George B. McClellan (Norsk)

George B. McClellan, portrett av Mathew Brady, 1861. Med tillatelse fra National Archives and Records Administration

George B. McClellan var en fremtredende amerikansk militær og politisk leder fra det nittende århundre.

George Brinton McClellan ble født inn i en elite-familie i Philadelphia 3. desember 1826. Han gikk på University of Pennsylvania, men ble ikke uteksaminert. McClellan ble tatt opp i West Point Academy i 1842, før hans sekstende bursdag. Han ble uteksaminert i 1846, nummer to i klassen.

McClellans første kampopplevelser kom under den meksikansk-amerikanske krigen, der han ble vervet som en løytnant for ingeniører under general Winfield Scott. McClellan ble beskrevet som uredd og galant under ild, og ble tildelt brev til førstløytnant i Contreras-Churubusco, etterfulgt av en forfremmelse til kaptein ved Chapultepec. Etter den meksikansk-amerikanske krigen vendte McClellan tilbake til West Point som assistentinstruktør til han ble omplassert for å utforske vestgrensen, inkludert Oregon og sørvest. I 1855 sendte da krigssekretær Jefferson Davis McClellan for å reise gjennom hele Europa for å studere taktikken som ble brukt i Krimkrigen. Da han kom tilbake, ga McClellan ut sin militære rapport, Armies of Europe, som detaljerte analysen av det han så mens han reiste.

I 1857 trakk McClellan seg ut av militæret og ble sjefingeniør for Illinois Central Railroad. Etter sin periode som sjefingeniør ble han forfremmet til president for Ohio og Mississippi River Railroad, med hovedkvarter i Cincinnati.

McClellan vendte tilbake til militæret på grunn av utbruddet av borgerkrigen i 1861. Mens han var motstander av den direkte avskaffelsen av slaveri, var hans troskap til slutt med bevaring av Unionen. McClellan aksepterte stillingen som sjef for den frivillige hæren i Ohio i 1861. Guvernør i Ohio William Dennison sendte McClellan og Jacob Cox til delstatsarsenalet i Columbus for å undersøke våpenene og andre forsyninger som Ohio hadde for hånden for å hjelpe til med å utstyre statens militsenhetene. De to mennene oppdaget noen kasser med rustne glattløpsmusketter, mildewed sele for hester, og noen seks pund kanoner som ikke kunne avfyres. Til tross for mangel på utstyr, oppfordret Dennison Ohio-samfunn til å gjenopplive militsystemet og å danne enheter som de ville sende til Columbus, delstatshovedstaden. Dennison overlot McClellan til å lede disse enhetene og ba ham om å opprette en profesjonell styrke fra de frivillige.

Det eksepsjonelle opplæringsregimet McClellan krevde av disse nye rekrutterne. hans aktelse i Washington, og han ble snart generalmajor i den amerikanske hæren. Han ble satt i spissen for departementet i Ohio. spre små enheter over Ohio-elven i vestlige Virginia for å fragmentere konfødererte divisjoner. På grunn av konstant, vellykket støtte gitt av hans tropper til den større Union Army, fikk McClellan kallenavnet «Young Napoleon.» Etter unionsnederlaget i det første slaget ved Bull Run erstattet president Abraham Lincoln general Irvin McDowell som sjef for Army of the Potomac med McClellan. McClellan brukte resten av 1861 på å rekruttere frivillige og trene dem til å være profesjonelle soldater.

Da general Winfield Scott trakk seg fra sine plikter i 1861, ble McClellan forfremmet til generalsjef for Union Army. McClellan begynte imidlertid raskt å skille i taktisk mening fra sine kommanderende ledere, inkludert president Lincoln. McClellan falt under troen på at den konfødererte hæren var overlegen unionshæren, og han konkluderte derfor med at en massiv offensiv mot sør ikke ville være tilrådelig. Både president Lincoln og krigssekretær Edwin Stanton var bekymret for McClellans nøl med å starte en invasjon. Som et resultat, de fjernet McClellan som general-in-chief og ba ham om å fokusere på et sørlig fremskritt.

McClellan og Army of the Potomac la ut for å ta beslag i den konfødererte hovedstaden i Richmond, Virginia, tidlig i 1862. I håp om å flankere de forsvarende konfødererte hærene og marsjere inn i Richmond uten motstand, fraktet McClellan sin hær med skip til Fortress Monroe, som ligger på Virginia-halvøya, og begynte halvøykampanjen. Selv om McClellan til å begynne med var vellykket med å lande og flytte sin hær mot Richmond, tillot de sterkt undertallede konfødererte forsvarerne under general Joseph E. Johnston å trekke seg inn i byforsvaret og kjøpe tid for forsterkninger å ankomme. Etter mindre møter ble Johnston såret og den konfødererte hæren ble plassert under kommando av general Robert E. Lee. McClellan, overbevist om at de konfødererte var høyere enn soldatene hans, stoppet fremrykket hans mot byen for å avvente forsterkninger.The Army of the Potomac ble deretter angrepet av general Lee i en serie oppdrag kjent som Seven Days Battles. President Lincoln nektet å sende flere forsterkninger og beordret hæren til Potomac å vende tilbake til Washington.

McClellan ble fritatt fra kommandoen over Army of the Potomac, men ble gjeninnsatt etter unionsnederlaget i det andre slaget ved Bull Run. McClellan ble beordret til å stoppe konfødererte fremskritt i nord under Lees Maryland-kampanje i september 1862. De to hærene møttes i Sharpsburg, Maryland. Før kampen oppdaget unionsoldater kopier av de konfødererte kampplanene, som deretter ble videreformidlet til McClellan. Til tross for dette endte slaget ved Antietam, som det nå er kjent, uavgjort. Selv om Lees Army of Northern Virginia var under antall, fikk de unnslippe. Mens slaget slo av Lee sin første invasjon i Nord, trodde president Lincoln McClellan hadde gitt muligheten til å ødelegge hæren i Nord-Virginia. McClellan ble fjernet fra kommandoen over Army of the Potomac og erstattet med general Ambrose Burnside. McClellan ville aldri motta en ny militær kommando.

McClellan ble en av Lincolns sjefskritikere, og ble nominert av Det demokratiske partiet til å stille mot Lincoln i presidentvalget i 1864. McClellan, en krigsdemokrat, kjempet ikke bare mot det republikanske partiet, men også mot andre demokrater som ønsket å fordømme krigsinnsatsen, noe McClellan ikke var villig til å gjøre. Delvis takket være suksesser fra Unionen på slagmarken, tapte McClellan valget med rundt 400 000 folkestemmer og fikk et 212-21-nederlag i Electoral College. McClellan sa opp sin kommisjon i USAs hær på dagen for valget.

McClellan flyttet til Europa i flere år før han vendte tilbake til USA i 1870. Han bosatte seg i New York hvor han overvåket byggingen av et flytende batteri før han ble utnevnt til sjef for New Yorks avdeling for dokker. som president for Atlanterhavet og Great Western Railroad. I 1878 ble McClellan valgt til en periode som guvernør i New Jersey, hans siste bosted, hvor han reformerte administrasjonen av staten og utviklet militære programmer. Han døde 29. oktober 1885.