Hallmark Channel sporer sin historie til lanseringen av to separate religiøse kabelkanaler, American Christian Television System (ACTS) og Vision Interfaith Satellite Network (VISN). De to nettverkene begynte å veksle tid på et delt transponder-spor på Galaxy III-satellitten i 1992. Under den opprinnelige timeshare-avtalen ble nettverket stemplet som VISN / ACTS. Hvert nettverk fikk tid til programmeringsblokkene sine, og ville bruke sine egne logoer.
VISN ble lansert 1. juli 1988, og ble grunnlagt av National Interfaith Cable Coalition, i samarbeid med flere kabelleverandører. Koalisjonens medlemskap besto av 65 forskjellige religiøse grupper. Den ble sendt i omtrent 16 timer om dagen og kjørte religiøse programmer fra hovedlinjen protestantiske kirkesamfunn som United Methodist Church, den evangelisk-lutherske kirken i Amerika og United Church of Christ. I tillegg , Romersk-katolsk, Jesu Kristi Kirke av Siste Dagers Hellige, jødiske og islamske trosretninger ga også noe programmering. VISN ble sendt i løpet av morgenen og kvelden. ACTS startet operasjoner i 1984, og var eid av den sørlige baptistkonvensjonen. Den sendte programmering fra evangeliske og fundamentalistiske ikke-karismatiske kristne grupper som SBC, den kristne reformerte kirken og Association of Regular Baptist Churches, så vel som kjente evangelister som Jerry Falwell, Charles Stanley og D. James Kennedy. kanaler ble sendt flere timer i uken med religiøse barneprogrammer, hvorav noen overlappet, inkludert Sunshine Factory, Joy Junction, Davey og Goliath, en nd Jot.
I 1993 ble nettverket omdøpt til Faith and Values Channel. Det begynte å legge til noen sekulære programmer i løpet av denne tiden, som treningsprogrammer, helse- og matlagingsprogrammer og familieorienterte dramaserier og filmer.
Odyssey NetworkEdit
I 1995 ble kabel konglomeratet Tele-Communications Inc.s Liberty Media kjøpte en eierandel på 49% i Faith and Values Channel, og overtok den operasjonelle kontrollen over nettverket. Det la mer verdslig programmering til nettverket og reduserte religiøs programmering til omtrent 10 timer om dagen I 1996 ble nettverket omdøpt som Odyssey Network (selv om on-air-kampanjer ofte refererte til nettverket ganske enkelt som «Odyssey»), og lanserte et nettsted, Odysseyfamily.com, som ble brukt til å gi programoppføringer for nettverket.
Logo som Odyssey Network fra 1996 til 2001
I 1997 døde kanalsjef Gary Hill. The Teaching of Christ, The Daily Mass og A Biblical Portrait of Marriage var faste religiøse programmer på kanalen. Sunn serie utenfor nettverket på kanalen var Brooklyn Bridge og Trapper John, M.D., i tillegg til Davey og Goliath claymation kids «show. Kanalen produserte show under Odyssey Productions-navnet. Kanalen hadde et variert show som ble arrangert av gospelsanger CeCe Winans, kalt CeCe «s Place og lanserte Landmarks of Faith 1. juli 1998.
Hallmark Entertainment og The Jim Henson Company kjøpte betydelige innsatser, delvis betalt gjennom programmering forpliktelser, i Odyssey i slutten av 1998. Liberty hadde overbevist Hallmark om ikke å starte sin egen innenlandske kanal, gitt vanskeligheter med å få transport. National Interfaith Cable Coalition og Hallmark-Henson ville ha like store andeler mens Liberty ville øke sin eierandel, mens de tre gruppene ville dele kontroll av styret. Hallmark og Henson ville ha sagt om valg av administrerende direktør. Mens de la til Hensons og Hallmarks biblioteker, kunne ikke kanalen gjøre store endringer i programmeringsformatet, så kabelsystemene kunne ikke droppe dem. Hallmark hyret tidligere Fox Kids Nettverksoverordnede nestleder Margaret Loesch det året for å revidere Odyssey til en familiekanal.
Under den nye eierstrukturen gjennomgikk Odyssey en stor programmeringsr evamp 4. april 1999 ved å bruke tagline «a Hallmark and Henson Network». Oppgraderingen reduserte antallet religiøse programmer på nettverket til gjennomsnittlig fire timer om dagen, selv om flere timer var religiøse i helgen. Kanalen begynte å fokusere mer på familie-målrettet underholdningsprogrammering, inkludert noen klassiske sitcoms, barneprogrammer og flere familieorienterte filmer. Premiereprogrammet under den nye tidsplanen var Gullivers Travels miniseries, i kabelpremieren, ble produsert av Hallmark og Henson. Henson-programmering på kanalen inkluderte The Muppet Show og Fraggle Rock. Denne moderniseringen hadde andre barns programmering som den syndikerte Zoobilee Zoo og The Archie Show. Den nye programmeringen tappet til og med Hallmark Entertainment s Hal Roach Studios-bibliotek for Leonard Maltin Presents. I 2000 sendte kanalen sin første originale feriefilm.
Crown Media Holdings, Inc.