Great Zimbabwe, omfattende steinruiner av en afrikansk jernalderby. Den ligger i det sørøstlige Zimbabwe, omtrent 30 kilometer sørøst for Masvingo (tidligere Fort Victoria). Det sentrale området av ruiner strekker seg rundt 200 dekar (80 hektar), noe som gjør Great Zimbabwe til det største av mer enn 150 store steinruiner spredt over landene i Zimbabwe og Mosambik.
© 2630ben / Fotolia
Det anslås at c indre ruiner og den omkringliggende dalen støttet en Shona-befolkning på 10.000 til 20.000. Med en økonomi basert på husdyrhold, avling av dyrking og handel med gull ved kysten av Det indiske hav, var Great Zimbabwe hjertet av et blomstrende handelsimperium fra 11 til 1400-tallet. Ordet zimbabwe, landets navnebror, er et Shona (Bantu) ord som betyr «steinhus.»
Colin Hoskins / Imagestate
Nettstedet er generelt delt inn i tre hovedområder: Hill Complex, Great Enclosure og Valley Ruins. De to første er preget av mørtelfri steinkonstruksjon, men de inkluderer også ødelagte daga (jord og murstein) strukturer som en gang kan ha konkurrert med steinbygningene i storhet. Valleyruinene, som ligger mellom Hill Complex og Great Enclosure, inkluderer et stort antall hauger som er rester av daga bygninger.
Hill Complex, som tidligere ble kalt Akropolis, antas å ha vært det åndelige og religiøse sentrum av byen. Det ligger på en bratt, sidig høyde som stiger 80 meter Ove bakken, og ruinene strekker seg rundt 100 meter med 45 meter. Det er den eldste delen av nettstedet; stratigrafiske bevis viser at de første steinene ble lagt der rundt år 900. Byggherrene innlemmet naturlige granittblokker og rektangulære blokker for å danne vegger opp til 6 meter tykke og 11 meter høye. Innenfor murene ligger restene av dagahus.
Sør for Hill Complex ligger Great Enclosure, den største eldgamle strukturen i Afrika sør for Sahara. Dens yttervegg er rundt 250 meter i omkrets, med en maksimal høyde på 36 fot (11 meter). En indre vegg løper langs en del av ytterveggen og danner en smal parallell passasje, 55 meter lang, som fører til det koniske tårnet. Formålet med tårnet, 33 fot (10 meter) høyt og 16 fot (5 meter) i diameter, er ukjent, men det kan ha vært en symbolsk kornbinge eller et fallussymbol.
ZEFA
© Lynn Y / .com
Great Zimbabwe ble stort sett forlatt i løpet av 1400-tallet . Med byens tilbakegang ser det ut til at teknikkene for steinarbeid og keramikk har blitt overført sørover til Khami (nå også i ruiner). Portugisiske oppdagelsesreisende møtte sannsynligvis ruinene på 1500-tallet, men det var først på slutten av 1800-tallet at eksistensen av ruinene ble bekreftet, og genererte mye arkeologisk forskning. Europeiske oppdagelsesreisende som besøkte stedet på slutten av 1800-tallet, mente det var den legendariske byen Ophir, stedet for kong Salomons gruver. På grunn av murverket og ytterligere bevis for en avansert kultur, ble stedet ulikt og feilaktig tilskrevet gamle sivilisasjoner som fønikiske, greske eller egyptiske.I 1905 konkluderte den engelske arkeologen David Randall-MacIver med at ruinene var fra middelalderen og av utelukkende afrikansk opprinnelse; hans funn ble bekreftet av den engelske arkeologen Gertrude Caton-Thompson i 1929.
Colin Hoskins / Imagestate
På slutten av 1800-tallet ble det funnet mange klebersteinsfigurer i form av en fugl i ruinene; denne Zimbabwe-fuglen ble senere et nasjonalt symbol, innlemmet i Zimbabwe-flagget og vist andre steder med høy ære. Great Zimbabwe ble et nasjonalt monument og ble utpekt til verdensarvsted i 1986. Til tross for sin historiske betydning og dets nasjonalistiske rolle, har stedet imidlertid mottatt utilstrekkelige statlige midler til bevaring og vitenskapelig studie.