Frelsesarmeen sier at den ikke diskriminerer LHBTQ-mennesker. Kritikere sier at det ikke er sant.

Det har vært en litt tøff høytid for Frelsesarmeen. For det første truet Ellie Goulding med å avbryte opptredenen sin på NFLs Thanksgiving Day-pauseshow – ment å falle sammen med begynnelsen av årets Red Kettle-kampanje – på grunn av påstander om Frelsesarmeenes historie om å diskriminere LGBTQ-samfunnet. Deretter kunngjorde Chick-fil-A at den endret sin filantropiske struktur og ikke lenger ville gi til organisasjoner som har vært knyttet til anti-LGBTQ-årsaker (i hvert fall foreløpig), og kuttet Frelsesarmeen fra hundretusenvis av dollar i potensial bidrag.

Goulding endte med å opptre på pauseshowet tross alt, og Chick-fil-A presiserte senere at det ikke helt hadde utelukket å donere til trosbaserte grupper i fremtiden, men omdømmeskaden var allerede gjort.

I slutten av november skrev David Hudson, nasjonal sjef for Frelsesarmeen, en rapport for USA Today der han i det vesentlige avviste beskyldningene om diskriminering som falske nyheter. (Organisasjonen bruker militære begreper som «kommandør» for å referere til ledelsen. Medlemmene kalles salvationister.)

«Hvorfor ta seg tid til å lese, undersøke og motbevise når vi bare kan skanne og sveipe? ” skrev Hudson, organisasjonens høyest rangerte amerikanske tjenestemann. «Forutsetninger blir jevnlig presentert som foregående konklusjoner, og fakta druknes ut av fiksjon.»

Hudson listet opp eksempler på de mange gode tingene Frelsesarmeen gjør for mennesker i nød, inkludert medlemmer av LGBTQ-samfunnet, som er mer sannsynlig å oppleve hjemløshet. Blant disse eksemplene:

• Organisasjonen betjener mer enn 23 millioner mennesker hvert år, hvorav noen antar det er LGBTQ.
• Det driver «en sovesal i Las Vegas eksklusivt for transpersoner.»
• Omtrent 20 prosent av menneskene som sover på Frelsesarmeens Harbor Light-tilfluktssted i Minneapolis, er LGBTQ.
• I Baltimore jobber veldedighetsorganisasjonen med byens tjenestemenn «for å bekjempe handel med transpersoner, et økende behov der.»

«Vi kan ikke kreve et eksakt antall, tror vi ved ren størrelse og tilgang til at vi er den største leverandøren av fattigdomshjelp for mennesker i LGBTQ-samfunnet, ”skrev Hudson og la til at organisasjonens kritikere skader selve samfunnet som de hevder å være talsmann for. Han fortsatte:

fordi organisasjonen vår er forankret i tro, stiger et kor gjentatte ganger som insisterer på at vi er anti-LGBTQ. Og det avstået er farlig for selve samfunnet vi feilaktig blir beskyldt for å avvise. Fortsatt retorikk som ødelegger en organisasjon med rekkevidde, bolig, programmering og ressurser som vi har på plass for å løfte dem opp, er motstridende og ineffektiv. Men når den organisasjonen er avhengig av gavmildheten til givere for å yte sårt tiltrengt hjelp til så mange i alle samfunnslag, er det ødeleggende.

Hudson fortalte ikke akkurat hele sannheten om historien til Frelsesarmeen, som tidligere har kommet under skudd for å diskriminere HBTQ-folk. Gang på gang nekter organisasjonen å ha anti-homofile skjevheter, selv om papirstien som dokumenterer anti-homofile holdninger går flere tiår tilbake. (Organisasjonen svarte ikke på The Goods ’anmodning om kommentar.)

Frelsesarmens overraskende radikale opprinnelse

Frelsesarmens opprinnelse dateres tilbake til England på midten av 1800-tallet. Organisasjonen ble grunnlagt av minister William Booth i 1852 og fokuserte opprinnelig på å forkynne for marginaliserte mennesker, inkludert fattige og hjemløse. Selv om den siden har utviklet seg til en massiv internasjonal organisasjon som er kjent mer for sitt veldedige arbeid enn for sin tjeneste, har Frelsesarmeen egentlig aldri kommet bort fra sine religiøse røtter – eller fra bruken av militære hentydninger.

«Helt fra starten var Booth klar og villig til å gå med hærens metafor,» sa Diane Winston, forfatteren av Red Hot and Rright: The Urban Religion of the Salvation Army, til NPR i 2009. «Innledningsvis sa Booth ønsket ikke å starte en kirke. Han så på seg selv som en evangelisk organisasjon som ville bringe fattige og ukirkede til andre kirker, ”la hun til, men det ble raskt en, siden mange kirker på den tiden” ikke var mottakelige for å ha fattige mennesker i seg. ”

Ifølge Winston utvidet Frelsesarmeen til USA i 1880 etter at noen få av Booths «soldater» flyttet til Philadelphia. Den nå allestedsnærværende Red Kettle-kampanjen – som ringesangere samler inn donasjoner utenfor butikker og kjøpesentre hver høytid – startet ikke før i 1890-årene, og den begynte heller ikke som en godt planlagt innsamlingsaksjon.I stedet, ifølge Winston, kom et Salvation Army-medlem i San Francisco med ideen i farta da han trengte å samle inn penger til en julebankett.

«Han var på havna og han så fiskerne i kjelene deres, og han hadde en god idé, «sa Winston på NPR.» Han tok en vannkoker, la den på et stativ, og han begynte å ringe en bjelle og sa: Hold gryten kokende, hold gryten kokende. Og ideen tok bare av. ”

I dag hjelper pengene som samles inn gjennom Frelsesarmeens årlige klokkering, å tilby tjenester til mer enn 25 millioner mennesker i USA hvert år. , ifølge organisasjonens nettsider.

En kort historie om Frelsesarmeens påståtte anti-homofile korsfaring

Hvert år legger Frelsesarmeens klokker på fortau og utenfor butikkfronter til samle inn donasjoner, og markere den uoffisielle starten på høytiden. Og hvert år tenner Red Kettle-kampanjen en ny bølge av kontrovers over organisasjonens langvarige anti-LGBTQ-praksis, som Frelsesarmeen sier at de har prøvd å reformere.

I 2013 transgenderaktivist og forfatter Zinnia Jones samlet en tidslinje av Frelsesarmeens historie med diskriminering av LHBTQ-personer, både passivt og aktivt. Noen få høydepunkter:

• I 1998 nektet Frelsesarmeen å overholde San Franciscos lover om innenlandske partnerfordeler, og kostet det 3,5 millioner dollar i bykontrakter og førte til nedleggelse av visse programmer for hjemløse mennesker og eldre.
• I 2001 prøvde organisasjonen å inngå en avtale med Bush-administrasjonen, som ville ha tillatt religiøse veldedighetsorganisasjoner som mottar føderal finansiering å omgå lokale ordinanser mot anti-LGBTQ-diskriminering. (Organisasjonen truet også med å stoppe all sin virksomhet i New York City i 2004.)
• I 2012 ble en Salvation Army-avdeling i Vermont beskyldt for å si opp en saksbehandler etter å ha fått vite at hun var bifil.
• Også i 2012 sa talsperson for Frelsesarmeen George Hood at organisasjonen ser på relasjoner av samme kjønn som syndige. «Et forhold mellom personer av samme kjønn er et personlig valg som folk har rett til å ta,» sa Hood den gangen. «Men sett fra et kirkelig synspunkt ser vi at det går mot Guds vilje.»

I 2011 intervjuet New York Times en mann som hevdet at Frelsesarmeen nektet ham og kjæresten sin ly på 90-tallet, med mindre vi brøt sammen og deretter lot den syndige homoseksuelle livsstilen ligge igjen, «mannen , Sa Bill Browning. «Vi sov på gaten, og de hjalp ikke da vi nektet å bryte opp etter deres insistering.»

The Times ga også ut Frelsen Armys «Position Statement» om homofili, som siden er slettet fra organisasjonens nettside:

Frelsesarmeen anser ikke orientering av samme kjønn som skyld i seg selv. Homoseksuell oppførsel , i likhet med heterofil oppførsel, krever individuelt ansvar og må styres av Skriftens undervisning. Skriften forbyr seksuell intimitet mellom en medlemmer av samme kjønn. Frelsesarmeen mener derfor at kristne hvis seksuelle orientering primært eller utelukkende er av samme kjønn, blir bedt om å omfavne sølibat som en livsstil.

I 2017 rapporterte ThinkProgress at Frelsesarmens rusmiddelsenter i New York City hadde engasjert seg i diskriminerende oppførsel mot transpersoner. Senteret var en av fire New York-baserte fasiliteter som ble funnet å bryte med byens lover, inkludert å nekte å akseptere transpersoner som pasienter, tildele rom til transpersoner basert på deres tildelte kjønn ved fødselen, og krever at transpersoner måtte gjennomgå fysiske undersøkelser for å avgjøre om de var på hormonbehandling eller hadde blitt operert.

Organisasjonens tilsynelatende holdning er ikke begrenset til USA: Frelsesarmesentrene i New Zealand og Skottland har lobbyert mot opphevelsen av anti- LGBTQ-lover.

Frelsesarmeen er rask til å gå på forsvaret hver gang tilbakeslaget mot det gjenantennes.

«Det meste av informasjonen som driver disse bekymringene, er basert på direkte falske eller ufullstendige opplysninger,» Ralph Bukiewicz, sjef for Frelsesarmeens Chicago Metropolitan Division , fortalte Chicago Tribu ne i 2012. «Men hvert år ser det ut til å dukke opp og resirkulere.»

Mer nylig sa kommunikasjonsdirektør David Jolley til Out at organisasjonen har reformert sin politikk og lagt til at enhver diskriminerende praksis var ikke direktiver fra oven, men snarere frittstående tilfeller.

«Hvis noen trenger hjelp, kan de finne den gjennom dørene våre,» sa Jolley.»Dessverre har det som en stor organisasjon vært isolerte hendelser som ikke representerer våre verdier og service til alle mennesker som er i nød.»

Kritikere hevder at slike tilfeller av diskriminering ikke er isolerte, men pek i stedet på motsetningen i hjertet av Frelsesarmeens arbeid: Organisasjonen leverer tjenester til mennesker som opplever fattigdom og hjemløshet, hvorav mange er LGBTQ, mens de også støtter tro som bidrar til diskriminering av LGBTQ-personer.

Jacob Meister, styreleder for den Chicago-baserte LGBTQ-advokatgruppen Civil Rights Agenda, sa at organisasjonen må tilpasse verdiene til arbeidet med tilfluktsstedene.

«The Salvation Hæren må være åpen og bekrefte alle LGBTQ-rettigheter, ”sa Meister til The Goods,” og kom ut og offentlig ta et standpunkt for likestilling mellom ekteskap, trans rettigheter, og vær åpen og aksepterer kjønnsidentitet, og bryt fri fra dem forældede stereotyper som de hjelper til opprettholde. ”

Mange krisesentre for Frelsesarmeen hjelper LHBTQ-mennesker – men kritikere sier at skadereduserende tjenester ikke gjør opp for anti-homofil lobbyvirksomhet

I sin nylige redegjørelse, Hudson forklarte at selv om noen ledere i Frelsesarmeen selv er anti-homofile, oppveies deres personlige tro av tjenestene organisasjonen leverer til utsatte LGBTQ-personer.

«Det er sant , ”Skrev Hudson,“ at Frelsesarmeens pastoralledere, som abonnerer på de internasjonale prinsippene i kirken som vi er grunnlagt på, holder seg til en tradisjonell bibelsk definisjon av ekteskap – det gjelder også lederne for de fleste kirker rundt verden. ”

Med andre ord tilbyr Frelsesarmeen livreddende tjenester, inkludert mat og husly, til LHBTQ-personer som står overfor hjemløshet, men det ser ikke ut til å ha noe problem med at ledelsen potensielt uttrykker homofobe synspunkter som hjelper bidra til bredere diskriminering av HBTQ-personer.

«The Frelsesarmeen snakker ut fra begge sider av munnen, ”sa Meister. «De vil levere tjenester til LGBTQ-folk, men på den andre siden er de veldig aktivt, som en religiøs organisasjon, motstander av ekteskapsrettigheter og mange andre rettigheter. Transseksuelle spørsmål har vært en, spesielt de har hatt problemer med . ”

LGBTQ-ungdom er uforholdsmessig sårbare for hjemløshet. En rapport fra Chapin Hall fra 2017 ved University of Chicago fant at LGBTQ-unge voksne var 120 prosent mer sannsynlig å oppleve hjemløshet enn rett , cisgender mennesker i samme aldersgruppe. Den høye frekvensen av hjemløshet blant LGBTQ-unge skyldes ofte homofobi i familiene eller i deres lokalsamfunn.

«Det hjelper med å opprettholde diskriminering, særlig blant ungdommer, spesielt blant trans befolkning. Det er spesielt lumsk, ”la Meister til. «Med ungdom i transpersonsbefolkningen har vi allerede en veldig høy selvmordsrate, og læren om at de støtter, bidrar til det.»

Registrer deg for nyhetsbrevet The Goods. To ganger i uken skal vi sende deg de beste varehistoriene som utforsker hva vi kjøper, hvorfor vi kjøper det og hvorfor det betyr noe.