Forstoppelse er en lidelse i gastrointestinal motilitet preget av vanskelig eller redusert avføring, og er en vanlig tilstand i vestlige land. Avføringsmidler er den vanligste strategien for å håndtere forstoppelse. Imidlertid kan langvarig bruk av noen avføringsmidler være assosiert med skadelige bivirkninger, inkludert økt forstoppelse og fekal impaksjon. Magemassasje, en gang en akseptert metode for å behandle forstoppelse, er ikke lenger pleiestandard, men kan være en ønskelig terapi for denne tilstanden fordi den er billig, ikke-invasiv, fri for skadelige bivirkninger, og kan utføres av pasienter selv . Inntil nylig var imidlertid bevis for effektiviteten ikke sterk nok til å gi en anbefaling for bruk hos forstoppede pasienter.
I 1999 gjennomgikk Ernst alle tilgjengelige kontrollerte kliniske studier, og fant at det ikke var forsvarlig bevis. for effektiviteten av magemassasje ved behandling av kronisk forstoppelse. Denne artikkelen gjennomgår vitenskapelig bevis fra 1999 til i dag, angående magemassasje som en intervensjon for kronisk forstoppelse. Siden den tiden har studier vist at magemassasje kan stimulere peristaltikk, redusere kolonens transittid, øke hyppigheten av avføring hos forstoppede pasienter og redusere følelsen av ubehag og smerte som følger med den. Det er også godt bevis for at massasje kan stimulere peristaltikk hos pasienter med postkirurgisk ileus. Enkeltrapporter viser at massasje har vært effektiv for pasienter med forstoppelse på grunn av en rekke diagnostiserte fysiologiske abnormiteter, så vel som hos pasienter med langvarig funksjonell forstoppelse.