaster tordenbolter og bruker rattet som skjold.
Nå gitt sin fremtredende rolle i eldgamle tider, kommer det ikke som en overraskelse at romeren identifiserte ham med en av sine egne synkretiske gresk-romerske guddommer – Apollo, arketypen til den ungdommelige lysguden. Over tid ble Belenus også assosiert med de helbredende og regenerative aspektene av Apollo, med helbredende helligdommer viet til de to enhetene som ble funnet over hele Vest-Europa, inkludert den i Sainte-Sabine i Bourgogne og til og med andre så langt unna som Inveresk i Skottland.
Faktisk var kulten til Belenus så sterk i noen deler av kontinentet at guden ble ansett som skytsgudinnen til Aquileia (den gamle romerske byen som ligger ved hodet av Adriaterhavet) samt nasjonalguden til Noricum (som består av deler av dagens Østerrike og Slovenia). Selv i vår moderne sammenheng overlever arven til Belenus (eller Bel) gjennom den fortsatte festivalen til Beltane (‘Fires of Bel’) som opprinnelig ble feiret for å betegne vårsolens helbredende krefter. Interessant nok kommer det kjente walisiske navnet Llywelyn også fra to keltiske solguder, siden det er avledet fra Lugubelinos – kompositten av Lugus (eller Lleu på walisisk) og Belenos (eller Belyn på walisisk).
8) Toutatis – The Guardian God of Gallers
Fra det gæliske omfanget går vi videre til den gamle Gallia og deres keltiske guder. For det formål, i vår moderne sammenheng, blir Toutatis kjent av Asterix tegneseriefangstfrase ‘By Toutatis!’. Og selv om det ikke er mye kjent om det mytologiske omfanget, var Toutatis (eller Teutates) sannsynligvis en ganske viktig keltisk guddom, med navnet hans omtrent oversatt til ‘Folkets Gud’. I det vesentlige ble han muligens oppfattet som en avgjørende vergeenhet som tok rollen som stammebeskytteren, og dermed er hans innskrevne navn (TOT – som vist ovenfor) funnet i ganske mange eldgamle gjenstander i både Roma-Storbritannia og Gallia. .
Romersk dikter Lucan fra det første århundre nevnte Teutates som en av de tre store keltiske gudene (sammen med Esus og Taranis), mens Toutatis av den nevnte egenskapen til interpretatio Romana ble sett som tilsvarer både Mars og Merkur.På den makabre siden av saken nevnte senere romerske kommentatorer hvordan ofre ble ofret i guds navn ved å kaste hodet ned i en beholder med ukjent væske (muligens ale). Interessant nok hadde Toutatis muligens også sin irske motstykke i form av Tuathal Techtmar, den legendariske erobreren av Irland – hvis navn opprinnelig refererte til den eponymiske guddommen Teuto-valos (Folkets hersker).
9 ) Camulos – Krigsguden
I stedet for å bli regnet som de keltiske gudene, var Camulos muligens mer en romano-keltisk guddom, ofte assosiert med Mars (eller gresk Ares), og ble dermed oppfattet som en krigsgud. Hans opprinnelse ligger imidlertid som stammeguden til Remi, en belgisk stamme som dominerte Nord-Øst-Gallia (bestående av dagens Belgia og deler av både Nederland og Tyskland).
I alle fall ble Camulos ansett som en av de viktige eldgamle keltiske gudene (eller romansk-keltiske gudene) i Storbritannia, og dømme etter navnet hans ble gitt til flere steder i regionen, inkludert Camulodunum, det gamle Romersk navn for Colchester i Essex, England. Og mens han til å begynne med bare ble tilbedt på steiner der eikekranser ble plassert, har senere karakteriseringer portrettert at Camulos har horn av vær på hodet.
10) Taranis – Tordenens Gud
Selv om den er allment kjent som en av Gallias store guder under romertiden, er opprinnelsen til Taranis sannsynligvis harket tilbake til langt eldre (og eldgamle) keltiske tradisjoner. Som vi nevnte tidligere, ifølge Lucan, dannet Taranis en triade av keltiske guder (sammen med Toutatis og Esus), og som sådan ble han ansett som tordenguden, og trakk dermed åpenbare sammenligninger med romerske Jupiter (og den greske Zeus). Selv i den visuelle skalaen ble guden portrettert med et lyn, og hadde dermed mer likhet med Zeus. Imidlertid, bokstavelig talt, på den annen side ble Taranis også avbildet med et solhjul – et av de mest utbredte symbolene som ble funnet på keltiske gjenstander, noe som antyder hans fremtredende plass i det relaterte panteonet.
Videre var Taranis assosiert med ild, det være seg himmelens ild eller luftens ild. Dette hadde ført til noen urovekkende påstander fra andre romerske forfattere, inkludert Strabo og Julius Caesar, som beskrev offerofre som ble brent inne i wicker man konstruksjoner for å berolige guddommen. Uansett, interessant nok, er selve navnet Taranis (som nevnt av Lucan) ikke bevist når det gjelder historiske innskrifter, selv om beslektede former som Tanarus og Taranucno – er blitt identifisert av arkeologer. Og når vi snakker om arkeologi, har kulten av Taranis trolig båret og æret små votive hjul kjent som Rouelles som symboliserte solformen.
11) Cernunnos – Lord of the Wild Things
Uten tvil den mest visuelt imponerende og ganske fremtredende av gamle keltiske guder, er Cernunnos faktisk det konvensjonelle navnet gitt til guddommen Horned One. Som den horne guden for keltisk polyteisme, er Cernunnos ofte forbundet med dyr, skog, fruktbarhet og til og med rikdom. Hans skildring gjenspeiler slike attributter, med hjortens iøynefallende gevir på hodet og de poetiske epitetene som The Wild of the Things.
Når det gjelder historien, er det bare kjente bevis for det fulle navnet Cernunnos, og det kommer fra båtmennets søyle skåret ut av de galliske sjømennene rundt 14 e.Kr. Betraktet som en av de viktigste relieffene til den gallo-romerske religionen, viser søylen i tillegg andre romerske guder som Jupiter og Vulcan.
Imidlertid, ganske spennende, foregår den visuelle fremstillingen av den hornede guddommen (som en av de keltiske gudene) slike inskripsjoner og navn i århundrer. For det formål ville et av de passende eksemplene dreie seg om en antlered menneskelig skikkelse som ble omtalt i et 7.-4. århundre f.Kr. datert helleristning i Cisalpine Gallia og andre beslektede hornfigurer dyrket av Celtiberians basert i det nåværende Spania og Portugal. Og den mest kjente skildringen av Cernunnos finnes på Gundestrup-gryten (ca. 1. århundre f.Kr.).
12) Ogmios / Ogma – Gud av veltalen
I de fleste eldgamle mytiske fortellinger kommer vi sjelden over guddommelige enheter som utelukkende er assosiert med språk.Ogmios, som en av de eldgamle keltiske gudene, går imot denne ‘trenden’ siden han ganske enkelt ble ansett som veltalenhetens gud. 2. århundre hellenisert syrisk satiriker og retoriker Lucian fra Samosata nevnte hvordan Ogmios var som den eldre versjonen av Herkules i utseende, med både på seg løveskinn og bære klubber og buer. Imidlertid gjør Ogmios det bedre på ‘bling’-faktoren ved å ha lange lenker (laget av rav og gull) festet til tungen (inne i hans smilende munn) som forbinder ham med hans gruppe følgere. I det vesentlige representerte det visuelle omfanget symbolsk hvordan den keltiske guden hadde kraften til veltalenhet og overtalelse til å binde sine etterfølgere til ham.
Ogmios ’senere irske ekvivalent Ogma spiller også en avgjørende rolle i de gæliske mytene. Betraktet som sønn av Dagda, og dermed et medlem av Tuatha Dé Danann, blir Ogma kreditert som oppfinneren av Ogham – det tidligste systemet for å skrive i Irland. Gitt epitetet til Lord of Knowledge, ble Ogam også fremstilt som en dyktig kriger som gikk for å drepe den fomorianske kongen Indech og hevde et magisk sverd som kunne fortelle hans heroiske gjerninger. I en annen versjon dør han sammen med sin fiende Indech i enkeltkamp.
13) Grannus – The Hot of Springs
I et annet fascinerende eksempel på gallo-romersk synkretisme ble Grannus oppfattet som en av de (opprinnelig) keltiske gudene til healing, som senere ble assosiert med Apollo og ofte æret som en sammensatt gud av Apollo-Grannus i den romerske verden. For det formål var Grannus vanligvis knyttet til de varme kildene og ble ofte tilbedt i forbindelse med Sirona – en keltisk gudinne for helbredelse.
Ikke overraskende var kultsentrene ofte fokusert på områder med termiske og mineralkilder, med den mest kjente som gjaldt Aquae Granni, som senere ble kjent som Aachen – det kongelige sentrum av det senere karolingiske imperiet under Charlemagne. . Og det bør bemerkes at Grannus også ble ansett som en solgud, og dermed symbolsk koblet kreftene hans til solens helbredende stråler.
14) Epona – The Protector Goddess of Horses
Utover synkretisme var det også eneste keltiske guder som ble tilbedt i panteonet til den gamle gallo-romerske religionen og til og med Roma selv. Epona tilhørte den sjeldne andre kategorien. Betraktet som den kvinnelige guddommen og beskytteren av hester, esler og muldyr (etymologisk er ordet Epona avledet fra Proto-Celtic * ekwos – som betyr hest), var den keltiske gudinnen muligens også assosiert med fruktbarhet – gitt de visuelle tegnene til patera, overflødighetshorn og føll i noen av hennes eksisterende skulpturer. Og når vi snakker om skildringer, ble de fleste dedikasjonsinnskriftene til Epona (funnet av arkeologer) laget på latin (i motsetning til keltisk), noe som tyder på hennes popularitet i den romerske verden.
Faktisk, med hennes aspekt som beskytter av hester, ble Epona begunstiget og æret av hjelpekavaleristene i det romerske imperiet, spesielt de anerkjente keiserlige hestevakter (Equites Singulares Augusti), som var kavaleripartnere til de pretorianske vaktene. Når det gjelder de andre keltiske kulturene, har det i de akademiske kretsene blitt hevdet at Epona muligens inspirerte den walisiske mytiske / folkloristiske karakteren til Rhiannon – den seige damen til den andre verden.
15) Eriu / Eire – The Goddess av Irland
Ansett som en av de keltiske gudene blant Tuatha Dé Danann, har Eriu (moderne irsk – Eire) skillet mellom å ha en hel nasjon oppkalt etter seg. For det formål kommer selve begrepet Irland fra Eriu (som riket var kjent i ‘eldre’ tider), og dermed er hennes moderne navn Eire modifisert for å passe den nåværende uttalen av Irland. I hovedsak fungerer Eriu som den moderne personifiseringen av Irland.
Når det gjelder den mytologiske siden av saken, symboliserte Eriu på mange måter arven etter Tuatha Dé Danann etter at de ble beseiret av mileserne. I den relaterte fortellingen, da mileserne invaderte Irland fra Galicia, gikk Eriu og hennes to søstre Banba og Fotla fram og hilste på nykommerne. Som høflighet lovet milesianerne å kalle landet etter henne. Men dessverre for Tuatha Dé Danann fikk de bare undergrunnen til å bo i av de seirende milesianerne – og dette riket (under Sidhe-haugene) ble oppfattet som passasjen til den keltiske annenverdenen. Sistnevnte var assosiert med den overnaturlige, mystiske verdenen der feer og guder bodde.
Featured Image – Cú Chulainn ‘The Hound of Ulster’ in Battle. Maleri av Joseph Christian Leyendecker.